Tadeja Zajc je skoraj tekla proti domu. Končno – po dolgih mesecih prošenj in prestavljanj – ji je predstojnik podpisal težko pričakovani dopust. Zdaj bo lahko domačima sporočila veselo novico: kmalu bodo skupaj odpotovali na zaslužen oddih.
Ko se je s svojim zvestim, že nekoliko obrabljenim avtom peljala mimo improvizirane tržnice na začetku njihove ulice, je upočasnila. Na stojnicah je dišalo po svežem sadju in zelenjavi. Odločila se je, da kupi nekaj velikih, rdečeličnih jabolk za sina in moža.
Nenadoma si jih je zaželela tudi sama – tistih hrustljavih, sočnih sadežev, kakršne je kot deklica jedla pri babici na podeželju, kjer je preživljala brezskrbne poletne počitnice.
Avto je parkirala nekoliko stran, kjer je ob robu stal možakar z vedri, napolnjenimi do roba z vabljivimi jabolki.
»Dober dan! Koliko pa stanejo ta čudovita jabolka? Tako omamno dišijo. So iz vašega sadovnjaka?« je vprašala z nasmehom. Dan je bil preprosto prelep, da bi molčala – v njej je vrelo od lahkotnosti in veselja.
»Seveda, domača so,« je odgovoril prodajalec prijazno. »Letos je letina res bogata, pa sem se odločil, da višek prodam. Škoda bi jih bilo pustiti, da propadejo.«
Ob njegovih besedah je v njeno vrečko stresel skoraj celo vedro jabolk.
»Hvala! Moja dva bosta navdušena,« se mu je zahvalila Tadeja in se odpeljala naprej.
Med vožnjo je že sestavljala večerni jedilnik. Današnji večer bo poseben, si je govorila. Njena družina si to zasluži. Končno bo lahko zadihala, se odmaknila od nenehnega pritiska.
Za nekaj časa bo odmislila doktorat, raziskave in naporne mesece, ko je živela le še za delo in prihajajoči zagovor. Dnevi in noči so se zlili v eno samo misel na znanost. Na moža in sina skorajda ni imela časa. Kako sta sploh zmogla brez nje? Verjetno jima ni bilo lahko. A odslej bo drugače, si je obljubila.
Ko je odklenila stanovanje, moža ni bilo doma. Najbrž je ostal dlje v službi. Aljaž Leban je bil zaprt v svoji sobi, sključen nad računalnikom.
»Živjo, mami! Sem že pošteno lačen. Bo kmalu večerja?« je vprašal, ne da bi umaknil pogled z zaslona.
»Kmalu, srček. Takoj začnem. Je oče kaj klical?«
Stopila je do njega in ga stisnila k sebi. Šele zdaj je zares opazila, kako je zrasel. Kdaj je postal tako odrasel?
»Ja, pred kakšno uro. Rekel je, da ima nujen projekt in da bo pozno. Mislil je, da boš tudi ti spet prišla šele zvečer. Predlagal je, naj si sam pripravim večerjo.«
»Res? Kakšna pa je to tako nujna zadeva?« se je namrščila. »No, prav, bova že razčistila.«
Ko je stopila iz njegove sobe, jo je prešinilo rahlo razočaranje. Sanjala je o slavnostni večerji v troje, o kozarcu vina in novici, ki bi jo delili skupaj. Če se Rok Gspan vrača pozno, bosta z Aljažem jedla preprosteje.
Na hitro bo spekla polpete, skuhala testenine in pripravila svojo znano omako. Dodala bo še solato – nekaj lahkega in svežega.
Steklenico suhega belega vina, ki jo je kupila posebej za ta večer, je z vzdihom pospravila v hladilnik. Odprli jo bodo drugič, si je rekla. Priložnosti bo še dovolj.
Rok Gspan se je domov vrnil globoko po polnoči. Tiho se je slekel in legel v posteljo. Tadeja je sicer še bedela, a se ji ni zdelo primerno, da bi ob taki uri načenjala pomembne pogovore.
Naslednje jutro, ko je Aljaž že odhitel v šolo, pa ji je mož mirno izrekel besede, ob katerih se ji je stemnilo pred očmi.
»Odhajaš? H komu?« je komaj slišno zašepetala.