Nejc je Ano v nedeljo pripeljal k staršem na kosilo, natanko tako kot vedno: ob dveh popoldne, s torto iz priljubljene slaščičarne v središču mesta in s šopkom krizantem za mamo. Mojca ju je pričakala v predpasniku, prepojenem z vonjem po čebuli in lovorjevem listu, ter že pri vratih oznanila:
— No, končno. Sem že mislila, da sta čisto pozabila, kje živijo starši.
— Mami, prejšnji teden sva bila tukaj, — se je utrujeno nasmehnil Nejc in jo objel.
— En teden je že dovolj, da človek pozabi, — je odsekala, nato pa pogled obrnila k snahi. — Ana, pridi naprej, pri solati mi boš pomagala. Roke si si pa umila, kajne?
Ana je bila z Nejcem poročena šele osem mesecev. V zasebni šoli je poučevala angleščino, po naravi pa je bila mirna in zadržana. Imela je navado, da je najprej premislila in šele potem spregovorila. Mojca je to lastnost razumela povsem po svoje: kot vzvišenost.
Tašča je spadala med ženske, ki so kuhinji vladale, kakor da stojijo na kapitanovem mostu. Ni prenesla, če je kdo korenje narezal drugače, kot si je zamislila, ali če je juho solil brez natančnega občutka za »pravo mero«.
— Seveda bom pomagala, — je rekla Ana. Snela je prstan, ga obesila na verižico in si zavihala rokave puloverja.
Prvih trideset minut je potekalo po ustaljenem redu. Mojca je delila navodila, Ana je rezala zelenjavo, Nejc in njegov oče pa sta v sosednji sobi gledala nogomet. Iz dnevne sobe je prihajalo pridušeno brnenje televizorja, po stanovanju pa se je širil vonj po praženi čebuli.
— Kumar ne reži tako na drobno, — je nenadoma pripomnila tašča in Ani pogledala čez ramo. — To ni solata za restavracijo, ampak za domače kosilo. Večji koščki morajo biti, da se jih sploh čuti.
— Prav, — je mirno rekla Ana in vzela drugo kumaro.
— Pa še nekaj, — je nadaljevala Mojca, kot da jo je prav ta opomba opogumila. — Že dolgo ti hočem povedati. Lahko bi se naučila kuhati zares, ne pa tistih svojih jogurtov z granolo za zajtrk. Moški potrebuje topel obrok, ne dietnih izmišljotin. Moj Nejc je imel vedno rad polpete, zdaj pa verjetno hodi okrog lačen.
— Nejc se ne pritožuje, — je tiho odgovorila Ana, ne da bi dvignila pogled z deske za rezanje.
— Seveda se ne pritožuje, ker je lepo vzgojen, — je zaničljivo prhnila Mojca. — Jaz pa vidim, da je moj sin shujšal. Torej ga ne hraniš, kot bi bilo treba.
Ana je ostala tiho. Že zdavnaj si je izoblikovala svojo taktiko: zaradi malenkosti se ni prepirala, bodice je spuščala mimo sebe in moč prihranila za stvari, ki so bile res pomembne. Toda danes se je zdelo, da Mojca ne namerava ostati pri običajnih pripombah.
— Me ti sploh poslušaš? —