Noč je bila gosta in tiha. Marko je s svojim »premoženjem«, dolgim skoraj do kolen, tiščal k sebi sosedovo ženo in ji vroče šepetal naravnost v uho:
— Ana, samo prosim, ne spuščaj glasu, drugače bo moja kaj zaslutila.
Ana ni rekla niti besede. Le čeljust je stisnila tako močno, da so ji zaškripali zobje, in potrpežljivo prenašala položaj.
Tedaj pa je nekje za steno nenadoma počilo: nekdo je kihnil tako glasno in globoko, da se je zdelo, kakor bi se stresla vsa hiša.
Ana je otrpnila, oči so se ji razširile od groze, Marko pa je v trenutku postal trd kot kip iz kamna. Nato so se zaslišali koraki. Težki, počasni, copotajoči koraki so prihajali po hodniku vse bliže. Vrata spalnice so se zoprno oglasila v zarjavelem škripu in v temi se je pokazala postava. Bila je Vesna, Markova zakonita žena; v eni roki je držala prižgano svečo, v drugi pa prazen emajliran lavor.
— Marko! — je zlovešče zašepetala in napenjala oči v mrak. — Kam si se izgubil? Čakam te in čakam, tebe pa od nikoder. Si zapahnil klet? Zdi se mi, da je kozi zmanjkalo sena.
Markovo prej bahavo »premoženje« se je od strahu skrčilo skoraj do velikosti vrabčjega kolena, on pa je v tistem hipu mrzlično iskal izgovor.
Plamen sveče je nemirno migotal po stenah in se počasi pomikal vse bliže postelji. Položaj je postal naravnost nevaren: če bi Vesna naredila še dva ali tri korake, bi takoj opazila, da njen zakonski mož nikakor ne leži v svoji postelji in da se tudi najmanj ne ukvarja s pregledovanjem zapahov.
Tedaj pa je Ana pokazala osupljivo mero ženske iznajdljivosti in hladnokrvnosti. V hipu se je vzravnala, pograbila blazino, ki je ležala ob njej, jo potegnila čez Markovo glavo in nato začela glasno, skoraj gledališko smrčati, kakor da spi tako trdno, da je ne bi prebudil niti potres. Videti je moralo, kot da je v postelji samo osamljena ženska, pogreznjena v najgloblji spanec.
Marko se je pod blazino skoraj zadušil, vendar je ubogljivo otrpnil. Še dihati si ni upal, ker ga je bilo groza, da bi ga izdal že najmanjši šum.
— Ana? — je Vesna obstala pri pragu in sumničavo priprla oči proti postelji. — No, poglej jo, spi kot polh. Kje pa je potem moj?
V tistem trenutku je z dvorišča zaropotalo. Sosedov pes Polkan se je očitno odločil pregnati mačka, ki ga je premamila svetloba. Vesna se je zdrznila.
— Aha, seveda, zunaj je, — je zamrmrala sama pri sebi. — Spet gotovo z dedci za lopo naliva žganje. No, mu bom že pokazala …
Vesna se je jezno obrnila.
in s hitrimi, jezno podrsavajočimi koraki odhitela proti izhodu. Za seboj je vrata pritisnila tako previdno, a odločno, da je v sobi spet zavladala napeta tišina.
Komaj so se njeni koraki izgubili nekje zunaj, se je Marko izkopal izpod blazine. Sopel je, kakor bi pravkar pretekel pol vasi, in si z dlanjo brisal leden pot s čela. Vsa njegova prejšnja vročekrvnost je v hipu izpuhtela.
— Uf, za las je šlo … — je šepnil, se skotalil s postelje in si v krčeviti naglici vlekel hlače nase. — Še malo, pa bi me kap. Dovolj je bilo veselja, Ana. Jaz grem kar skozi okno.
— Kakšno okno, prismoda! — ga je sikajoče ustavila Ana, ki je šele zdaj povsem prišla k sebi. — Tam je ograja visoka tri metre, Polkan pa privezan ob njej! Pojdi čez verando, samo brez ropota!
Marko se je sključil skoraj do tal in se po prstih splazil proti vratom. Počasi jih je odškrnil, pokukal na verando in se izmuznil v hladno nočno temo. Na njegovo srečo je Vesna medtem že zavila globlje na vrt, prepričana, da ga bo našla tam. Nekako se je prevalil čez nizko ograjico med njunima parcelama, po prstih stekel v svojo hišo, se kar obut in oblečen vrgel v posteljo, potegnil odejo skoraj do oči in jih trdno zaprl.
Minili sta natanko dve minuti.
Tedaj so se vhodna vrata z bučnim treskom razletela na stežaj. V sobo je planila Vesna, vsa zaripla od jeze, kakor nevihta, ki je komaj čakala, da se zlomi nad njim.
— Marko! Ti nesreča prekleta, kje si se potikal?! — je zavpila in mu z enim samim sunkom potegnila odejo z obraza.
Marko je odigral širok, pretirano zaspan zeh, si pomel veke in si na obraz nadel izraz globoko užaljenega človeka, ki so ga kruto iztrgali iz najlepšega sna.
— V-vesna? Zakaj vendar razgrajaš sredi noči? Jaz že tri ure spim, še sanje sem skoraj obrabil … Kakšna savna, kakšno žganje?
Vesnin pogled je počasi zdrsnil navzdol — in tam obstal. Izpod odeje so štrleli Markovi delovni škornji, blatni, posuti s svežo zemljo in z zalepljenimi travnimi bilkami.
— Torej spiš, praviš? — je vprašala tiho, z glasom, ob katerem bi človeku zmrznila kri. — V škornjih? Pa še v jakni? In zakaj potem smrdiš po Aninem parfumu?!
Marko je v tistem trenutku dojel, da sprenevedanje nima več nobenega smisla. Ko mu je dokončno postalo jasno, da bo nocoj njegovo »imetje« utrpelo precej hujšo škodo kot njegov ugled, je tesno zatisnil oči in se pripravil na neizogibno. Že hip zatem je po vasi odjeknil top udarec emajlirane lavorja ob nečijo trmasto glavo ter glasno in dokončno zaključil to nočno pustolovščino.