— To sobo bomo izpraznili še danes. Rok in Zala bosta tja odložila kovčke, tvojo pisalno mizo pa lahko za nekaj časa prestavimo na hodnik, — je oznanila gospa Vlasta, ko je stopila v stanovanje pred svojim sinom.
Za njo se je v predsobi prikazal mlad moški, ki je v rokah vlekel dva težka kovčka. Takoj za njim je vstopilo še dekle s potovalno torbo čez ramo in velikim paketom v drugi roki. Ireni se je opravičujoče nasmehnila, kakor da tudi sama čuti, da je položaj nenavaden, vendar raje molči in čaka, da ji kdo pojasni, kaj naj bi se zgodilo.
Urban je zaprl vhodna vrata in pogledal ženo.
— Ne stojmo tukaj sredi prehoda. Najprej spravimo stvari noter, — je rekel.
Irena se ni premaknila niti za korak.
Bilo je vroče avgustovsko jutro. Okna so bila odprta, z ulice se je dvigal hrup avtomobilov, z dvorišča pa so prihajali otroški glasovi. Še pred nekaj minutami je nameravala dokončati čiščenje, nato pa skočiti po živila. Zdaj so sredi njene predsobe stali tuji kovčki, tašča pa je že razporejala prostor v sobi, ki jo je Irena uporabljala za delo.
— Mi lahko kdo pove, kaj se dogaja? — je vprašala.
Gospa Vlasta si je sezula sandale, jih lepo poravnala ob steni in brez zadrege odšla proti kuhinji.
— Nič takega. Rok in Zala bosta nekaj časa pri vaju. Mladim je treba pomagati.
Rok je kovčka spustil na tla.
— Mama je rekla, da nimata nič proti.
Irena je pogled preusmerila k možu.
Urban je rahlo razširil roke, kakor da je vse skupaj nepomembna malenkost.
— Hotel sem ti povedati zvečer.
— Včeraj zvečer?
— Danes.
— Torej šele potem, ko bi že prišla?
— Kakšna pa je razlika? Saj nista neka neznanca, ki sta pobrana z ulice za en dan. To je moj brat.
Gospa Vlasta je medtem odprla eno od kuhinjskih omaric in iz nje vzela skodelice. Dobro je vedela, kje stoji posoda, čeprav ji Irena nikoli ni dala dovoljenja, da bi se v stanovanju vedla kot domača gospodinja.
— Najprej se lepo usedimo, v miru spijmo kavo in vse predebatirajmo, — je rekla tašča. — Potem bomo pa videli, kam z njunimi stvarmi.
Irena je pogledala kovčke. Eden je bil tako velik, da ga je Rok pripeljal na štirih kolescih. Na ročaju drugega je visela potovalna blazina. Jasno je bilo, da nista prišla samo za konec tedna.
— Koliko časa sta nameravala ostati? — je vprašala svakа.
Rok se je nerodno odkašljal in pogledal mater.
— Kakšne tri mesece. Mogoče štiri.
— Dokler ne zbereta za prvi polog, — je dodala gospa Vlasta. — Če bo treba, bosta ostala še malo dlje. Stanovanje je veliko, ena soba je prosta. Nikomur ne bosta v napoto.
Zala je snela torbo z ramena.
— Midva lahko prispevava k stroškom.
— Trenutno sploh ne govorimo o stroških, — je odgovorila Irena. — Prvič slišim, da naj bi vidva živela tukaj.
Dekle se je namrščilo in pogledalo Roka.
— Rekel si, da je vse dogovorjeno.
— Mislil sem, da je Urban govoril z Ireno, — je zamrmral Rok.
— Ne vznemirjajte se, — se je vmešala gospa Vlasta. — Irena ima pač rada, da se jo obvesti vnaprej. Zdaj se bo navadila na misel in bo vse v redu.
Izrekla je to tako odločno, kot da je odločitev že sprejeta, Ireni pa ne preostane drugega, kot da se z njo sprijazni.
Toda gospa Vlasta ni bila lastnica tega stanovanja.
Tudi Urban ni bil.
Stanovanje je pripadalo Ireninim staršem.
Anton in Nada sta ga kupila že pred mnogimi leti, ko je Irena še hodila v šolo. Takrat so v njem živeli vsi trije. Pozneje je hči končala fakulteto, dobila službo kot tehnologinja v manjšem živilskem obratu in še naprej ostala pri starših.
Tri leta zatem je Anton dobil ponudbo, da prevzame vodenje delavnice v sosednjem kraju. Vožnja je trajala približno pol ure, vendar se mu vsakodnevno prevažanje ni zdelo privlačno. Z Nado sta tam kupila manjšo hišo in se preselila.
Stanovanja nista prodala.
— Živi tukaj, dokler boš potrebovala, — ji je takrat rekel oče. — Plačuj običajne stroške, skrbi za red, naprej bomo pa še videli.
Lastništvo je ostalo v enakih deležih pri starših. Irena je bila v stanovanju prijavljena in ga uporabljala z njunim dovoljenjem. Nikoli ni trdila, da je nepremičnina pravno njena, in tega tudi pred Urbanom ni skrivala.
Spoznala sta se pred petimi leti na rojstnem dnevu skupne znanke. Urban je delal kot serviser hladilnih naprav in se je Ireni takoj zazdel miren, preudaren človek.
