Gašper je planil z besedami, v katerih se je čutila jeza: »To preprosto ne drži. Nikoli ni prispevala niti centa.«
»Jaz samo povem, kar je rekla,« se je branila Dragica Brunčič in vzdihnila. »Pridi do nje in se pogovori. Zadnje čase ni več ista.«
Gašper in Simona sta si izmenjala pogled, poln dvoma.
»Šel bom sam,« je po kratkem premisleku odločil Gašper. »Tako bo verjetno manj zapleteno.«
Simona je prikimala, čeprav jo je stiskalo v želodcu. Nekaj ur kasneje se je Gašper vrnil. Že ob prvem pogledu nanj je vedela, da je bil pogovor vse prej kot miren.
»Hoče naju tožiti,« je rekel, ko je snel jakno in jo odložil čez naslon stola. »Pravi, da že pripravlja tožbo. Trdi, da je sodelovala pri pologu za stanovanje in zdaj zahteva svoj delež.«
»To je čista izmišljotina!« je vzkliknila Simona. »Vse imamo dokumentirano. Vsak evro ima dokazilo.«
»Vem,« je prikimal. »A noče poslušati. Prepričana je, da ima prav, in celo omenila je, da je našla odvetnika.«
»Kaj pa zdaj?«
»Poklical sem znanca, ki se spozna na pravo. Svetoval je, naj ji pošljemo uradno opozorilo – pismo, v katerem jo opozorimo na posledice lažnih obtožb. In naj jo spomnimo tudi na tisto pooblastilo, ki ga je podpisala.«
»Misliš, da bo to kaj zaleglo?«
Gašper je odkrito odkimal. »Ne vem. A če tega ne storimo, se lahko stvari še bolj zapletejo.«
Teden dni zatem je Nataša Zadravec prejela priporočeno pismo, poslano prek odvetnika. V njem so bile natančno razložene pravne posledice ponarejanja listin in neupravičenih sodnih postopkov. Zaključek je bil hladen in jasen: če se zavajanje nadaljuje, bodo primorani vključiti pristojne institucije.
Odgovora ni bilo. Minil je mesec. Nato še eden. Nobene tožbe, nobenega klica, nobenega nepričakovanega obiska.
Počasi sta se Gašper in Simona znova ujela v ritem vsakdanjega življenja. Lotila sta se prenove stanovanja. Dnevna soba, kjer je prej bivala njegova mama, je dobila povsem novo podobo. Stara sedežna garnitura je romala na odpad, stene so prepleskali, v prostor je prišlo novo pohištvo.
»Misliš, da se bo še kdaj oglasila?« je vprašala Simona, ko je na novo steno obešala okvir s fotografijami.
»Težko rečem,« je odgovoril Gašper. »Zna biti izjemno trmasta. Spomnim se, da z očetom pol leta nista spregovorila zaradi popolne neumnosti.«
»Ti je hudo?«
Za trenutek je utihnil. »Pogrešam mamo, kakršna je bila nekoč. Tisto, ki je ob nedeljah pekla palačinke in mi pomagala pri nalogah. Ne te osebe, v katero se je spremenila.«
Simona ga je objela, zavedajoč se, da se pod njegovo umirjenostjo skriva globoka bolečina.
»Morda bi se vseeno splačalo poskusiti zakopati bojno sekiro,« je rekla tiho. »Ne zaradi nje. Zaradi tebe.«
Gašper je odkimal. »Ne še. Tokrat je šla predaleč. Ne morem kar pozabiti, kako se je obnašala do tebe. In tista zgodba s pooblastilom … Najprej mora sama priznati, da je naredila napako. In glede na to, kakšna je, lahko to traja zelo dolgo.«
Minilo je pol leta. Življenje se je umirilo. Občasno je prek znancev slišal, da je mama v redu, da prenavlja svoje stanovanje in da pogosto preživlja čas z Rokom Kapunom. Nekoč ju je celo zagledal v trgovini, a se ni približal – in tudi ona ga ni opazila.
Nekega vikenda pa je zazvonil zvonec. Pred vrati je stala Marija Leban, nekdanja sodelavka Nataše.
»Oprostite, ker motim,« je rekla, medtem ko je nervozno prijemala ročaj torbice. »Nataša me je prosila, da vam nekaj izročim.«
Podala mu je majhno škatlo, zavito v navaden papir.
