Klara Forštnarič je do listka prišla po naključju. V resnici je hotela le izprazniti žepe moževe jakne in v smeti vreči stare, zmečkane račune. Med drobižem in nepotrebnimi listki pa se je znašel uradni obračun plače. Številke so ji begale pogled, nikakor se niso ujemale z resničnostjo, ki jo je poznala. Oseminštirideset tisoč. Domov pa je Matej Zadravec redno prinašal petindvajset.
Počasi se je sesedla na majhen stolček v predsobi. Misli so ji divjale brez reda: napaka v sistemu, napačen izpis, morda dokument nekoga drugega. Toda ime, priimek, delovna številka – vse je bilo njegovo. Tudi datum. Prejšnji mesec.
— Mami, žejen sem! — jo je Tilen Pungartnik potegnil za rob krila.
Klara se je zdrznila, kot bi jo nekdo prebudil. Natočila je kozarec vode, sina pospremila nazaj v sobo k igračam in se vrnila k jakni. Še enkrat je temeljito preiskala žepe. Nič. Le kovanci, mesečna vozovnica, zavitek žvečilnih gumijev. In tisti list, ki ji je v enem samem trenutku postavil življenje na glavo.
Do Matejevega prihoda so ostale še tri ure. Klara ni našla miru. Hodila je gor in dol po stanovanju, se lotevala opravil, a ji ni šlo od rok. Med kuhanjem je krompir preveč nasolila, pri pomivanju posode pa ji je iz rok zdrsnila skodelica in se razletela po tleh. Zdenka Oražem, njena tašča, je v svoji sobi gledala nadaljevanko. Vsaj to – ni prišla preverjat hrupa.
Matej se je vrnil ob običajnem času, okoli pol osme. Rutinsko jo je poljubil na lice in stopil v kuhinjo.
— Lačen sem kot volk. Kaj bo danes za večerjo?
— Matej, morava se pogovoriti.
Obrnil se je, krožnik že v rokah.
— Se je kaj zgodilo? Je Tilen bolan?
— Ne. Usedel se boš.
Klara je izvlekla obračun in ga položila na mizo med njiju. Matejev pogled je obstal. Po obrazu mu je za hip šinilo nekaj nejasnega – strah, presenečenje? — nato pa se je hitro zbral.
— In?
— Kako to misliš, in? Skoraj petdeset tisoč dobiš, domov pa prineseš polovico. Kam gre ostalo?
— Klara, to je bila nagrada. Četrtletna. Saj sem omenil.
— Nisi. In to ni nobena nagrada. To je redni obračun. Poglej: osnovna plača, dodatki. Nobene enkratne postavke.
Matej je krožnik odrinil stran in si z dlanmi prekril obraz.
— Prosim, ne zdaj. Izčrpan sem, lačen. Jutri bova govorila.
— Ne, danes. Takoj. Kje je denar, Matej?
V vratih se je pojavila Zdenka Oražem. Pogled ji je zdrsnil z njiju na papir na mizi.
— Zakaj takšno vpitje? Otroka bosta zbudila.
— Mama, pojdi nazaj v sobo, — je zamrmral Matej.
— Zdenka Oražem, ste vedeli, da vaš sin zasluži skoraj petdeset tisoč?
Tašča je obstala. Najprej je pogledala sina, nato Klaro. Tišina je postajala težka.
— Vedeli ste, — je Klara rekla tiho, a ostro. — Seveda ste vedeli.
— Klara, srček …
— Ne! — je skočila pokonci. — Oba sta vedela in molčala! Jaz pa štejem vsak evro, si sposojam za plenice, ker do plače ne prideva skozi!
— Umiri se, — je vstal tudi Matej. — Varčeval sem. Za avto. Hotel sem te presenetiti.
— Tri leta si varčeval? Po dvajset tisoč na mesec? Kje je potem avto? Kje je sedemsto tisoč?
Ni odgovoril. Zdenka Oražem je tiho zaprla vrata in se umaknila v svojo sobo.
— Čakam razlago, — je rekla Klara.
— Kaj se pa greš zasliševalko! — je eksplodiral Matej. — Jaz sem moški v hiši ali kaj? Kolikor prinesem, prinesem! Saj nam nič ne manjka!
— Ne manjka? Resno? Živimo v stanovanju tvoje mame, spimo na uležanem kavču, Tilen nosi oblačila sosedovega otroka! In ti praviš, da je vse v redu?