— Gospa, vas pospremim do vrat? — se je zajedljivo oglasila prodajalka in me premerila od čevljev do las. — Takšne obleke niso za upokojenke. Morda bi vam bolj ustrezala tržnica.
Stala sem pred vitrino, kjer so bile razstavljene obleke. V eni roki sem držala torbo, čez ramo mi je visela jakna. Dekle za pultom me je gledalo, kakor da sem nekaj neokusnega, kar se je znašlo tam, kjer ne bi smelo biti.
— Rada bi si samo ogledala ponudbo, — sem mirno odgovorila.
— Seveda, samo ogledala, — je prhnila prodajalka. — Takšne dobro poznamo. Najprej pomerite pol trgovine, vse zmečkate, potem pa odidete brez nakupa. To je butik, razumete? Ne trgovina z rabljenimi oblačili.
Bila je mlada, morda stara osemindvajset let. Nosila je oprijeto črno obleko, nohti so ji kričali od bleščeče manikire, na obrazu pa je imela tisti izraz, ki ga imajo ljudje, prepričani, da jim svet nekaj dolguje. Na priponki na prsih je pisalo: Tina Zajc.
V meni se je za hip pojavila misel, da se ji niti sanja ne, da sem pred mesecem dni kupila ne le ta butik, temveč tudi celotno stavbo. In da se zdaj nesramno obnaša do svoje delodajalke.
— Bi si lahko ogledala novosti? — sem vprašala in pokazala proti stojalu z oblekami.
— Novosti? — Tina Zajc se je počasi sprehodila ob vitrini in mimogrede poravnala nekaj obešalnikov. — Gospa, ste prepričani? To so dragi kosi. Zelo dragi. Morda bi bilo za vas bolje, da pogledate oddelek z znižanimi izdelki. Tam se najde kaj bolj preprostega.
Stopila sem bliže in s stojala vzela modro obleko. Blago je bilo mehko, svilnato pod prsti, kroj pa brezčasen in eleganten. Dober kos. To sem videla takoj.
— Koliko stane ta? — sem vprašala.
Tina Zajc je ošinila etiketo s ceno in se porogljivo nasmehnila.
— Šeststo osemdeset evrov, — je razvlekla besede. — Ampak res nima smisla, da jo sploh gledate. Očitno ni v vašem cenovnem razredu.
Nisem ji odgovorila. Obleko sem držala pred seboj, si ogledovala šive in preverjala, kako natančno je bila obdelana. Bila je vredna svojega denarja. Morda bi se lahko prodajala celo dražje.
— Rada bi jo pomerila, — sem rekla.
— Resno? — Tina Zajc je privzdignila obrv. — Se zavedate, da jo boste morali plačati, če jo umažete ali strgate? Pri nas veljajo takšna pravila. Šeststo osemdeset evrov vam nihče ne bo kar odpisal.
— Razumem, — sem prikimala.
— No, prav, — je skomignila prodajalka. — Vi že veste. Samo če si boste premislili, povejte takoj. Ne zapravljajte mi časa po nepotrebnem. Kmalu imam odmor za kosilo.
Obleko je snela z obešalnika in mi jo podala brezbrižno, skoraj tako, kot bi mi izročala umazano krpo za tla.
— Kabina je tamle, — je z brado pokazala proti kotu. — In previdno z zadrgo. Italijanska je, občutljiva.
Vzela sem obleko in odšla v garderobo. Za seboj sem zaprla vrata, slekla svoja oblačila in si jo nadela. Prilegala se mi je popolno. Modra barva je poudarila moje oči, kroj je lepo zakril tisto, česar nisem želela izpostaviti, dolžina pa je bila ravno pravšnja. Obrnila sem se pred ogledalom. Kakovostna obleka. Lepo izdelana. Vredna vsakega evra.
Ko sem stopila iz kabine, je Tina Zajc sedela za pultom, listala revijo in žvečila žvečilni gumi. Glave sprva sploh ni dvignila.
— Kako se vam zdi? — sem vprašala.
Lenobno je odmaknila pogled od strani revije in me premerila.
— No, načeloma je v redu, — je rekla počasi. — Za vaša leta kar spodobno. Čeprav je izrez, če sem iskrena, malo preglobok. Pri petdesetih se človek res ne bi smel več tako razkazovati. Gube na vratu, veste, niso ravno okras.
Stara sem štiriinpetdeset let. Gube imam, seveda. Toda ne sramujem se jih. Prislužila sem si jih. Vsaka od njih pomeni leto dela, izkušenj, vztrajanja in premagovanja stvari, o katerih ona ni vedela ničesar.
— Vzela jo bom, — sem rekla.
Tina Zajc je odložila revijo in se vzravnala.
— Resno? — V njenem glasu je bilo slišati neprikrito začudenje. — Ste prepričani, da veste, koliko stane?
— Šeststo osemdeset evrov, — sem ponovila. — Da, vem.
Prodajalka je vstala, prišla bliže in me zoženih oči pogledala z novim zanimanjem.
— Hm, — je zavlekla. — In kako boste plačali? S pokojnino na obroke? Ali so se vnuki zbrali in vam primaknili denar?
Iz torbe sem vzela kartico in jo položila na pult.
— S to kartico.
Tina Zajc jo je prijela, obrnila med prsti in opazila črno plastiko ter znak premijskega bančništva. Nato je porogljivo zahihitala.
— O, črna kartica, — je rekla z očitnim posmehom. — Ste si našli bogatega moža? Ali vam pomaga kakšen radodaren starejši gospod?
Potem pa je strupeno dodala še nekaj, kar naj bi me dokončno ponižalo.