V prsih jo je vse peklo, a solz ni bilo več. Izčrpale so se nekje med neskončnimi pripombami, da dela narobe, in večnimi razlagami, da Valentina Šilc vedno ve bolje.
Borut Grilc je obstal na pragu spalnice in nemo opazoval, kako Rozalija Furlan zložno spravlja stvari. Na obrazu mu je igral izraz zmedenosti, kot da ne razume, kako se je vse skupaj sploh znašlo na tem mestu.
— Rozi, prosim, ne tako. Usediva se in se mirno pogovoriva.
— Mirno? — je potegnila zadrgo na torbi in se obrnila k njemu. — Borut, govorila sva. Ne enkrat, ne dvakrat. Neštetokrat. Prosila sem te, da me zaščitiš. Da postaviš meje svoji mami. Da spoštuješ moje delo. Kaj od tega se je spremenilo?
Odgovora ni bilo.
— Prav to, — je rekla tiho in torbo dvignila s postelje. — Nič. Ker ti je tako udobno. Lažje ti je, da jaz molčim in prenašam.
Stopila je na hodnik. V kuhinji je sedela Valentina Šilc, z obrazom, ki je igral vlogo trpeče svetnice.
— Tako se mi zahvaljuje za vso skrb, — je glasno pripomnila. — Borutek, pusti jo. Naj gre, se sprehodi, ohladi, potem pa se bo že vrnila.
Rozalija se je ustavila pri vratih.
— Ne grem se hladit. Odhajam, da se spomnim, kdo sploh sem. V treh letih v tej družini sem se skrčila v senco. V priročen dodatek. V gospodinjo, ki poleg vsega še služi denar. Potrebujem čas, da ugotovim, ali se želim vrniti v takšno vlogo.
Zapustila je stanovanje. Vrata so se zaprla skoraj neslišno. Borut je obstal sredi predsobe in strmel v kljuko, medtem ko je mati za njegovim hrbtom nadaljevala tirado o nehvaležnosti, o razvajeni mladini in o tem, kdo bi moral imeti zadnjo besedo v hiši.
Ni je slišal. V mislih mu je odzvanjala Rozalijina poved o senci. Prvič po dolgem času se je vprašal, kdaj jo je nazadnje vprašal, kako je. Kako je šlo z naročilom. Ali je utrujena. Ali potrebuje pomoč.
Ni našel odgovora.
Tri dni je Rozalija preživela pri prijateljici Zali Cerar. Delala je, izpolnjevala projekte, hodila na sestanke. In po dolgem času je zadihala s polnimi pljuči. Nihče ni vdrl v prostor brez opozorila. Nihče ni popravljal vsake njene poteze. Nihče ni razvrednotil njenega truda.
Zala jo je nekega večera opazovala in rekla:
— Veš, kar žariš. Kot da so ti z ramen sneli težak tovor.
Rozalija je nekaj časa molčala.
— Verjetno res. Nisem vedela, kako hudo mi je bilo, dokler nisem odšla.
Borut je klical vsak dan. Sprva je zahteval, naj se vrne. Nato je prosil. Na koncu je le še spraševal, kako je. Odgovarjala je kratko in vljudno. Brez jeze, a z jasno razdaljo.
Četrti dan se je pojavil pred Zalinim blokom z ogromnim šopkom potonik, njenih najljubših. Ko je stopila k njemu, je deloval izgubljeno.
— Lahko govoriva?
Sedla sta v bližnjo kavarno ob oknu. Borut je dolgo vrtel skodelico že hladne kave.
— Govoril sem z mamo, — je končno spregovoril. — Resno. Povedal sem ji, da ne more več prihajati brez klica. Da mora spoštovati tvoje delo in tvoj čas.
Rozalija ga je opazovala brez besed.
— Užalila se je. Rekla je, da jo izdajam, da izbiram tebe namesto nje, — je dvignil pogled. — In sem ji rekel, da je to res. Da izbiram ženo. Ker si ti moja družina. Z mamo pa bodo od zdaj naprej jasne meje.
Nekaj se ji je stisnilo v prsih.
— Borut …
— Počakaj, — je nežno stisnil njeno dlan. — Dojel sem. Ne takoj. Potreboval sem tri dni samote v stanovanju. Nikoli nisem videl, koliko narediš. Kako izčrpana si. Kako se trudiš. Zame je bilo vse to samoumevno: topel obrok, urejen dom, denar na računu. Kot zrak.
Glas se mu je zlomil.
— In ti delaš več, kot sem si kdajkoli priznal, — je dodal tiho, kot da se šele zdaj odpira poglavje, ki ga bo morala še prebrati.