»Kaj pa je to?« je presenečeno vprašal Gašper.
»Ne vem,« je skomignila. »Rekla je le, da pripada Simoni in da bi jo rada vrnila.«
Ko je ženska odšla, je Simona previdno odvila paket. V njem je bila tista stara, obrabljena rezljana škatlica z nakitom – ista, ki jo je Nataša nekoč brez pomisleka zavrgla. Na pokrovu se je svetila nova praska, a škatlica je bila cela.
»Ni je zavrgla,« je šepnila Simona. »Ves čas jo je obdržala.«
V notranjosti je ležal listek, napisan z natančno, prepoznavno pisavo:
»Našla sem jo na dnu smetnjaka, ko sem odšla. Zdelo se mi je pomembno. N. Z.«
Brez opravičila. Brez toplih besed. Le suho dejstvo. Pa vendar – bil je to prvi premik po dolgem času.
»Kaj naj storiva?« je vprašala Simona in mu pokazala sporočilo.
Gašper je dolgo gledal v znane črke. »Nič. To še ni opravičilo. Samo znak. Če bo želela resnično spravo, bo to morala povedati neposredno.«
Simona je škatlico vrnila na polico, natanko tja, kjer je nekoč že stala. Delček preteklosti se je vrnil na svoje mesto, a razpoka med njimi je ostala.
Mesec kasneje se je Marija Leban znova pojavila.
»Nataša sporoča, da sta se z Rokom Kapunom odločila za poroko,« je povedala. »Majhna slovesnost bo, samo za najbližje. Rada bi vaju povabila, pa ne ve, kako.«
»Povejte ji, da čestitava,« je po kratkem premisleku rekel Gašper. »In da ji želiva vse dobro.«
»Kaj pa povabilo?«
Pogledal je Simono. »Bova še razmislila.«
Ko so vrata za gostjo zaprla, je Simona tiho vprašala: »Bi šel?«
»Ne vem,« je priznal. »Del mene si želi videti mamo srečno. Drugi del pa še vedno nosi spomin na vse, kar se je zgodilo. Na nadzorovanje, pritiske, manipulacije. Nisem prepričan, da sem že pripravljen odpustiti.«
»Morda bi bilo dobro, da poskusiš,« je previdno rekla. »Ne zaradi nje, ampak zato, da greš naprej.«
Gašper je dolgo molčal, nato pa prikimal. »Napisal ji bom pismo. Vse bom dal na papir. Če bo zmogla priznati svoje napake, lahko začneva znova. Če ne – bom vsaj vedel, da sem poskusil.«
Sedel je za mizo in začel pisati. Simona mu je pustila prostor in čas. Ko je končal, je kuverto zaprl in jo skrbno zalepil.
»Jutri jo pošljem,« je rekel. »Potem pa bomo videli.«
Odgovor je prišel čez teden dni – v obliki kratkega sporočila: »Prejela sem. Prebrala. Potrebujem čas. N. Z.«
»Vsaj ni takoj zavrnila,« je pripomnila Simona.
»Res je,« je prikimal Gašper. »Tudi to nekaj pomeni.«
Na poroko nista šla. Zdelo se jima je prehitro. Poslala sta darilo in voščilo. Odgovora ni bilo, je pa Marija kasneje sporočila, da je Nataša vse prejela.
Tako se je začelo novo poglavje njihovega odnosa – zadržano, previdno, z majhnimi koraki proti morebitni spravi. Nataša se ni več vmešavala v njuno življenje, onadva pa nista silila v bližino.
Kot dve nebesni telesi, vsak na svoji tirnici – dovolj narazen, da ne trčita, a še vedno povezana z nevidno silo sorodstva.
»Misliš, da bomo kdaj prava družina?« je nekoč vprašala Simona, ko sta se peljala mimo njenega naselja.
»Midva sva družina že zdaj,« je odgovoril Gašper in jo prijel za roko. »Kar bo z mamo, bo pokazal čas. Najpomembnejše je, da pravila zdaj postavljava midva. In teh meja nihče več ne bo prestopil.«
Avto je zavil na križišču in pustil za seboj tisti del mesta – in obdobje, v katerem sta skoraj izgubila drug drugega zaradi tujega vpliva. Pred njima pa je bila cesta, ki sta jo izbrala sama.