Stanovanje je bilo očitno še napol prazno in neurejeno. Stanka se je kislo namuznila ob misli, ali se bo Rozalija sploh spomnila, da je treba kristalne kozarce zloščiti, ali pa bodo nazdravljali iz motnih, zamegljenih čaš.
Šampanjec … skoraj zagotovo bo pozabila, da sama pije izključno polsladkega.
»Bom pač spotoma kupila steklenico, za vsak primer,« je sklenila in s tem v mislih nekoliko pomirila svojo slabo voljo.
Ko je prispela pred novozgrajeno stolpnico, kjer je prijateljica nedavno dobila stanovanje, je opazila, da je večina oken temnih. Le tu in tam je nekdo že prebival; stavba je še samevala in delovala nekoliko hladno.
Trinajsto nadstropje. V mislih je skoraj zadržala dih. »Upam, da dvigalo deluje,« ji je šinilo skozi glavo.
Ustavila se je, pogledala na uro — enajst dvajset. Brez pravega razloga je še nekaj minut stala pred vhodom, nato pa le stopila v vežo in potisnila težka vrata za seboj.
Dvigalo je bilo na srečo v pogonu. Pritisnila je gumb, počakala in vstopila v kabino.
Skoraj takoj zatem je za hrbtom zaslišala šelestenje in hladen piš zraka — nekdo je stopil za njo. Obrnila se je.
Pred njo je stal Dedek Mraz. Pravi, v rdečem plašču, s kapo in belo brado.
»Srečno novo leto, lepotica!« jo je razigrano pozdravil. »Bova šla oba notri?«
Ko je opazila, da ima v rokah zložene škatle s pico, ga je Stanka ošvrknila s pogledom in suho pripomnila:
»So to zdaj darila nove generacije ali ste dostavljavec?«
»Nič od tega,« je z nasmehom odvrnil neznanec in se ni pustil zmesti njeni ostrini. »Prijatelj me je povabil na obisk. Zdelo se mi je zabavno, da pridem preoblečen. Saj je novo leto.«
Besed še ni končal, ko je dvigalo zaječalo, sunkovito streslo in obstalo.
»No, pa smo tu,« je Dedek Mraz zamrmral in se obrnil proti vratom. Ta se seveda niso odprla.
»Videti je, da sva obtičala.«
»Kako obtičala?!« je vzkliknila Stanka in panično začela pritiskati vse gumbe po vrsti.
On je ostal miren. »Tole vam ne bo pomagalo,« je rekel skoraj prijazno. »Po takem bombardiranju tipk se vrata redko odločijo za sodelovanje.«
Pritisnil je gumb za klic vzdrževalca. Odziva ni bilo. Seveda ne — kdo bi na silvestrski večer sedel v strojnici in čakal klice?
Stanki so se oči napolnile s solzami. Misel, da bo novo leto dočakala v kovinski škatli, zaprta z neznancem, jo je dušila. Za koga se je sploh uredila, oblekla elegantno obleko, uredila frizuro in obula vrtoglavo visoke pete?
Besno je začela tolči po stenah dvigala, da bi vsaj del jeze spravila iz sebe.
»Ni se treba tako razburjati,« je zaslišala njegov glas, kot skozi meglo. »Verjemite, kmalu bo tukaj precej toplo. In rešili naju bodo… no, ne ravno hitro. Če sva že tu, se lahko vsaj namestiva. Novo leto je vendar treba nekako pričakati.«
»Kako ste lahko tako mirni?« je ogorčeno izstrelila Stanka, medtem ko je negotovo obstala sredi kabine, ujeta med strah in neverjetno situacijo, ki je grozila, da se bo razvila v povsem drugačen večer, kot si ga je predstavljala.