Angelca Kavčič je vzplamtela kot suha slama. Snahi je zabrusila nekaj ostrih, skoraj žaljivih besed, Špela pa ji ni ostala dolžna. Izmenjava je hitro prerasla v odkrito prepirljivost. Kot že tolikokrat prej je na koncu med dvema ognjema obstal Tilen Kolbl. Mati je užaljena odkorakala, čez kakšno uro pa ga poklicala po telefonu in mu očitala, da je brez hrbtenice in da ne zna stopiti na njeno stran. Špela je medtem doma nadaljevala:
»Koliko časa bomo še tako živeli? Tilen, ali se sploh zavedaš, da ta denar jemlješ lastni družini? Lahko bi ga dajali na stran za Zojin študij. Saj nimam nič proti temu, da pomagaš staršem. A staršem – ne pa odrasli, zdravi lenuhi! Pisateljica, lepo te prosim!«
Angelca si dolgo ni upala priznati, da jo preživljanje odrasle hčerke že pošteno utruja. Martina Benedetti po stanovanju ni mignila s prstom. Njena soba je bila vedno razmetana, zrak zatohlega vonja, oblačila raztresena po tleh. Ko jo je mati opozorila, je Martina brez zadrege odvrnila:
»Pravi geniji ne opazijo nereda. Če te motijo moje stvari, jih pa pospravi. Meni je čisto v redu.«
Upokojenka je dobro vedela, da si plačane gospodinjske pomočnice ne more privoščiti. Tilen bi ji morda iz usmiljenja celo priskočil na pomoč, toda Špela nikakor ne bi dovolila, da bi njen mož financiral še čistilko.
Po nekaj neprespanih nočeh je Angelca sklenila, da rešitev vendarle obstaja. Če že ne more najeti tuje pomoči, bi ji lahko na »prostovoljni« osnovi pomagala lastna vnukinja, Zoja Rusjan.
»Saj to sploh ni slaba zamisel,« si je dopovedovala. »Zoja je pridna in sposobna. Lahko bo hodila v šolo in obenem malo pomagala pri hiši. Pravzaprav ji bom naredila uslugo – ko se bo nekoč poročila, bo znala vse, kar mora znati gospodinja. Naučila jo bom reda in dela.«
Svojo idejo je želela predstaviti sinu brez prisotnosti snahe, zato je Tilna povabila k sebi, da bi se v miru pogovorila.
»Sinko, ti si vendar glava družine,« je začela previdno in z mehkim glasom. »Ti odločaš, kako in kaj. Zadnja dva meseca sem čisto izčrpana, zdravje mi peša, počutje se mi spreminja že ob vsaki spremembi vremena. Sama ne zmorem več vsega. Potrebujem pomoč. Rada bi, da se Zoja preseli k meni in Martini. Vse sem že premislila: pride iz šole, hitro postori nekaj opravil, potem pa se lahko v miru pripravlja na izpite. Cele večere bo imela zase! Spala bo pri meni v spalnici. Kupila ji bom raztegljiv kavč – nikakor ne bi dovolila, da bi moja ljuba vnukinja spala na tleh.«
Tilen je ob teh besedah zardel in se nelagodno premaknil na stolu.
»Mami, ne vem, ali bo Špela sploh pripravljena pristati na kaj takega. Zoji gotovo ne bo pustila, da se odseli k tebi. Zdaj je zanjo zelo naporno obdobje, intenzivno se pripravlja na sprejemne izpite za univerzo. Kako si ti predstavljaš skupno življenje? Da bo hodila v šolo, potem pa od kosila do večera čistila, kuhala in izpolnjevala vse tvoje…«