Morda se je Urban vendarle vrnil, je za hip pomislila Alenka. Ko je odprla vrata, pa na pragu ni stal njen mož, temveč soseda iz spodnjega nadstropja, Neža Urh, drobna, že nekoliko sključena gospa z vedno budnim pogledom.
»Alenka, vse v redu pri tebi?« je previdno vprašala starejša ženska. »V soboto sem te videla, kako je Urban odšel z velikim kovčkom. Malo me je zaskrbelo. Saj se nista sprla, kajne?«
Alenka je za trenutek oklevala, nato pa si nadela vljuden nasmeh. »Ne, nič hudega ni, gospa Neža. Res gre samo za manjši zaplet.«
Soseda jo je pozorno pogledala, nato pa skoraj zarotniško dodala: »Zaradi tašče, kajne?« Ko je opazila Alenkino presenečenje, je mirno nadaljevala: »Njen avto sem videla parkiran pred blokom. Pogosto prihaja k vama.«
»Res je, precej pogosto,« je Alenka utrujeno izdihnila.
»In vedno brez opozorila, da se ne moreš pripraviti,« je sočutno prikimala Neža. »Potem pa najbrž kritizira kosilo in vsako malenkost po stanovanju?«
Alenka jo je osuplo pogledala. »Kako pa vi to…«
»Iz lastnih izkušenj,« se je nasmehnila soseda. »Imela sem popolnoma enako taščo. Resda so bili takrat drugi časi. Trideset let sem požirala, dokler moj Anton ni…« za hip se je ustavila, »dokler ga ni več bilo. Ti pa si pogumna, da si mejo postavila že zdaj.«
»Je tudi pri vas mož večkrat odšel k mami?« je Alenka vprašala z drobcem upanja v glasu.
»Seveda,« se je Neža zasmejala. »Trikrat v vseh teh letih. Pa se je vedno vrnil. Kam pa bi šel? Samo ne popuščaj. Pravila je treba postaviti takoj, sicer jih kasneje nihče več ne upošteva.«
Ko so se vrata zaprla, se je Alenka počutila nekoliko lažje. Spoznanje, da ni edina, ki se je uprla družinskim vzorcem, ji je dalo vsaj kanček notranjega miru.
V torek zvečer je znova zazvonilo pri vratih. Tokrat je bil tam Urban. Deloval je neprespan, zmečkan, kot da je zadnje dni prespal v oblačilih.
»Prišel sem po svoje stvari,« je dejal, ko je stopil v stanovanje. »Za nekaj časa bom pri mami.«
»Ti to resno?« je Alenka strmela vanj. »Zaradi enega samega kosila, ki ga nisem pripravila?«
»Ni šlo samo za kosilo,« je odvrnil in že začel odpirati omaro. »Užalila si mojo družino. Mama pravi, da ne spoštuješ naših navad in da…«
»Tvoja mama?« ga je prekinila. »Urban, odrasel si človek. Imaš svojo glavo. Res ne vidiš, kako te vodi za nos?«
»Ne govori tako o njej!« je vzrojil. »Vse življenje mi je hotela le dobro.«
»Tudi klic mojemu ravnatelju?« je tiho vprašala Alenka.
Urban je obstal. »Kakšen klic?«
»Tvoja mama je poklicala na šolo in o meni govorila grde stvari. Hotela je, da izgubim službo.«
»To ne more biti res,« je zmedeno zamrmral. »Tega ne bi storila…«
»Vprašaj jo,« je skomignila Alenka. »Čeprav dvomim, da bo priznala.«
V tistem trenutku je nekdo znova pozvonil. Alenka je odprla vrata in zagledala visokega, sivolasega moškega, starega okoli šestdeset let.
»Dober večer,« je rekel mirno. »Iščem Urbana Pristova. Sem na pravem naslovu?«
»Oče?« se je Urban prikazal iz spalnice, popolnoma osuplo. »Kaj pa ti tukaj?«
»Prišel sem pogledat, kakšno zmedo je spet povzročila tvoja mama,« je odgovoril moški. »Smem naprej?«
Alenka se je umaknila in ga spustila v stanovanje. Očetovega lika še nikoli prej ni videla v živo. Vedela je le, da sta se Urbanova starša ločila, ko je bil še otrok, in da je Ivan Gspan od takrat živel drugje.
»Ivan mi je ime,« se je predstavil in ji segel v roko. »Oprostite za nenapovedan obisk, a očitno je to pri nas družinska navada.«
V njegovih očeh je bilo nekaj igrivega, zaradi česar se je Alenka nehote nasmehnila.
»Kako si sploh izvedel, kaj se dogaja?« je Urban še vedno zmeden vprašal.
»Tatjana me je poklicala,« je pojasnil Ivan. »Rekla je, da se pri vama odvija prava družinska drama in da mama pripravlja reševalno akcijo pred ‘hudobno ženo’. Rad sem videl, kaj je resnica.«
»In zaradi tega si prišel iz drugega kraja?«
»Pred letom dni sem se vrnil,« je mirno dejal Ivan. »Delam kot svetovalec v gradbenem podjetju. V tvoje življenje se nisem hotel vtikati. Mislil sem, da me boš sam poiskal, ko boš pripravljen.«
Sedli so v dnevno sobo. Ivan je z zanimanjem opazoval prostor. »Prijetno imate, domače,« je pripomnil. »No, zdaj pa povejta, kaj se je zgodilo.«
Alenka in Urban sta začela govoriti hkrati, nato pa oba obmolknila.
»Po vrsti,« je predlagal Ivan. »Alenka, začni ti.«
Povedala je o nenapovedanih obiskih moževe družine, vedno ob času kosila, o pričakovanjih, da bo vse odložila in stregla, o stalnih opazkah tašče glede kuhanja in reda. In o tem, kako je nazadnje enostavno rekla ne.
»Zdaj pa ti, sin,« se je Ivan obrnil k Urbanu.
»Mama pravi, da Alenka ne spoštuje naše družine,« je začel. »Da je slaba gospodinja in da ne skrbi zame. In da bi bilo najbolje, da se razideva, če se ne opraviči.«
Ivan je globoko zavzdihnil. »In ti si seveda stopil na mamino stran,« je rekel mirno, skoraj utrujeno. »Kot vedno.«
»Kaj pa naj bi naredil?« je Urban izbruhnil. »Užalila je mamo!«
»Ni je užalila,« mu je odvrnil oče. »Zavrnila je zahtevo, ki se ji je zdela krivična. To ni isto.«
»Se ti res ne zdi nenavadno,« je nadaljeval Ivan, »da tvoja mama kliče na delovno mesto tvoje žene? Da te obrača proti njej in zahteva ločitev, ker enkrat ni dobila kosila, kot si ga je zamislila?«
Urban je molčal in zrl v tla.
»Ponavljaš mojo napako,« je tiho dejal Ivan. »Tudi jaz sem vedno ubogal tvojo mamo. Njene želje sem postavljal pred svoje in pred svojo družino. Veš, kam je to pripeljalo? Do ločitve in do tega, da se skoraj dvajset let nisva zares pogovarjala.«
»Ampak mama je rekla, da si odšel zaradi druge ženske,« je Urban zmedeno izdavil.
Ivan se je grenko nasmehnil. »Odšel sem, ker nisem več zmogel pritiska in nadzora. Druga ženska se je pojavila veliko pozneje.«
V prostoru je obvisela težka tišina, v kateri je Urban počasi začel dojemati, da resnica morda ni bila takšna, kot mu jo je leta predstavljala mati.