Po nekaj mesecih je pri njej ostajal vse pogosteje. Nato sta se pogovorila o skupnem življenju in Urban je k njej preselil svoje stvari.
Irena mu je že na začetku jasno povedala:
— Stanovanje je od mojih staršev. Dovoljujeta nama, da živiva tukaj, vendar z njim ne moreva razpolagati po svoje.
— Seveda, — je odgovoril Urban. — Na tujo lastnino nimam nobenih zahtev.
Čez leto dni sta se poročila. Irenini starši niso nasprotovali temu, da zet živi v stanovanju. Anton mu je celo osebno izročil rezervni komplet ključev in ga prosil samo za eno stvar:
— Če bosta hotela kaj večjega spremeniti ali koga dodatno nastaniti, najprej pokličita naju.
Urban je tedaj prikimal.
— Jasno, samo po sebi umevno.
Prva leta sta zakonca živela mirno. Urban se ni obnašal kot lastnik, ni se prepiral z ženinimi starši in stanovanja ni obljubljal svojim sorodnikom.
Težave so se začele z obiski gospe Vlaste.
Sprva je tašča prihajala približno enkrat na mesec. Vedno je prej poklicala, s seboj prinesla kakšno pecivo ali sadje in se ni zadrževala predolgo. Irena jo je sprejemala prijazno. Njuni odnosi niso bili posebej topli ali zaupni, a tudi resnih razlogov za prepir ni bilo.
Sčasoma pa se je gospa Vlasta začela pojavljati vse pogosteje.
Najprej je poklicala šele takrat, ko je že sedela na avtobusu.
— Kmalu bom pri vas. Odpri mi.
Potem je nehala klicati tudi to. Prišla je do nadstropja, pritisnila na zvonec in se iskreno čudila, če Irene ni bilo doma.
— Kje pa hodiš na prost dan?
— Po svojih opravkih.
— Morala bi me opozoriti. Lahko bi se zaman pripeljala.
Irena jo je vsakič znova opomnila, da obisk ni bil dogovorjen. Tašča je samo zamahnila z roko in odšla naprej v sobe.
Sčasoma se je začela vesti, kakor da stanovanje sicer morda ni njena last, je pa nedvomno pod njenim nadzorom.
Nekega dne se je Irena vrnila iz trgovine in ugotovila, da je kuhinjski pribor razporejen po drugih predalih. Gospa Vlasta je presodila, da morajo biti stvari, ki se pogosto uporabljajo, bližje štedilniku, vse drugo pa lahko mirno stoji bolj zadaj.
— Ves dan bom iskala tisto, kar je bilo prej na svojem mestu, — je rekla Irena.
— Boš pa pozneje videla, koliko bolj praktično je tako.
Irena je vse zložila nazaj.
Ob naslednjem obisku je tašča prinesla škatlo s svojo posodo. V njej so bili krožniki z obledelim vzorcem, nekaj skodelic, velik servirni krožnik in star kovinski pladenj.
— Zakaj je to tukaj? — je vprašala Irena.
— Premalo posode imata za goste.
— Za naju je je dovolj.
— Kaj pa, če se zbere deset ljudi?
— Midva ne vabiva desetih ljudi naenkrat.
Gospa Vlasta je prinesene stvari vseeno začela zlagati v prazni del omare.
Zvečer je Irena prosila Urbana, naj škatlo odpelje nazaj.
— Naj ostane, — je odvrnil. — Saj nikogar ne moti.
— Tvoja mama zaseda prostor s svojimi stvarmi v stanovanju mojih staršev.
— Nekaj krožnikov še ni okupacija stanovanja.
— Danes so krožniki. Jutri bo pripeljala polovico svoje shrambe.
Urban se je posmehnil, vendar je škatlo kljub temu odnesel. Čez teden dni je gospa Vlasta prinesla drugo. Tokrat so bili v njej kuhinjske krpe, plastične posode in velika vaza.
Irena nakupa sploh ni začela razpakirati.
— Prosim, odnesite to nazaj.
— Saj še pogledala nisi.
— Ničesar ne potrebujem.
— Daril se ne zavrača, to ni vljudno.
— To ni darilo, če nekdo nekaj izbere brez upoštevanja želja človeka in potem zahteva, da se ta stvar hrani v njegovem domu.
Gospa Vlasta se je obrnila k sinu.
— Urban, povej ji vendar.
— Irena, mama se je potrudila.
— Potem pa vse skupaj vzemi v svojo delavnico.
S tem je bil pogovor končan. Urban je tudi to škatlo odpeljal nazaj materi, ženi pa očital, da je bila po nepotrebnem ostra.
Vsak tak dogodek je imel za malenkost.
Kadar je gospa Vlasta odpirala omare, je trdil, da samo išče pravo skodelico.
Kadar je grajala razporeditev po sobah, je razlagal, da njegova mama zgolj pove svoje mnenje.
Kadar je brez vprašanja prelagala stvari, je menil, da je hotela pomagati.
Irena je poskušala ostati mirna, toda z vsakim takšnim obiskom se je meja med gostjo in osebo, ki si lasti pravico odločanja, vse bolj brisala. Stanovanje, v katerem je prej čutila varnost in red, se je počasi spreminjalo v prostor, kjer je morala vedno znova dokazovati, da ima pravico reči ne.
Urban pa je vsakič našel enako opravičilo: njegova mama je preprosto navajena drugačnih pravil.