Rahlo je privzdignila brado.
— Jaz … jaz pravzaprav ne vem, zakaj je on … — je začela negotovo, a se je krohot v prostoru še okrepil, kot bi njene besede delovale kot gorivo za posmeh.
Tedaj pa se je Marjeti Koren v zavesti nenadoma prikazal jutranji prizor. Spomnila se je, kako je pomivala tla v sobi bogatega bolnika, ko so zdravniki za kratek čas zapustili prostor in je ostala sama z njim. Aparature so enakomerno in pridušeno piskale, skoraj uspavalno. V tisti tišini je zaznala nenavaden vonj. Nevsiljiv, nekoliko sladkast, spominjal je na aceton. Takrat temu ni posvečala pozornosti. Morda se ji je le zdelo. Vendar zdaj, ko je njen pogled obstal na izpisih laboratorijskih vrednosti, je nekaj opazila: raven sladkorja v krvi je bila zvišana, a nikakor ne katastrofalna.
Glavni zdravnik je že hotel stvar zaključiti z zamahom roke in pripombo v slogu: »No, jasno. Oprostite, da smo vas zadrževali.« V tistem trenutku pa je Marjeta, presenečena nad lastno drznostjo, izstrelila besede, še preden bi jih uspela premisliti:
— Iz njegovih ust se je čutil vonj po acetonu. Tak, kot se pojavi v začetni fazi diabetične ketoacidoze.
Skoraj takoj je zardela in obmolknila, kot da ji je žal, da je sploh odprla usta. V dvorani je zavladala popolna tišina. Več deset pogledov se je uprlo v snažilko. Glavni zdravnik je zožil oči in vprašal z očitnim dvomom:
— Prosim? Kaj ste pravkar rekli?
Marjeta je čutila, kako se ji kolena rahlo tresejo, a je vendarle ponovila, tokrat nekoliko bolj odločno:
— Ko sem zjutraj čistila na intenzivni, sem zaznala, da ima Valentin Kotnik vonj po acetonu iz ust. Tako, kot diši topilo, le precej šibkeje.
— Po acetonu? — je ponovil glavni zdravnik, očitno zmeden.
Po prostoru je zašumelo. Nekateri zdravniki so si izmenjali poglede.
— In kaj potem? — se je oglasila mlada zdravnica z endokrinološkega oddelka. — Res ima povišan sladkor, vendar ne v takšni meri.
Takrat se je dvignil starejši terapevt, Anton Turnšek. Nemirno si je popravil očala in spregovoril z zadržanim vznemirjenjem:
— Kolegi, počakajte. Kar pravi, drži. Vonj po acetonu iz ust je klasičen znak ketoacidoze.
Tišina, ki je sledila, je bila napeta. Tudi tisti, ki so se še pred trenutki posmehovali, so zdaj zbrano poslušali. Glavni zdravnik se je namrščil, njegov glas pa je zvenel skeptično:
— Ketoacidoza? Ampak sladkor vendar ni bil kritično visok …
Anton Turnšek je vstal. Bil je vidno vznemirjen, a v očeh mu je žarela profesionalna radovednost. Jasno in razločno je nagovoril vse prisotne:
— To se lahko zgodi tudi pri zmernih vrednostih sladkorja, zlasti če gre za sladkorno bolezen tipa dva, ki prej sploh ni bila diagnosticirana. Če k temu dodate še hudo dehidracijo in stres, dobite nevarno kombinacijo.
Za hip je utihnil, nato pa pojasnil bolj poljudno: ko telesu zmanjka energije, začne razgrajevati maščobe. Pri tem nastajajo ketonska telesa, ki so strupena. Če se jih nabere preveč, pride do zastrupitve organizma. To stanje imenujemo ketoacidoza. Bolnik lahko izgubi zavest, zapade v komo — in vse to se lahko zgodi brez očitnega skoka sladkorja.
Marjeta je sramežljivo dodala:
— Zadnje dni pred sprejemom skoraj ni jedel. Slišala sem, da je pil le malo vode.
Mlada endokrinologinja se je udarila po čelu:
— Seveda! Dehidracija in stres. Sladkor mu je lahko sunkovito narasel.
V prostoru je završalo. Glavni zdravnik je dvignil roko, da bi umiril razpravo:
— Počasi, počasi. Če res sumimo na diabetično ketoacidozo, potem nimamo časa za razprave. Takoj preverimo ketonska telesa. Kje so izvidi?
Izkazalo se je, da testa še niso opravili; vzorec so v laboratorij poslali šele pred nekaj minutami, ko je bila izrečena možnost te diagnoze, in čakali na odgovor. A zaradi nujnosti položaja ni bilo treba dolgo. Analiza je bila opravljena v rekordnem času in v dvorano je pritekla zadihana mlada laboratorijska tehnica, v rokah je držala list papirja.
— Pozitivno! Ketonska telesa so močno povišana! — je izdavila že na pragu.
Zdravniki so osuplo zajeli sapo. Glavni zdravnik ji je skoraj iztrgal izvid iz rok. Njegov obraz se je opazno spremenil.
— Takoj v intenzivo! Začnite z infuzijami, inzulin takoj! Elektroliti v kapalke! Hitro!
Več ljudi je planilo proti izhodu in že med hojo dajalo ukaze prek radijskih postaj. Ostali so strmeli v snažilko, kot da pred seboj vidijo prikazen. Marjeta se je s hrbtom pritisnila ob steno, negotova, ali sme sploh zapustiti prostor. Ali je to res? je švigalo skozi njene misli. Saj sem se samo spomnila stare sosede, diabetičarke … Pri njej je bil vonj enak, kadar ji je sladkor ušel izpod nadzora …