— Babica, živjo! — je veselo zaklical Tilen Lovenjak, ko je z lastnim ključem odklenil vrata in stopil v stanovanje. Na obrazu mu je igral širok nasmeh. V eni roki je držal škatlo s torto, v drugi rdečo vrtnico in majhno darilno vrečko.
— Tukaj sem, vnuk moj, — se je iz spalnice oglasil tih, otožen glas.
Presenetilo ga je, da ga Rozalija Kavčič ni pričakala v predsobi, kot je to storila vedno, kadar je vedela, da pride. Danes je natančno vedela, da se bo po zadnjem izpitu oglasil pri njej, da skupaj obeležita konec leta.
— Zakaj pa ležiš? Te kaj boli? — je zaskrbljeno vprašal. Torto je odložil na kuhinjski pult, vrtnico in darilo pa hitro skril za omaro, da ju babica ne bi takoj opazila. Nato je pohitel proti spalnici.
— Malo mi je pritisk ponagajal, — je zamrmrala Rozalija in si z robčkom obrisala oči. Njene besede niso bile povsem iskrene; ni jo mučila le visok krvni tlak.
— Si vzela tablete? — je sedel na rob postelje in jo nežno prijel za roko. Zanj je bila najbližja oseba na svetu, zato ga je vsaka njena težava globoko prizadela.
— Sem, sem. Brez skrbi, kmalu bo bolje, — je poskusila z nasmeškom, ki pa ni prepričal nikogar.
Tilen je začutil, da se za njenim vedenjem skriva nekaj več.
— Prinesel sem torto. Hotel sem proslaviti, da sem uspešno zaključil izpitno obdobje, pa še voščiti ti za prihajajoče leto. Zvečer me žal ne bo, s prijatelji imamo zabavo.
— Zabavo? — je ponovila in se tokrat že nekoliko topleje nasmehnila. — To je prav. Mlad si, uživaj. Zdi se mi, da mi je že malce odleglo. Pridi, skuhala bom čaj.
Pomagal ji je vstati in jo počasi pospremil do kuhinje. Medtem ko je Rozalija pripravljala čajnik in skodelice, je Tilen razpakiral torto, jo razrezal in pogrnil mizo.
— Kako ti gre na fakulteti? — ga je vprašala, ko sta sedla.
— Odlično. Vse sem opravil, tako da lahko novo leto pričakam brez skrbi, — je zadovoljno odgovoril.
— Ponosna sem nate, Tilen. Če bi bil tvoj oče še med nami, bi žarel od ponosa.
— Morda res, — je tiho odvrnil in nato nenadoma segel za omaro. Pred njo je položil vrtnico in darilno vrečko. — To je zate, babica. Naj ti novo leto prinese veliko lepega. Rad te imam.
— Oh, Tilen … — je ganjeno stisnila dlani k prsim. — Res ne bi bilo treba zapravljati. Torta bi bila več kot dovolj. Vem, da vam mladim danes ni lahko, ti pa še denar zapravljaš zame.
— Ne pretiravaj, — se je zasmejal. — Ob študiju delam, zato si to lahko privoščim. Odpri, prosim. Izbral sem nekaj posebnega.
Rozalija je previdno odvila papir. V rokah je zasijala mehka, elegantna ruta.
— Kako čudovita je! — je vzkliknila, a so ji v istem trenutku po licih spolzele solze.
— Babica, kaj je narobe? — je zaskrbljeno vprašal Tilen, saj je sprva pomislil, da jo je darilo le preveč ganilo, potem pa je doumel, da se za njenimi solzami skriva nekaj globljega.