»Dovolj je bilo izmikanja. Zdaj bova razčistila glede hiše,« je naposled izrekel Rok Gspan, kot bi želel postaviti piko na i.
»Prav, pogovoriva se,« mu je brez omahovanja odgovorila Tadeja Zajc. »V tej hiši bova živela jaz in moj sin. Kaj pri tem ni jasno? Imaš še kakšno vprašanje?«
»Kako to misliš – vidva? Tudi jaz imam pravico do polovice! Z Vesno Zadravec sva se odločila, da se preseliva sem. Tebi bom izplačal tvoj delež, ti in Aljaž Leban pa si kupita stanovanje. Na delu se mi obeta odličen projekt, zaslužek bo lep. Ko dobim plačilo, ti poravnam vse do centa.«
Tadeja ga je premerila s hladnim pogledom. »O tem lahko samo sanjaš. Tukaj ne boš živel ne ti ne tvoja izbranka. In njej kar povej, naj si ne dela utvar. Ta hiša je zrasla tudi z rokami mojega očeta. Vanjo je vložil denar, čas in srce. Nikoli ne bom dopustila, da bi pod to streho prebival kdorkoli drug kot moj sin in njegova prihodnja družina.«
»Spet tvoj oče!« je planil Rok. »Obstaja zakon, in po zakonu je hiša najina – pol na pol. Še boš videla, kako se bo razpletlo.«
»Razplet mi je jasen,« mu je odrezala. »Zdaj pa odidita. Oba. Če ne, pokličem policijo. In če bodo tebe pustili tu, bodo njo pospremili ven proti njeni volji.«
Rok in Vesna sta nejevoljno zapustila dvorišče. Ko so se vrata za njima zaprla, je Tadeja obstala sredi dnevne sobe in poskušala umiriti razburkane misli. Razmišljala je, kako zaščititi sebe in Aljaža pred njuno predrznostjo.
Hiša ni bila le kup opeke in betona. Njen oče je ob gradnji izkoristil vse svoje poznanstvo v gradbeni stroki: priskrbel je material, uredil mojstre, večkrat finančno pomagal, da dela niso obstala. Pred dvema letoma, ko je hudo zbolel, jo je prosil le eno stvar – naj dom ohrani za vnuka in prihodnje rodove.
»Obljubim, oče,« mu je takrat med solzami šepnila Tadeja. »Ta hiša bo vedno ostala naša.«
Čez pol leta ga ni bilo več. Zdaj pa je njen nekdanji mož načrtoval, da ju z Aljažem izrine iz doma.
»Ne bo ti uspelo,« je tiho, a odločno rekla sama sebi. »Če bo treba, grem do konca, ampak hišo bom obranila.«
In tedaj se ji je porodila misel – preprosta, skoraj samoumevna. Tako kot v življenje včasih stopijo ljudje, ki jih po naključju srečaš, a se izkažejo za ključno pomoč v pravem trenutku.
Tistega popoldneva se je vračala iz službe. Ob mestni tržnici je znova zagledala moža, ki je pred časom prodajal jabolka. Tokrat v zabojčkih ni bilo rdečih sadežev, temveč krompir.
»Dober dan,« je pristopila z nasmehom. »Hotela sem se vam zahvaliti za jabolka. Bila so izvrstna, res.«
»Vesel sem, da so vam teknila,« je prijazno odgovoril. »Danes imam krompir – lepo se skuha in razpade, odličen je.«
»Tudi krompir pridelujete sami? Koliko zemlje pa imate – kakšnih dvajset arov?«
Zmajal je z glavo. »Ne, ta ni moj. Pomagam sosedi, starejši gospe. Sama je in s pokojnino komaj shaja. Pomagal sem ji pri izkopu, zdaj pa prodajam, kar ga je preveč. Ljudem, ki so sami, je treba stopiti naproti.«
Njegove besede so jo ganile. »Veste kaj, vzela ga bom. Prav zadišalo mi je po kuhanem krompirju, z malo masla in drobnjakom,« je rekla, medtem ko je segla po denarnici.