Tistega večera sem dolgo sedela v zatemnjeni spalnici in nepremično strmela v strop. Spomin je, čeprav se mu nisem hotela prepustiti, sam od sebe začel previjati nazaj, v leta, ko sem še verjela, da sva z Nejcem na isti strani.
Pred petimi leti je Nejc Petek iz službe odšel z velikim škandalom. Delal je kot vodja prodaje v podjetju, ki se je ukvarjalo z montažo oken, in bil trdno prepričan, da svet krivično ne prepozna njegovega strateškega genija. Po njegovi razlagi se ga je direktor ustrašil kot konkurence in zato izrinil iz podjetja. Kaj se je v resnici zgodilo, ne bom nikoli vedela. Od tistega dne pa se je v najinem življenju začelo obdobje, ki ga je Nejc imenoval »iskanje pravega poslanstva«.
Jaz sem bila takrat zaposlena v oglaševalski agenciji kot mlajša vodja projektov, poleg tega pa sem sprejemala še vse mogoče samostojne naročnike, ki so mi prišli pod roke. Živela sva v majhnem najetem enosobnem stanovanju. Skoraj vsak večer sem se vračala domov z računalnikom pod roko, da bi dokončala še tisto, česar čez dan nisem utegnila. Nejc me je medtem čakal z izrazom užaljenega človeka in s tihim, a zelo jasnim pričakovanjem, da mora biti večerja na mizi.
»Sploh nisi več z mano,« mi je očital. »Tvoja služba ti pomeni več kot najin zakon.«
Poskušala sem mu razložiti, da bova brez mojega dela ostala brez denarja za najemnino, toda on je samo zamahnil z roko. Vedno je imel pripravljeno neko teorijo o tem, kako nepravično je urejen svet, kako bi morali prave talente podpirati, ne pa jih siliti, da se borijo za osnovno preživetje. In jaz naj bi bila kot ljubeča žena tista opora, ki bi mu omogočila, da se končno razcveti.
Pred tremi leti sem odprla svoje podjetje, agencijo za promocijo blogerjev in spletnih ustvarjalcev. Prvih šest mesecev sem delala tudi po osemnajst ur na dan. Spala sem v kratkih kosih, jedla sem takrat, ko sem se slučajno spomnila, včasih pa sploh ne. Nejc je bil užaljen. Govoril je, da sem postala obsedena z denarjem, da sem bila včasih drugačna: lahkotna, nasmejana, nežna, zaljubljena. Ni pa videl, da sem bila takšna takrat, ko na mojih ramenih še niso ležali vsi računi, obroki kreditov in stalna grožnja, da bova končala na cesti.
Najbolj ostro pa se mi je v spomin zarezal dan, ko sem se domov vrnila prej kot običajno in zaslišala njegov telefonski pogovor z materjo.
»Mami, resno, ne sekiraj se. Saj gara kot nora. Meni se sploh ni treba naprezati, ona vse vleče sama. Morala bi videti njen obraz, ko ji rečem, da imam spet neko genialno zamisel. Verjame mi. Butara.«
Takrat sem se pretvarjala, da nisem slišala ničesar. Samo tiho sem zaprla vrata, stopila nazaj na stopnišče in tam stala skoraj pol ure, z očmi uprtimi v prazno steno. Zakaj nisem odšla že takrat? Verjetno zato, ker sem si do zadnjega dopovedovala, da sem narobe razumela. Ali pa zato, ker me je bilo smrtno strah priznati, da so me vsa ta leta preprosto uporabljali.
Zdaj, ko sem v temi sedela s posnetkom taščinega pogovora v telefonu, sem si prvič dovolila stvari poimenovati brez olepševanja. Moj mož je bil parazit. Moja tašča njegova zaveznica. Jaz pa vir, iz katerega sta nameravala črpati še po ločitvi.
No, vsak vir se nekoč izčrpa. Ali pa eksplodira.
Naslednja dva tedna sem sistematično gradila zgodbo o finančnem zlomu. V kuhinji so se pojavili najcenejši izdelki v kričečih embalažah trgovskih znamk, steklenice vina je nadomestil sok iz kartona, moja garderoba pa se je skrčila na dvoje starih kavbojk in nekaj puloverjev, ki jih nisem nosila že od študentskih časov. Nejc je spremembe opazoval z vse večjo zaskrbljenostjo, vendar za zdaj ni rekel ničesar.
Prva je popustila Bogdana Grilc.
Prišla je v soboto zjutraj in kar v čevljih odkorakala v dnevno sobo. Na klubski mizici je osamljeno stala skodelica instant kave. Po moji legendi si namreč prave, kakovostne kave v zrnju nisem mogla več privoščiti.
»Sara, jaz vse razumem, časi so težki,« je začela že na pragu, »ampak to še ne pomeni, da se človek kar zapusti. V stanovanju imaš nered, hladilnik je prazen, Nejček je ves upadel. Ga stradaš?«
»Gospa Bogdana,« sem odgovorila utrujeno, »res imam težave. Saj veste.«
»Vem. In ravno zato ti ponujam konkretno pomoč. Za nekaj časa bom vzela par stvari, ki smo vama jih mi podarili. Tako ali tako z njimi ne ravnaš najbolje. Ko se postaviš na noge, jih vrnemo.«
Za trenutek sem mislila, da sem jo narobe slišala.
