Zavedala se je, da bo ta trenutek slej ko prej potrkal na vrata. Njun zakon je bil od začetka zaznamovan z razliko v letih: on je bil skoraj desetletje mlajši. Ko sta stopila pred matičarja, je imela Tina Klančnik dvaintrideset let, Gorazd Pahor pa komaj triindvajset. Prihajal je iz ugledne družine, ki njegove izbire ni sprejela z navdušenjem. Oče se je sicer pojavil na poroki, mati pa ni mogla prebaviti dejstva, da je njenega ljubljenčka osvojila »ruska starka«, kot jo je zaničljivo poimenovala. Šele kasneje, ko je na poročnih fotografijah opazila, da snaha deluje kvečjemu kot sinova vrstnica, se je nekoliko omehčala in z njim znova vzpostavila stik. Z njo pa nikoli.
Tinin krog prijateljev je njenega drugega moža sprejel presenetljivo odprto, še posebej prijateljice. V letih, ko so bile, je bil dober seks vrednejši od družbenega statusa. Tina je delovala izpolnjeno, Gorazd pa je prek nje spletel vrsto koristnih poznanstev, tudi takšnih, ki so pomagale njegovi razširjeni družini. Na videz je bilo ravnovesje popolno in vsi naj bi bili zadovoljni.
»Naveličan sem biti samo ‘Tinin mož’,« je končno izbruhnil Gorazd in začel s priznanjem. »Star sem triintrideset let, to naj bi bila Kristusova starost, pa me ljudje sploh ne vidijo. Ne kot osebo. Potrebujem družbo, kjer me bodo cenili zaradi mene samega.«
»Dobro. Nadaljuj. Poslušam,« je mirno odvrnila Tina in še naprej zrla skozi okno. Vedela je, da ima deloma prav; njuni skupni znanci so ga res pogosto dojemali le skozi njo.
»To je vse,« je rekel tiho.
»Ne, ni. Izpustil si bistveno,« se ni dala. »Kdo je ona? Tista, ki te vidi ločeno od mene.«
Gorazd je globoko vdihnil, kot bi zbiral pogum.
»Tina, prosim, ne tako. Zvest sem ti. Zaradi tebe sem marsikaj tvegal, celo odnose z družino …«
»Kakšen razkol pa?« ga je prekinila. »Ko sem se poročila s tabo, sem sprejela tudi tvoje sorodnike. Res je, da zaradi sovraštva še vedno nisem spoznala tvoje mame, zato pa nenehno rešujem težave tvojih nečakov in nečakinj – enim uredim službo, drugim stanovanje.«
»Tina, poslušaj me. Res oba žrtvujeva veliko. Vsakič, ko vidim mamo, mi govori o vnukih, ki bi jih imela, če bi se poročil z Elo Oražem, ne s tabo. Misliš, da je meni lahko?«
»Dovolj izmikanja, Pahor!« je udarila po mizi. »Nekdo je v tvojem življenju. Že dolgo. Opozarjali so me, jaz pa sem ti verjela. Mar si res ne zaslužim resnice?«
»Resnica je preprosta,« je rekel mehkeje. »Ljubim te. Samo tebe.«
»Lažeš. Spet,« je zašepetala. »Tega ne zmorem več.«
»Od kod ti to?« je povzdignil glas. »Tudi jaz imam čustva! Znam biti prizadet! Sploh ne vidiš, kaj vse sem storil zate …« Obrnil se je stran in s hrbtom dlani obrisal solze. »Poglej, nikamor ne grem. Tukaj sem. S tabo.«
»In res ni nikogar drugega?«
»Razen tebe,« je odgovoril brez obotavljanja, a v zraku je ostalo nekaj neizrečenega, kar je napovedovalo, da preizkušnje še zdaleč niso končane.