Po končanem študiju sem v šoli zdržala komaj dve leti. Nato se je rodil Izidor, leto in pol zatem Ines, kasneje še Luna … Res je, da sem občasno kaj zaslužila z inštrukcijami, vendar je Gorazd temu vedno posmehljivo rekel, da je to denar »za lasnice«. Moji starši so živeli daleč stran, skoraj sedem ur vožnje z avtomobilom, skupaj z njimi pa še moj starejši brat. V praksi sem bila s tremi otroki povsem sama, ujeta v stanovanju Marjance Kralj.
Njeni očitki so se začeli že zgodaj zjutraj.
— Mirjam, popolnoma si se polenila! — je siknila nekega dne, ko je ura komaj kazala dopoldne. — Zunaj je jesen, ti pa tla obrišeš samo enkrat na dan! Otroci so že od jutra nanosili blato po vsem stanovanju!
— Očistila sem tla in pomila čevlje po vašem jutranjem teku, — sem se skušala zagovarjati, čeprav sem vedela, da nima smisla.
— Očitno nimaš rok tam, kjer bi jih morala imeti, — je odrezala brez kančka dvoma.
Opoldne so se začele nove obtožbe.
— Spet si presolila juho! — je zgroženo razlagala Marjanca, čeprav to preprosto ni držalo.
— Danes sem jo pravzaprav premalo solila, — sem mirno odgovorila in jo spomnila. — Vsi ste si dodajali sol v krožnikih.
— Lažeš! — me ni hotela niti poslušati. — To so tvoji otroci podtaknili sol, da bi me razjezili!
Izidorju in Ines so se oči razširile od presenečenja, Luna pa je čisto resno vprašala:
— Mami, zakaj babica govori neresnico?
— Jaz?! Neresnico?! — je zavpila Marjanca. — Poglej, česa učiš otroke, nehvaležnica! Jaz sem vas vzela pod streho, vi pa takole!
— Mi res nismo naredili ničesar, — je tiho, a odločno rekel Izidor.
— Lažnivci! Če vam tukaj ni všeč, potem pa pojdite!
Ines je planila v jok; bila je izjemno občutljiva deklica. Izidor jo je objel in jo odpeljal v sobo, stran od vpitja.
— Kar padli ste mi na glavo, — je godrnjala Marjanca. — Vse naredim za vas, vi pa mi nagajate!
— Moji otroci so vzgojeni, prijazni in pošteni, — sem rekla, kolikor sem zmogla mirno. — Do njih ste krivični.
— To mi praviš ti? — se je zasmejala. — Kot mati si kot kukavica, otroke si mi obesila za vrat, zdaj pa me še iz lastnega stanovanja mečeš!
— Jaz?!
— Seveda ti! Pustiš jih, da se igrajo na tleh, da zbolijo, potem pa boš krivila mene in moje jutranje teke!
— Tega nisem nikoli niti pomislila!
— Seveda da ne! In zakaj je potem moja hrana vedno preslana?!
— Ne razumem, o čem govorite, res ne.
Od tam naprej je šlo samo še navzdol. Ne glede na to, kaj sem storila, je bilo narobe. Pred otroki me ni nikoli varčevala z žaljivkami. Po šoku, ki smo ga vsi doživeli ob Gorazdovem odhodu, smo se znašli v še hujšem pritisku.
Luna je ponoči znova potrebovala plenice, čeprav celo leto ni imela nobene nesreče. Skrila se je za kavč in svojim punčkam šepetala, kako nanjo kriči hudobna čarovnica. Ines in Izidor sta začela prinašati slabše ocene, saj je Marjanca dobila navado, da je brez trkanja vdirala v njuno sobo in zganjala prepire.
Zdelo se je, da njeni domišljiji ni meja.
— Hočete me spraviti iz mojega lastnega stanovanja! — je kričala, če je kdo od otrok postavil stvar na napačno mesto, recimo skodelico na desno namesto na levo stran police.
— Zastrupljate me! — je tulila, ko je Ines dobila otroški parfum in se je enkrat pošpricala.
— Usedla si mi na vrat in visiš tam kot breme!
Že tretji mesec zapored sem z denarjem od inštrukcij kupovala hrano za otroke, zase in zanjo. Najcenejše, brez priboljškov. Pogosto sem sama ostala brez kosila in večerje, samo da so bili otroci siti. Marjanca je plačevala položnice, hkrati pa si je privoščila sladice in dobrote ter jih demonstrativno jedla sama.
— Poglej jo, lenuhinjo, — je bentila. — Cele dneve bulji v računalnik, namesto da bi enkrat zares pospravila!
Vsak dan sem za čiščenje porabila vsaj dve uri. Ne zato, ker bi otroci delali nered, temveč zato, ker Marjanca ni pospravljala za seboj, jedla je na kavču v dnevni sobi in hodila po stanovanju v čevljih. Kljub temu me je večkrat na dan opominjala na »redno čiščenje«.
— Moj sin si je pa res našel ženo, — sem jo nekega dne slišala govoriti nekomu po telefonu. — Lenuhinja, ne preveč lepa, zoprnega značaja … ona je Gorazda spravila v grob.
Tisti dan sem prišla domov prej in slišala vse njene tožbe o tem, kako težko živi s snaho.
— O, glej jo, se je prikazala. Še pol leta ni minilo, pa že opleta z repom. Brez sramu in vesti.
Zaprla sem se v sobo in poklicala prijateljico. Po študiju se je vrnila v domačo vas, delala je na šoli in stik sva imeli le po telefonu.
— Mirjam, draga, pozdravljena. Kako si?
— Barbara, grozno je … brez Gorazda mi je vse brez barv, Marjanca me psihično uničuje. Nimam kam iti.
— Pridi k meni, — je rekla brez oklevanja. — Včeraj je sredi šolskega leta odšla učiteljica angleščine.
— Saj me nihče ne bo zaposlil, skoraj nisem delala!
— Seveda te bodo! Naša pomočnica ravnatelja in ravnateljica sta čudovita človeka. Pomagala bosta pri vsem. Poleg tega imamo službeno stanovanje. Mirno je, lepo, tebi bo všeč. In saj daješ inštrukcije, znanje imaš. No, boš prišla?
— Ne vem …
Misao, da bi iz velikega mesta odšla na vas, me je plašila. Še vedno sem močno žalovala za Gorazdom, zdaj pa se je pojavila možnost, da bi otrokom sredi šolskega leta obrnila življenje na glavo in odšla neznano kam.
— Mirjam! — je zavreščala Marjanca iz kuhinje. — Kje si se pa danes klatila?! Jaz sem lačna, kosila pa nikjer! Res ste mi vsiljeni! In kdo ti je dovolil jesti mojo salamo?!
To je bila zadnja kaplja.
— Barbara, prosim, daj mi številko pomočnice ravnatelja ali ravnateljice …