»In ti naj bi bila moja žena ali kaj?«
»Ne, Jaka. Očitno sem bila samo sponzor. Ampak ta dobrodelna akcija je z današnjim dnem končana.«
Iz ust mu je ušel umazan, nizek preklinjajoč izraz. Nato je zgrabil jakno in tako silovito zaloputnil vhodna vrata, da je v podboju zadrhtelo steklo. Čez približno uro se je vrnil z dvema kebaboma in pločevinko kole. Špela Cerar mu je pritekla naproti že na hodniku, vsa presrečna, kot da se je vrnil rešitelj.
Neži Jazbec nista ponudila niti grižljaja.
Ni ji bilo mar. Pravzaprav ji je bilo prvič po dolgem času skoraj vseeno.
Naslednji dan je bila sobota. Dopoldne, ko je še ležala v postelji, je v ključavnici zaškrtal tuj ključ.
Vrata so se odprla z rahlim, znanim škripom. Neža se ni takoj premaknila. Le prisluhnila je. Po hodniku so se zaslišali počasni, težki koraki, kakor bi nekdo drsal s podplati po tleh.
Ivanka Kovač. Tašča.
»Jaka! Špelca! Palačinke sem prinesla!« je zadonelo iz predsobe, glasno in domače, kot da prihaja v svoje stanovanje.
Neža si je čez spalno srajco ogrnila haljo in stopila iz spalnice.
Ivanka Kovač si je sredi hodnika že sezuvála škornje, brez najmanjšega vprašanja ali zadrege. V rokah je držala plastično posodo s pokrovom.
»O, ti pa še kar spiš, Nežika?« jo je ošinila s pogledom. »Ura je enajst.«
»Sobota je. Moj prost dan.«
Tašča je stisnila ustnice v tanko črto.
»Žena zjutraj možu pripravi zajtrk, ne pa da se valja po postelji. Kje je moj sin?«
Iz dnevne sobe se je prikazala Špela, skuštrana, zmečkana in užaljena.
»Mami, včeraj naju je pustila lačna,« je takoj potožila. »Zaradi neke juhe je naredila celo dramo.«
Ivanka je glasno zajela sapo in se obrnila proti Neži, kot bi slišala nekaj nezaslišanega.
»Si ti čisto izgubila pamet? Otroka boš stradala?«
»Otrok ima štiriindvajset let,« je mirno odvrnila Neža. »In ta otrok poje toliko kot delavec na gradbišču.«
»Kako si drzneš!« Ivanka je stopila proti njej.
Neža ni naredila niti koraka nazaj.
»Ključ, prosim.«
Tašča se je ustavila.
»Kaj?«
»Ključ od mojega stanovanja. Odložite ga na omarico.«
Ivanka je pogledala hčer, hči pa njo. V istem trenutku sta imeli na obrazu enak izraz užaljene nedolžnosti.
»Ničesar ne bom odlagala,« je zategnila Ivanka. »To je stanovanje mojega sina.«
»Stanovanje je bilo kupljeno pred poroko. Z mojim denarjem. Vaš sin je tukaj prijavljen samo začasno. Ključ na mizo.«
Ivanka je ključe vrgla na leseno površino. Kovinski žvenket je ostro odmeval po predsobi.
»Bog pomagaj, še kosa kruha ti je škoda za družino! Ubogi Jaka. Kakšno skopuško si je nakopal.«
Nato je odkorakala proti kuhinji. Špela je odhitela za njo. Izza vrat je Neža še nekaj časa poslušala njuno pridušeno šepetanje, polno vzdihov, očitkov in užaljenega cmokanja.
Čez približno uro je Ivanka odšla.
Neža je šla v kopalnico, da bi si umila obraz. Na polici so stale njene kreme, serumi in stekleničke, vse natančno razporejeno. A ena posodica je manjkala. Nočna krema za sedemdeset evrov je izginila.
Vrnila se je na hodnik.
»Špela. Kje je moja krema?«
Špela niti pogleda ni dvignila s telefona.
»Ne vem. Mami je nekaj vzela, da si namaže roke. Rekla je, da ima čisto suhe.«
»Roke? Z mojo kremo proti staranju z retinolom?«
»Joj, kakšna razlika pa je,« je zamahnila Špela. »Kaj zdaj jamraš zaradi ene posodice. Saj si boš kupila novo. Ti imaš itak veliko plačo.«
Neža ni odgovorila. Ni kričala, ni razlagala, ni prosila za opravičilo. Samo obrnila se je, odšla v spalnico, se oblekla in vzela torbico.
Morala je v trgovino z gradbenim materialom.
Do tja je imela petnajst minut hoje. Vreme je bilo zoprno, sivo in ostro. Novembrski veter ji je lezel pod jakno in jo rezal po vratu, vendar je hodila hitro, skoraj brez razmišljanja.
V velikem trgovskem centru je vzela voziček in zavila naravnost med vijake, okovje in kovinske nastavke.
Izbrala je dve debeli jekleni ploščici z ušesi, paket samoreznih vijakov za kovino, močno dvokomponentno lepilo in ključavnico.
Ključavnica je bila težka, viseča, s številčnico za kodo. Takšne ne odpreš z lasnico ali izvijačem. Za takšno bi potreboval kotno brusilko.
Potem se je ustavila še v trgovini z gospodinjskimi aparati. Kupila je majhen hladilnik, takšnega, približno v velikosti nočne omarice, in doplačala nujno dostavo.
Domov se je vrnila okoli treh popoldne.
Stanovanje je bilo prazno. Špela je šla ven, Jaka pa je bil z družbo v garaži.
Neža se je lotila dela.
Iz omare je vzela vijačnik. Svoj. Ne sposojen, ne Jakov, ampak svojega, kupljenega z lastnim denarjem. Jekleni ploščici je prislonila na vrata velikega belega Boschevega hladilnika v kuhinji in označila mesta.
Vijake je bilo težko spraviti v kovinsko ohišje. Površina se je upirala, konica je zdrsavala, roka jo je začela boleti. Toda jeza ji je dala moč, ki je ni pričakovala.
Pol ure pozneje sta se na vratih hladilnika bleščali dve trdni kovinski ušesi. Skoznju je potisnila lok viseče ključavnice. Klik. Potegnila je. Ni se premaknilo niti za milimeter.
Nato je iz kuhinjskih omar pobrala vso moko, riž, testenine, kosmiče in konzerve ter jih odnesla v svojo spalnico. Na vrata spalnice je namestila navadno vgradno ključavnico s ključem. To je šlo precej lažje.
Malo pred peto so dostavljavci pripeljali mini hladilnik. Neža ga je postavila ob posteljo in ga vključila v vtičnico.
Šele potem je odprla aplikacijo dražjega supermarketa in oddala naročilo za dostavo na dom.