»Ne-e-e … nikamor ne bo šla. Malo bo igrala užaljenost in potem mi odpustila,« je zadovoljno premleval Rudi Gspan, ko je odklenil vrata in se po prstih splazil v stanovanje, ki ga je še vedno imel za svojega. »Prespala bo, zjutraj pa ji prinesem hladen kisli napitek ali kavo naravnost v posteljo … in bo vse spet po starem.«
Rudi Gspan in Mateja Klement sta se nekoč poročila iz čiste zaljubljenosti. Skupaj sta vzgojila dva otroka; oba sta odšla študirat v Ljubljano in tam tudi ostala, ujeta v mestni vrvež in lastne kariere.
Rudi je na velikem podjetju začel kot navaden mojster, a z leti napredoval vse do mesta glavnega inženirja. Mateja je že dolgo slutila, da ji ni zvest. Govorice o »službenih savnah«, mladih tajnicah, ki so predolgo ostajale v njegovi pisarni, in naključnih poznanstvih po kavarnah so jo spremljale že leta. Trdnih dokazov sicer ni imela — razen opraskanega hrbta, ki ga je mož nerodno pripisal »mački«.
Rudi je vse obtožbe vztrajno zanikal. Svoje skoke čez plot je imel za nepomembno moško razvedrilo. Po njegovem so si moški tu in tam pač privoščili izlet na tuje dvorišče, brez večjih posledic.
A tik pred praznovanjem srebrne poroke je Mateja vendarle dobila neizpodbiten dokaz. Še več — po naključju je slišala, kako je Rudi priznal, da je ne ljubi več, temveč da njegovo srce pripada drugi ženski, Luni Benedetti.
Luna pa je bila zanj le začasna zabava. Že nekaj časa je razmišljal, da bi razmerje zaključil, saj se je po njegovem mnenju predolgo vleklo. Tudi ona je spoznala, da prihodnosti z njim ni, in si začela ogledovati druge možnosti.
Mateja je vložila zahtevo za ločitev in ga prosila, naj se vsaj začasno izseli iz njunega skupnega stanovanja. Stanovanjsko vprašanje bi rešila pozneje, ko se čustva umirijo.
Rudi se s tem ni sprijaznil. Ko je izvedel, da je žena večerjala v restavraciji z neznanim moškim, ga je preplavila ljubosumnost. Počakal je, da se vrne, in ji skoraj neslišno sledil v stanovanje.
»O, ne …« je zastokala Mateja, ko je odprla oči. Soba se ji je vrtela, želodec pa se je oglašal z neprijetnim uporom. Zlezla je iz postelje in se opotekla do kopalnice, kjer je kleče ob straniščni školjki neusmiljeno izpraznila vse, kar je prejšnji večer pojedla in popila.
Ko se je nekoliko umirila, si je obraz splaknila z mrzlo vodo in nato kar z dlani pila neposredno iz pipe. Hlad jo je vsaj malo spravil k sebi.
»Nikoli več … samo da se danes poberem,« si je mrmrala, ko je odšla proti kuhinji po požirek ledene mineralne vode. »Res nikoli več ne bom tako pretiravala …«
Besede so ji zastale, ko je na kuhinjskem kavču zagledala moško postavo, zavito v siv puhast pled.
»Ne mi reči, da sem tistega iz restavracije pripeljala domov!« jo je prešinilo. Poskušala je sestaviti večer po koščkih: z Bernardo Forštnarič sta naročili pijačo, prigrizke, nato sta plesali — pri petdesetih je celo poskušala oponašati nekakšen moderni ples z nekim mlajšim fantom. Sramota! Potem sta se jima pridružila dva urejena gospoda približno njunih let. Z enim od njiju — kako mu je bilo že ime? Gal Kapun — je plesala. Še en ples … potem pa praznina.
Moški na kavču je tiho smrčal. Ta zvok ji je bil čudno znan.
Stopila je bliže, odgrnila odejo in si oddahnila. »Uf … saj je Rudi.«
A zmeda je ostala. »Od kod se je vzel? Saj sva vendar končala. Prav zato sem šla z Bernardo praznovat to ‘veselo’ novico.«
Čeprav je bila jezna, ji je bilo v tistem hipu celo odleglo. Zadnje, kar bi potrebovala, bi bilo, da bi se še pred uradno ločitvijo zapletla s prvim neznancem.
»Hej, vstani!« mu je sunkovito potegnila pled z ramen. »Kaj počneš tukaj? Dogovorjena sva bila, da me ne boš nadlegoval z obiski.«
Rudi je odprl oči, se pretegnil in ji namenil širok nasmeh. »Saj si mi rekla, srce moje, da nobeni moji besedi več ne verjameš. In imela si prav. Spet sem lagal.« Z roko jo je povabil bliže. »Kako se počutiš? Te glava boli? Pridi sem, bom poskrbel zate.«
Njegov glas in tista stara, znana toplina v očeh sta jo zmedla bolj kot maček. Za trenutek je skoraj stopila proti njemu, kot nekoč, ko je bil njen svet preprost in varen.
A se je zadržala.
»Pojdi,« je odrezavo rekla in se komaj obvladala, da ni omahnila v njegovo naročje. »Zdravila se bom sama.«