— Ne, tega res ne morem razumeti — nekaterim se sreča kar sama zvrne v naročje! Bogastvo ji pade z neba, njej pa ni treba premakniti niti prsta. En trenutek si navadna ženska, naslednji pa že bogatašinja, — je nezadovoljno godrnjala Nika Gradišek.
— Prav imaš, hčerka moja. Če temu ne rečeš sreča, potem ne vem, čemu bi, — ji je pritrjevala Vesna Brunčič. — Le kaj ji bo takšno stanovanje, povej mi? In to še v stari meščanski hiši, čisto v središču mesta! Sploh si ne upam predstavljati, kakšno ceno bi danes doseglo na nepremičninskem trgu.
— Saj sem tudi jaz ostala brez besed. Kdo bi si mislil, da se bo kaj takega zgodilo prav naši tihi miški, — je Nika nadaljevala z očitnim nezadovoljstvom.
— Pa v tistem stanovanju menda ni, da ni. Starinsko pohištvo, drage oljne slike, porcelan in posoda iz nekih drugih časov… Jakob Pristov mi je vse razlagal.
— Našemu Jakobu se je pa res nasmehnila sreča. Na prvi pogled njegova žena ni nič posebnega — ne postava ne obraz, vse skupaj precej medlo. Res ne vem, kaj je brat videl na njej. Zdaj pa se izkaže, da je skoraj zadel glavni dobitek, — je Nika razpredala pred materjo. — Raje bi se kaj takega zgodilo meni. Jaz sem lepa, pametna, videz imam tak, kot je treba. Če bi jaz prišla do takšne nepremičnine, bi videla, kako bi znala iz tega nekaj narediti. O, še kako!
Mati in hči sta se ravno pripravljali na obisk k sinu oziroma bratu ter njegovi ženi. Prejšnji dan jima je Jakob povedal novico, ki ju je dobesedno vrgla iz tira. Od takrat nista našli miru; v njunih prsih sta se ugnezdili zavist in razdražena nevoščljivost.
A nad vsemi drugimi občutki je prevladovala ena sama, še bolj neprijetna želja: prisvojiti si tisto, kar jima sploh ni pripadalo. Misel na tuje bogastvo ju je glodala in jima ni dala dihati.
Vse se je začelo pred tednom dni, ko je, povsem nepričakovano za vse — tudi za Emo Vogrin samo — prišla vest, da je postala premožna dedinja.
— Zanimivo, — se je čudil Jakob Pristov, nič manj presenečen kot njegova žena. — Zakaj si mi nikoli nisi povedala, da si imela tako bogatega očeta? Saj si mi vendar sama pripovedovala, kako sta z mamo živeli v utesnjenem enosobnem stanovanju na robu mesta in komaj shajali iz meseca v mesec. Govorila si mi, kako so te v šoli zbadali zaradi poceni oblačil in obutve. Pa tudi jedli sta bolj slabo, do plače sta se komaj prebili. Zdaj pa se nenadoma izkaže, da je bil tvoj oče pravi bogataš.
— O očetu do nedavnega nisem vedela skoraj ničesar, — se je Ema skušala pojasniti. — Mama o njem nikoli ni hotela govoriti. Edino, kar sem vedela, je bilo to, da jo je nekoč izdal. Po tistem mu je prepovedala, da bi se še kdaj vmešal v najino življenje.
— Kot v filmu, res.
— Morda se sliši tako. A v resnici je bilo vse veliko bolj vsakdanje. Čeprav… nekaj nenavadnih dogodkov se je res zgodilo. Takrat sem še hodila v šolo. Večkrat se je ob meni na ulici ustavil velik, lep avtomobil. V njem je sedel isti moški in me dolgo, pozorno opazoval. Ni govoril z mano, ničesar me ni vprašal, niti besede ni rekel. Potem mi je voznik izročil veliko plišasto igračo ter vrečko s sladkarijami in sadjem, nato pa sta se odpeljala.
— Saj pravim, čisto filmsko, — je Jakob zmajeval z glavo.
— Mama pa… vse, kar sem prinesla domov, je vrgla stran. Jaz sem potem neutolažljivo jokala, ker mi je bilo daril žal. Sama mi s svojo skromno plačo takih stvari ni mogla kupovati. Ali pa le zelo redko.
— Očitno je imela tvoja mama v glavi vse hudo narobe postavljeno! — se je razburil njen mož.
— Jakob, nehaj! Kako lahko govoriš tako? To je vendar moja mama, — ga je prizadeto ustavila Ema.
— Saj nimam prav? Sama je živela v revščini, otroka pa je vzgajala skoraj lačnega. Gotovo je vedela, kako so se sošolci obnašali do tebe, pa je vseeno dopuščala, da trpiš. Denarju nekdanjega moža pa se je odpovedala. Denar vendar nima vonja — kaj naj si potem človek misli o njej?
— Poskusi razumeti, mama je bila vedno zelo ponosna. Poleg tega midva ne veva, kaj se je med njima v resnici zgodilo. Zato je jaz ne bom obsojala, ti pa si tega tudi ne drzni. Kljub temu pa so se vprašanja šele začela kopičiti.