»Katere stvari?«
»Kako katere? Kuhinjski robot, ki smo vama ga prinesli ob vselitvi. Sesalnik. Televizor iz spalnice. Mi smo vama vse to dali iz srca, ampak če boš zdaj varčevala pri vsem, je bolje, da je tehnika vsaj pri nas na varnem.«
Stala sem naslonjena na podboj vrat in gledala, kako tašča poslovno zlaga v prinesene torbe moj kuhinjski robot. Mimogrede, kupila sem ga sama, samo na škatlo je bila takrat prilepljena voščilnica »od Nejčeve družine«. Nato je s stene v spalnici snela televizor, ki sem ga odplačevala na obroke, in na hodnik odvlekla še sesalnik.
Nisem je ustavila. Samo naravnala sem broško na bluzi in si prizadevala zapomniti vsak njen gib, vsak ton v njenem glasu.
»No, vidiš,« je rekla na koncu in se ozrla po nenadoma izpraznjenih kotih. »Ti pa si delala paniko. Kadar pomagajo domači, je človeku takoj lažje. Pokliči, če bo še kaj.«
Potem je odšla, mene pa pustila sredi dnevne sobe, ki je bila videti, kot da jo je nekdo izropal.
Nejc je zdržal tri dni dlje od svoje matere. V kuhinjo je vstopil ravno takrat, ko sem po scenariju govorila po telefonu z domnevnim upnikom in ga prosila, naj mi odobri še teden dni odloga.
»Sara, dovolj je,« je siknil in na mizo vrgel nek papir. »To je tvoja pogodba z banko za stanovanjski kredit. Bil sem v poslovalnici in izvedel, da zamujaš že tri mesece. Tri mesece, Sara! Se zavedaš, da naju bodo vrgli ven?«
»Naju?« sem ponovila.
»Ja, naju! Še vedno sva poročena in tvoji dolgovi so tudi moji dolgovi! Zakaj si mi to naredila? Namenoma, kajne? Ker sem vložil zahtevo za ločitev, si se odločila, da me boš potegnila s sabo v dolgove?«
»Nejc, pomiri se …«
»Ne, ti se pomiri!« je zarjovel in me zgrabil za ramo. »Ti si mi uničila življenje, razumeš? Zaradi tebe se nisem uresničil! Zaradi tebe sem sedel doma kot služabnik, medtem ko si ti tekala po svojih predstavitvah! Ti mi dolguješ! Dolguješ mi za vsako minuto ponižanja, za vsak postrani pogled, za vsako vprašanje, kaj pa dela tvoj mož!«
Njegovi prsti so se zarili še močneje. Zabolelo me je in skušala sem se izviti, a me je sunkovito potegnil k sebi.
»Če nimaš denarja, pojdi in ga zasluži. Nekaj prodaj. Tudi ledvico, če je treba. Briga me. Ampak dolgove zapri. Si razumela?«
»To misliš resno?« sem zašepetala.
»Popolnoma resno. Vedno si bila moški v krilu, zato zdaj rešuj stvari po moško. Jaz sem svoje zaslužil. Deset let sem prenašal to tlako.«
Iztrgala sem se mu in se umaknila proti steni. Težko je dihal, vendar ni šel za mano. Očitno je presodil, da me je prestrašil dovolj.
»Jutri grem k mami. Tam bom ostal en teden. Do mojega prihoda pa se česa domisli. Sicer bom res vložil tožbo za delitev premoženja in takrat boš izvedela, kaj pomenijo prave težave.«
Ko so se vhodna vrata zaloputnila, sem počasi zdrsnila ob steni na tla. Rama me je bolela, na koži so se že risale rdeče lise njegovih prstov. A nenavadno je bilo to, da sem bila v sebi skoraj mirna. Kamera v broški je ujela vsako besedo in vsak njegov gib. Snemalnik na kuhinjski polici prav tako.
Poklicala sem Katjo.
»Ujel se je. Grožnje, fizični napad, zahteva, naj prodam organ. In tašča, ki je odnesla tehniko, je tudi posneta.«
»Odlično,« je izdihnila Katja. »Pripravi se na sodišče. To bo še zelo zanimivo.«
V naslednjih tednih sem komaj zapuščala pisarno. Agencija je delovala povsem normalno in samo ozek krog ljudi je vedel, da nobene resnične krize ni. Drugi zaposleni so videli zbrano direktorico, ki rešuje tekoče zadeve in prosi, naj je ne motijo zaradi malenkosti.
Nekega takega dne je nekdo potrkal na vrata moje pisarne. Na pragu je stal Gal Jamnik, lastnik tehnološkega start-upa, s katerim sva se nekajkrat srečala na konferencah. Bil je visok, z večno razmršenimi lasmi in očali, ki jih je nenehno izgubljal, potem pa našel na najbolj neverjetnih mestih.
»Sara? Živjo. Slišal sem, da imaš precej težko obdobje,« je rekel brez uvoda.
»Govorice očitno potujejo hitro,« sem se kislo nasmehnila. »Ampak brez skrbi, na moje delo to ne bo vplivalo.«
»Nisem prišel zaradi tega. Ponuditi ti želim partnerstvo. Začenjamo nov projekt, platformo za mikro vplivneže, in potrebujemo nekoga, ki razume promocijo od znotraj. Ti si za to idealna.«
Pogledala sem ga nezaupljivo.
»Veš, da sem trenutno sredi ločitve in da imam kup težav?«
»Vem,« je mirno odgovoril.