Pod vrati je našla list papirja. Papir je bil prepognjen, robovi zmečkani, črnilo pa ostro, skoraj jezno vtisnjeno v vlakna.
»To bom uredil. Če ne zlepa, pa prek sodišča.«
Polona je listek nekaj trenutkov držala v roki, nato ga je brez besed odložila na kuhinjsko mizo. Nič je ni presenetilo. Damjan je bil vedno takšen: kadar ni dobil po svoje, je takoj posegel po grožnjah, pravilih in navidezni pravičnosti, ki je vedno delovala le v njegovo korist.
Naslednji dan se je v stanovanju pojavila Marjanca Brezigar, njena tašča. Vstopila je brez trkanja — kot že tolikokrat prej. Ključ je imela vedno pri sebi, kot nekakšno tiho zagotovilo, da ima pravico do tega prostora. Polonina mama je skušala nekaj reči, jo ustaviti, a Marjanca je brez obotavljanja zakorakala v dnevno sobo, kot bi stopala po lastni zemlji.
— Polona, — je spregovorila s svojim visokim, rahlo hripavim glasom, — ti očitno nočeš razumeti osnovnih stvari. Družina ni samo mož in žena. Družina smo vsi. Vedno smo držali skupaj, vedno smo si pomagali. Tvoja dolžnost je, da pomagaš Nejcu. Če ne boš, te bo doletela božja kazen.
Polona se je dvignila s stola. Zadnja nit potrpežljivosti je počila.
— Marjanca, — je rekla mirno, a trdo, — to je moj denar. Zapustila mi ga je babica. Ne vašemu sinu. Ne Nejcu. Meni.
Tašča je zožila oči, kot bi tehtala, ali naj udari z besedami ali z molkom.
— Denar razkrije pravi obraz človeka, — je hladno odvrnila. — In ti si padla na preizkusu. Postala si skopuška. Čisto takšna kot tvoj oče — naj počiva v miru.
Besede so Polono zadele kot rezilo. Srce ji je planilo v grlo, telo se je nagnilo naprej, kot da bi hotela skočiti. V tistem trenutku je mednju stopila njena mama.
— Dovolj! — je rekla ostro. — To je moje stanovanje. In vi boste zdaj odšli.
Marjanca Brezigar je dvignila roke, kričala o nehvaležnosti, prekletstvih in razpadu družine, nato pa s tako silo zaloputnila vrata, da je z zidov odpadel omet.
Zvečer je Polona svoje stvari zlagala v novo torbo. Odločila se je, da se bo začasno preselila v najeto stanovanje — ni hotela, da bi se tudi njena mama ujela v to spiralo pritiskov in groženj. Ko je zlagala oblačila, ji je telefon znova zavibriral. Neznana številka.
— Prosim? — se je oglasila previdno.
— Polona Štefančič? — se je oglasil mlad, jasen ženski glas. — Moje ime je Ines Rozman. Ne poznate me. Sem Nejčeva soseda.
Polona se je vzravnala.
— Zakaj me kličete?
— Samo opozoriti sem vas hotela. Danes zvečer je sedel pred blokom s prijatelji in glasno govoril o tem, kako bi vam »izbil« denar. Rekel je, da pozna nekoga, ki zna takšne stvari urediti. Zdel se mi je zelo resen.
Polona se ji je zahvalila, prekinila klic in se usedla na rob kavča. Srce ji je razbijalo. Vedela je, da Nejc ni bil le len. Vedno je iskal najlažjo pot. In če mu je kdo ponudil nasilno rešitev, ni nikoli dolgo okleval.
Naslednji dan je obiskala odvetnika, ki ji ga je priporočila sodelavka. Pisarna je bila polna starih knjig, zrak je dišal po papirju in kavi. Moški v srednjih letih, z očali in zbranimi očmi, jo je pozorno poslušal do konca.
— Dedovanje je izključno vaša osebna last, — je povedal, medtem ko je pregledoval dokumente. — A pritisk se bo nadaljeval. Lahko poskusijo s tožbo, z izgovorom, da gre za družinske potrebe. Pravno nimajo veliko možnosti, bodo pa poskušali zlomiti vas.
Polona je sklonila glavo.
— Utrujena sem. A denarja ne bom dala.
Odvetnik je prikimal.
— Prav imate. In še nekaj, — je dodal z nenadnim nasmehom. — Nehajte se obnašati kot žrtev. Obramba ni dovolj. Čas je za dejanja.
Te besede so se ji zasidrale v mislih.
Zvečer je znova odprla babičino kuverto. Vrstice je brala naglas, skoraj kot molitev:
»Ne daj tistim, ki so se navadili živeti na račun drugih. Zapomni si: to sem pustila tebi — da boš živela svoje življenje.«
Takrat se ji je pred očmi znova prikazal nenavadni moški z nageljni. Njegov obraz. Njegov pogled. Nekaj je zadržal zase. Nekaj pomembnega je ostalo neizrečeno.
Naslednje jutro se je odločila, da ga bo poiskala.
Hodila je po starih mestnih ulicah, kjer je nekoč živela njena babica. Na majhnem dvorišču za razpadajočo hišo je na klopi sedela starejša ženska. Polona je stopila bliže.
— Oprostite, — je vprašala, — ali morda veste, kdo je bil tisti moški … prišel je k meni in rekel, da je poznal mojo babico.
Starka je priprlа oči.
— Visok, sivolas, v plašču? Tisti je bil …