— Si me pred prijatelji pravkar označil za neumno ovco? Naj te spomnim, s čigavim denarjem živiva zadnja leta? — je mirno vprašala Eva.
Dnevna soba je v hipu obmolknila. Še pred minuto je bil poletni večer povsem navaden: odprto okno, z dvorišča oddaljeni glasovi, na mizi krožniki s prigrizki, smeh gostov in glasba iz majhnega zvočnika. Luka je sedel na čelu mize, zleknjen v naslanjaču, kakor da bi bil gospodar stanovanja, večera in tudi potrpljenja drugih ljudi.
Malo prej je na ves glas pripomnil, da Eva spet »ničesar ne razume«, potem pa ga je pozornost družbe še dodatno opogumila in jo je imenoval neumna ovca. Izrekel je to s posmehljivim nasmeškom, prepričan, da bo sledil običajen smeh. Včasih se je res kdo zasmejal. Kdo drug je v zadregi pogledal stran. Tretji se je pretvarjal, da ni dobro slišal.
Tokrat pa se ni zasmejal nihče.
Eva ni planila pokonci, ni dvignila glasu, ni zaloputnila z vrati. Samo vilice je odložila ob krožnik, si s prtičkom obrisala prste in moža pogledala s takšno mirnostjo, da mu je nasmeh začel sam od sebe ugašati.
— Eva, no, kaj pa ti je? — je Luka poskusil še enkrat zaigrati lahkotnost. — Saj se samo šalimo.
— Ne, Luka. Šališ se ti. Nerodno pa je, ne vem zakaj, vsem drugim.
Njegov prijatelj Žan je spustil pogled v krožnik. Žanova žena Sara se je napela in položila dlan na rob mize. Teh srečanj že dolgo ni marala prav zaradi Luke. Skoraj vedno je izbral trenutek, ko je Eva prinašala hrano, nalivala pijačo gostom ali iz kuhinje nosila še kaj na mizo, in takrat ji je namenil kakšno strupeno opazko. Najprej o njeni pozabljivosti. Nato o letih. Potem o tem, da je »preveč resna«. Zdaj je prišel že do povsem neposredne žalitve.
— Daj no, ne pretiravaj, — je Luka zamahnil z roko. — Vsi so razumeli, da nisem mislil nič hudega.
— Tudi jaz sem razumela, — je rekla Eva. — Ni stvar v hudobiji. Stvar je v navadi.
Namrščil se je.
— Kakšni navadi spet?
— Da me ponižuješ pred ljudmi, potem pa pričakuješ, da se bom nasmehnila, da bo tebi udobneje.
Tišina v prostoru je postala tako gosta, da se je z dvorišča jasno zaslišal smeh najstnikov. Eva je sedela vzravnano, v lahki poletni obleki, z lasmi, spetimi v čop. Na njenem obrazu ni bilo ne zmedenosti ne prizadetosti. Prej zbranost. Kakor da je končno dobila potrditev za nekaj, kar je v sebi že dolgo tehtala.
Luka še ni dojel, da mu je večer spolzel iz rok.
— Si se odločila delati prizor pred gosti? — je vprašal in znižal glas.
— Ne. Prizor si naredil ti. Jaz sem samo nehala igrati kos pohištva.
Žanu je trznilo lice. Prijel je kozarec, vendar ni pil. Sara je Evo pogledala skoraj občudujoče. Tretji gost, Aljaž, ki se je običajno najglasneje smejal Lukovim domislicam, je zdaj z izjemno vnemo proučeval rob prta, kot bi bila tam narisana zakladna karta.
Eva se je počasi obrnila k gostom.
— Večer je končan. Ne zaradi vas. Samo ne želim več streči pri mizi, za katero me žalijo.
Sara je takoj vstala.
— Eva, ti pomagam pospraviti?
— Ni treba. Sama se bom odločila, kaj bom naredila s tem.
Izrekla je tako odločno, da Sara ni ugovarjala. Gostje so se začeli nerodno zbirati. Luka se je sunkovito vzravnal.
— Sedite! — je ukazal. — Nihče nikamor ne gre. Zdaj se bo pomirila.
Eva je pogled obrnila nazaj k njemu.
— Oni odhajajo. Potem boš odšel še ti.
Besede so padle v sobo težko in natančno. Luka je pomežiknil, kot da sprva ni dojel pomena.
— Kaj?
— Slišal si.
— Iz mojega stanovanja? — se je živčno zasmejal. — Si morda kaj pomešala?
Eva je vstala. Stopila je do predalnika, odprla zgornji predal in vzela prozorno mapo. Ni je vrgla na mizo, ni mahala z njo. Samo položila jo je predse.
— Stanovanje je moje. Podedovala sem ga po babici. Dedovanje je bilo urejeno pred najino poroko. Dokumenti so tukaj. To dobro veš, samo rad se pretvarjaš, da si pozabil.
Žan je prvi vstal.
— Luka, midva greva.
— Sedi, — je zarenčal Luka.
Žan ga je prvič pogledal brez najmanjšega nasmeha.
— Meni ne boš ukazoval. In moje žene se ne dotikaj.
Luka je zardel od jeze. Očitno mu je prišlo na misel nekaj grobega, a ga je nenadoma ustavilo število prič. Gostje so se hitro pripravili za odhod. Sara je ob slovesu stisnila Evi roko in tiho rekla:
— Pokliči, če bo karkoli.
— Bom, — je odgovorila Eva.
Ko so se za zadnjim gostom zaprla vrata, se je Luka sunkovito obrnil k ženi.
— Si popolnoma izgubila razum? Pred vsemi si me osramotila!
— Za to si poskrbel kar sam.
— Kdo pa misliš, da si, da me boš metala ven?
Eva je iz mape vzela še en list in ga položila na vrh dokumentov.
— Nekdo, ki je pred tremi meseci razumel, da ti ne iščeš službe, ampak udoben kavč. Nekdo, ki je že maja nehal plačevati tvoje muhe. Nekdo, ki se je danes dokončno prepričal, da pogovori s tabo nimajo več smisla.
Luka je strmel vanjo. Na obrazu mu ni najprej šinila jeza, temveč hiter preračun. Eva je to opazila. Vedno je storil enako, kadar je poskušal ugotoviti, kje bi lahko pritisnil.
— Sredi noči ne boš vrgla moža iz stanovanja, — je rekel mehkeje. — Poletje je, vroče je, vsi smo živčni. Skregala sva se, dovolj je.
— Ne mečem te na cesto. Imaš mamo. Imaš brata. Imaš očetovo vikend hišo. Imaš prijatelje, pred katerimi si se še malo prej delal tako zabavnega. Izberi.
— Kaj pa moje stvari?
— Najnujnejše boš pobral zdaj. Preostalo boš prišel iskat drug dan, po dogovoru. In v navzočnosti prič.
Luka se je ostro zasmejal.
— Si se torej pripravljala?
— Da.
Ta kratka beseda mu je vzela zaigrano samozavest močneje, kot bi mu jo lahko katerikoli krik.
Eva se je res pripravljala. Ne na prepir, temveč na trenutek, ko bo Luka dokončno prestopil vse meje. Ni prenašala zaradi šibkosti. Opazovala je. Seštevala stroške, zapirala skupne gospodinjske luknje, mu umikala dostop do svojih bančnih kartic, plačevanje položnic preusmerila na ločene podatke, menjavala gesla in pomembne dokumente hranila tam, kjer jih on ni mogel doseči.