– Gospodična, koga pa iščete? – je iz predsobe pokukala nekoliko obilnejša ženska v spranem domačem plašču.
Nika Zajc je obstala na pragu svojega stanovanja in krčevito držala ročaj težkega kovčka na koleščkih. Ključ je brezhibno sedel v ključavnico, vrata so se odprla brez najmanjšega odpora, toda namesto znanega vonja doma – mešanice svežega cvetja, jutranje kave in njenih parfumov – jo je zadela tuja, postana aroma.
– Prišla sem domov, – je odvrnila počasi, medtem ko ji je v želodcu neprijetno stisnilo. – Tukaj živim.
Ženska, stara okoli petdeset let, z navijalkami v laseh in razširjenimi očmi, se je instinktivno umaknila korak nazaj, kakor da bi pred sabo zagledala prikazen.
– Kako mislite, da živite tukaj? – ji je glas zadrhtel. – Mi smo stanovanje najeli od lastnika. Imamo pogodbo, potrdila o plačilu …
Nika je stopila naprej. Nato še enkrat. Kovček je s topim udarcem pristal na tleh. Počasi je vstopila v hodnik in z ledeno natančnostjo opazovala spremembe. Na obešalniku so visele neznane jakne. Ob steni so stale moške superge in majhni otroški sandali. Iz kuhinje je prihajal ropot posode in pridušeni glasovi.
– Mami, kdo je prišel? – se je izza vogala prikazal moški, star kakšnih trideset let, oblečen v trenirko in razvlečeno majico. Ko je zagledal Niko, se je napel. – Kdo pa ste vi?
– Borut! – je zaklicala ženska in se obrnila k njemu. – Pravi, da živi tukaj!
Nika ju je brez besed obšla in pogledala v dnevno sobo. Na njenem skrbno izbranem kavču, ki ga je odplačevala mesece, je na tleh sedel približno sedemletni deček in sestavljal kocke. Televizija je tulila na ves glas. Na mizici, kjer so nekoč ležale njene knjige o umetnosti in fotografiji, so bile zdaj plastične posode z ostanki hrane in skodelice z namočenimi čajnimi vrečkami.
– Prosim, zapustite stanovanje, – je rekla mirno, čeprav ji je kri vrela.
– Nikamor ne gremo, – je Borut Kotnik prekrižal roke na prsih. – Plačali smo najemnino za cel mesec vnaprej. Imamo pogodbo. Kdo ste vi, da nas podite ven?
Ženska se je medtem že zbrala; strah je zamenjala previdna odločnost.
– Stanovanje najemamo od Bojana Žagarja, – je poudarila. – Dali smo mu kopije dokumentov, on nam je podpisal potrdilo. Če imate kakšne težave, jih rešujte z njim.
Bojan Žagar. Niki je postalo slabo. Bojan – njen mož. Z njim je živela osem let. Njemu je zaupala ključe, ko je odšla na tritedensko službeno pot. Obljubil je, da bo zalival rože in preverjal, ali je v stanovanju vse v redu.
– Torej tukaj dejansko živite? – je vprašala tiho, bolj sama sebe kot kogarkoli drugega.
– Že tri tedne, – je odgovoril Borut. – Vselili smo se devetega. Saj nismo ničesar uničili. Vse, kar je bilo tu, je ostalo. Celo podpisali smo, da odgovarjamo za opremo.
Nika je pogledala proti spalnici. Vrata so bila zaprta, čez kljuko pa je visela dodatna ključavnica.
– In to? – je pokazala nanjo.
– Lastnik je rekel, da so tam njegove osebne stvari, – je skomignil Borut. – Ukazal nam je, naj ne odpiramo. Ključ je obdržal.
Lastnik. Grenak nasmeh ji je zdrsnil čez obraz. Bila je izključna lastnica tega dvosobnega stanovanja v središču mesta – dediščine svoje babice, ki je vse življenje varčevala zanj. Nika je uredila dokumentacijo, plačevala davke, financirala prenovo. Zdaj pa je njen mož razpolagal z njenim premoženjem, kot da bi bilo njegovo.
Iz torbice je vzela telefon. Bojan se ni oglasil – ne ob prvem, ne ob petem zvonjenju. Napisala mu je kratko sporočilo: »Doma sem. V mojem stanovanju so tuji ljudje. Razloži.« Poslala je.
– Poslušajte, – se je obrnila k ženski in skušala umiriti glas, ki ji je kljub temu rahlo tresel. – Ime mi je Nika Zajc. To stanovanje je moje. Nikomur ga nisem oddala in nikomur nisem dala pravice, da ga oddaja naprej. Človek, ki vam je podpisal pogodbo, je moj mož. Za to ni imel nobenega pooblastila.
Ženska je pobledela. Borut pa je zardel in stopil bliže.
– To so vaši zakonski zapleti, – je zabrusil. – Mi smo plačali petindvajset tisoč evrov najemnine in še varščino. Ne gremo nikamor.
– Motite se, – je odgovorila hladno. – Odhod boste uredili. Dve uri imate, da spakirate.
– Pa saj vi …
– Borut, – ga je ženska prijela za roko. – Ne začni. Pokličite Bojana Žagarja, naj pojasni.
Toda Bojan ni odgovarjal. Ne na klice, ne na sporočila. Kot da bi izginil. Nika je poklicala še njegovo mater Tatjano Jereb, sestro in prijatelja – nihče ni vedel, kje je. »Rekel je, da gre nujno službeno,« je brezbrižno pripomnila tašča, kot da bi to pojasnilo vse.
Službeno. Nika je grenko izdihnila. Ona je bila zaposlena v velikem podjetju, redno je hodila na poslovne poti. On je imel polovični delovni čas v nepomembni pisarni in domov nosil drobiž. Leta je ona nosila glavno finančno breme njunega življenja.
Stanovanje je bilo njeno. Avto sta kupila na kredit, ki ga je odplačevala sama. Tudi dopusti so bili plačani iz njenega računa.
– Se boste lotili pakiranja ali naj pokličem policijo? – je vprašala, ko je stopila v kuhinjo. Na mizi, kjer so nekoč stale njene vijolice, je zdaj kraljeval trilitrni kozarec vloženih kumar in mastna ponev.
Deček v dnevni sobi je prenehal sestavljati kocke in jo prestrašeno opazoval izpod šilta kape.
– Mami, ali gremo stran? – je vprašal s tankim glasom.
Ženska v halji – očitno dečkova babica – ga je hitro pritegnila k sebi in zaskrbljeno pogledala Niko, kot da bi šele zdaj dojela, v kakšno zmešnjavo so se zapletli.