»Saj veš, kako je,« je še dodal oče, a ga mama ni pustila do konca.
»Gorazd, ali si znorel? Kaj naj Hana kar opusti fakulteto?« je planila. »Kot da bi bilo to nekaj samoumevnega.«
»In kdo bo potem skrbel zanju?« je odvrnil, že vidno izčrpan.
Mama je za trenutek umolknila, nato pa bolj premišljeno rekla: »Poiščimo pomoč. Asistentko, morda celo negovalko. Povprašala bom znance, druge rešitve preprosto ne vidim.«
Že naslednji dan je Hana na oglasni deski v bloku zagledala list papirja. »Negovalka z bivanjem, ugodno,« je pisalo. Brez dolgega razmišljanja ga je strgala dol in ga nesla domov.
»Našla sem jo na družbenih omrežjih, ima dobre ocene in priporočila,« je mama skoraj navdušeno razlagala. »Mislim, da je vredno poskusiti.«
Breda Mlakar se je izkazala za prijetno, umirjeno žensko. Ob prihodu je sicer nekoliko zaskrbljeno pogledala proti mačku in priznala, da je na mačke rahlo alergična, a dokler ni neposrednega stika, ne bi smelo biti težav. Barsik pa se zanjo sploh ni menil – skril se je pod omaro in ob njenem približevanju sikal, čeprav je bil sicer do tujcev povsem ravnodušen.
Vse drugo je steklo presenetljivo dobro. Breda je pospravila stanovanje, v kuhinji je zadišalo po domači hrani, babico je potrpežljivo hranila, saj ji je tek skoraj povsem izginil. Kljub temu se stanje ni izboljševalo. Zdravniki, ki so prihajali na obiske, so bili odkriti: spremembe so starostne in nepopravljive, žile v glavi so močno oslabljene, sčasoma bo samo še slabše.
Opaziti je bilo, da se Breda trudi po najboljših močeh. Dedek je postal tišji, manj je godrnjal, čeprav je sam komaj hodil, hudo je šepal, bil sključen in se nenehno pritoževal nad bolečinami v križu.
Čez nekaj časa so zdravniki predlagali, da bi babico začasno namestili v specializiran dom za starejše zunaj mesta, kjer bi lahko opravili program terapij za upočasnitev napredovanja bolezni. Gorazda je to globoko prizadelo. Tudi Hani in mami se je trgalo srce, a dejstva so bila neizprosna – starosti se ni dalo prelisičiti.
Tako so babico kmalu odpeljali v dom. Hana je bila potrta, a si je obljubila, da jo bo redno obiskovala. Tudi dedek je očitno potreboval pomoč.
Ko je čez nekaj dni prišla k njemu domov, jo je presenetilo, da ji je vrata odprla Breda. Malo v zadregi je pojasnila: »Silvo Benedetti me je prosil, naj ostanem. Sam res ne zmore več, komaj se premika. Saj ga ne morem pustiti samega.«
Hana je prikimala. Tudi njej se je zdelo tako lažje. Babica in dedek sta imela nekaj prihrankov, naj jih porabita zase, za dostojno oskrbo.
Starša pa nad to odločitvijo nista bila navdušena. Njuna reakcija je bila nenavadno hladna.
»Koliko pa je sploh stara ta Breda?« je oče vprašal s čudnim, sumničavim tonom.
»Nekaj čez šestdeset, mislim. Zakaj?« se je mama začudila.
»Zato, ker se je oče spet zapletel v neumnosti. Starega madeža ne spereš v belo,« je zaničljivo pripomnil, nato pa se obrnil k Hani: »Si bila kaj pri babici v domu? Kako je z njo?«
Hana jo je obiskovala precej pogosto, a se je vedno znova spraševala, kakšen sploh ima to smisel. Babica je ni več vedno prepoznala, govorila je zmedeno, včasih povsem nesmiselne stvari.
»Tudi mi smo to opazili,« je mama tiho dodala. »Pa je bila nekoč tako bistre glave … za razliko od tvojega očeta,« je pripomnila skoraj nehote, z grenkim nasmeškom, medtem ko je v prostoru obvisel neprijeten občutek, da se nekaj nepovratno sesuva.