Naprej je stopil Anton Turnšek. Za trenutek se je ustavil pred njo in jo zbrano premeril, kot da si skuša vtisniti njen obraz v spomin.
— Marjeta Koren, torej je res, — je rekel mirno, a z očitnim zanimanjem. — Kako ste sploh vedeli za aceton? In zakaj ste pomislili, da je to pomembno?
Ženska je postala vidno v zadregi. Roke so se ji rahlo zatresle, pogled ji je ušel proti tlom.
— Saj jaz … — je začela previdno. — Včasih sem imela sosedo. Sladkorno bolna je bila. Enkrat ji je zelo padlo stanje, prava kriza. In takrat … takrat je bilo v stanovanju natanko tako. Ta vonj. Zelo specifičen. Ostane v nosu. — Za hip je utihnila, nato pa tišje dodala: — Nisem zdravnica. Samo spomin se mi je nenadoma oglasil. In zdelo se mi je podobno.
Anton Turnšek je prikimal, v njegovem izrazu je bilo nekaj toplega, skoraj ponosnega. Ob robu ustnic se mu je narisal blag nasmeh.
— To je prava strokovna intuicija. Spomin, ki zna povezovati stvari, — je dejal. — Pravzaprav ste danes rešili življenje. In to brez diplome, brez naziva. Marsikateri zdravnik v tej sobi tega ne bi opazil.
Bojan Gradišek je še vedno stal nekoliko postrani, kot da bi se šele zdaj zares zavedel, kaj se je zgodilo. Počasi si je snel očala in z robcem obrisal čelo. Lica so mu pordela.
— Neverjetno, — je zamrmral bolj zase kot za druge. — Tako očitno … in mi smo skoraj spregledali.
Dvignil je pogled proti Marjeti. Ironije, ki je bila prej prisotna v njegovih očeh, ni bilo več. Glas se mu je znižal, postal je mehkejši, skoraj opravičujoč.
— Marjeta Koren, prosim, sprejmite moje opravičilo, — je rekel nerodno. — Ne bi vas smeli spraviti v tak položaj. Vse skupaj je bilo … precej nerodno.
— Kar precej, — je nekdo tiho pripomnil.
Glavni zdravnik se je rahlo odkašljal in pogledal stran, očitno nezadovoljen sam s sabo. Po prostoru je završalo. Nekateri zdravniki so si izmenjali poglede, drugi so se odkrito sramovali. Pred nekaj minutami so se še šalili, zdaj pa jim ni bilo do smeha. Marjeta je zmedeno zamahnila z roko.
— Saj ni nič hudega, — je rekla. — Jaz sem tista, ki se je vmešala, kamor morda ne sodi.
— Nikakor, — je odločno posegel vmes Anton Turnšek. — Pokazali ste pogum in zbranost. Opazili ste nekaj pomembnega in si upali to povedati. To ni samoumevno.
Ob teh besedah je Marjeta zardela. Pohvala jo je presenetila bolj kot ves prejšnji vrvež. Medtem je Bojan Gradišek že spet prevzel vodilno držo. Obraz mu je postal resen, glas natančen, odrezav.
— Dobro, kolegi, — je ukazal. — Razpravo bomo nadaljevali kasneje. Zdaj je pacient v kritičnem stanju. Teorija lahko počaka. Najprej stabilizacija. Vsak na svoje mesto. Delamo hitro in usklajeno.
Že se je obrnil, da bi odšel, nato pa se je še enkrat ustavil. Ponovno je pogledal Marjeto. Tokrat v njegovem glasu ni bilo niti kančka vzvišenosti.
— Marjeta Koren, — je rekel z rahlim oklevanjem. — Lahko greste. In … hvala. Iskreno.
Rahlo se je dotaknil njenega komolca, v nerodni, a dobronamerni gesti, nato pa pohitel za ostalimi. Marjeta je ostala sama, z metlo in vedrom, stisnjenima k prsim. Glava ji je brnela. Še vedno ni povsem dojela, kaj se je pravkar zgodilo. V nekaj minutah je iz tarče posmeha postala osrednja figura celotnega konzilija.
Ali se mi to samo zdi? se je vprašala. Najprej so me hoteli osramotiti … zdaj pa?
— Marjeta Koren! — jo je previdno poklical znan ženski glas.
Pred njo je stala mlada endokrinologinja, tista ista, ki je sprva dvomila v njene besede. Zdaj je bil njen pogled povsem drugačen. V njem sta se mešala hvaležnost in rahla zadrega.
— Hvala vam, — je rekla tiho. — Če ne bi bilo vas, bi morda še vedno tavali v napačno smer. In izgubljali dragocene minute.
Marjeta se je sramežljivo nasmehnila in spustila pogled. V tistem se jima je približal še en zdravnik, starejši, z beležko v roki. Med hojo je mimogrede pripomnil, z opaznim spoštovanjem v glasu:
— Danes ste nas vse malo prizemljili. Takšne stvari se ne slišijo vsak dan. Sploh ne od snažilke. Bravo.
Marjeta je še bolj zardela, roke je potisnila v žepe predpasnika in nerodno skomignila.
— Saj res ni bilo nič posebnega, — je zamomljala. — Samo vonj mi je bil znan. To je vse.
A zdravniki so zmajevali z glavami. Nekdo je ob odhodu celo tiho zaploskal. Anton Turnšek pa se je ustavil pred njo, jo pogledal naravnost v oči in resno dejal:
— Ste kdaj razmišljali, da bi se šli šolat za bolničarko ali zdravstveno tehnico? Imate naraven občutek. Tega se ne da naučiti.
Marjeta je osuplo obstala.
— Jaz? — je izdavila. — Kje pa … Saj sem že čez štiri desetletja …