Proti koncu večera se je čutilo, da se je napetost v stanovanju končno razblinila. Vzdušje je postalo mehkejše, pogovori tišji, celo Cveta Križman je nekoliko popustila, čeprav je še vedno ohranjala določeno distanco in hladno držo. Ko so se gostje začeli odpravljati, je Urban Pristov stopil z njima na hodnik, da bi starša pospremil do vrat.
»Pravilno si ravnal, sin,« je skoraj šepetaje dejal Ivan Gspan, ko mu je segel v roko. »Varuj svojo družino. In ne stopaj po mojih sledeh.«
Te besede so bile izrečene brez patetike, a z veliko težo, ki jo je Urban dobro začutil.
Cveta je ob tem zaničljivo smrknila, a pripombe si je prihranila. Sinu je na hitro pritisnila poljub na lice, Alenko Jazbec pa je namenoma prezrla. Brez dodatnega slovesa je zapustila stanovanje.
»Ne jemlji si k srcu,« je Tatjana Gspan ob odhodu toplo objela Alenko. »Mama težko sprejema, da ji kdo postavi mejo. A tudi ona se bo sčasoma umirila.«
Ko so se vrata za zadnjimi gosti zaprla, je v stanovanju zavladala tišina, tista prijetna, utrujena tišina po dolgem večeru. Alenka in Urban sta ostala sama.
»Hvala ti,« je Urban tiho rekel, ko jo je objel. »Če ne bi bilo tebe, bi se še vedno vrtel v istem krogu. Z očetom se nikoli ne bi zares pobotal.«
»Ni mi treba zahval,« se je rahlo nasmehnila. »Želela sem le, da naju jemljejo resno.«
Urban se je za trenutek odmaknil in jo pogledal naravnost v oči. »Veš, kaj mi že nekaj časa hodi po glavi? Kaj če bi se preselila? Nekam drugam. Našla stanovanje, ki ni tik ob mami. Da ne bo mogla ‘mimogrede’ prihajati vsak teden.«
Alenka je presenečeno privzdignila obrvi. »In si pripravljen na tak korak?«
»Mislim, da sem,« je pritrdil. »Potrebovala bi svoj prostor. Da najino družino gradiva po svojih pravilih.«
—
Del 8
Minili so trije meseci. Alenka in Urban sta se preselila v drug del mesta in najela stanovanje v bližini šole, kjer je Alenka poučevala. Vožnja v službo se ji je bistveno skrajšala, še pomembnejše pa je bilo, da so se nenapovedani obiski sorodnikov skoraj povsem končali.
Vzpostavila sta novo navado: enkrat na mesec so se dobili na družinskem kosilu, vedno po vnaprejšnjem dogovoru. Včasih pri njima, drugič pri Tatjani in Rudiju Bizjaku, včasih pa v kakšni restavraciji ali kavarni. Na splošno presenečenje se je teh srečanj redno udeleževal tudi Ivan Gspan, ki je počasi, a vztrajno gradil odnos z vnuki in otroki. Cveta Križman se je sprva držala ob strani in pogosto ni prišla, če je vedela, da bo tam tudi bivši mož. A ko je opazovala, kako se družinska dinamika spreminja, se je tudi sama začela mehčati.
Na enem od teh srečanj, ko so Urbanov rojstni dan praznovali v prijetni kavarni, je Alenka opazila prizor, ki bi si ga še pred časom težko predstavljala. Cveta in Ivan sta v kotu mirno klepetala, brez zbadanja, brez napetih pogledov.
»Si predstavljaš,« je Tatjana tiho rekla Alenki, ko se ji je pridružila, »pogovarjata se o tem, kako bosta skupaj pomagala Mii Turnšek pri pripravah na izpite. Mama ji bo pomagala s slovenščino, oče pa s fiziko.«
»Neverjetno,« se je Alenka nasmehnila.
Tatjana je postala resna. »In veš kaj? To je v veliki meri zaradi tebe. Če takrat ne bi vztrajala, bi bilo vse po starem. Mama bi še vedno nadzorovala vse, mi ne bi imeli stikov z očetom, Urban pa bi bil razpet med nami.«
Alenka je odkima. »Hotela sem le, da mi ni treba kuhati kosila brez opozorila.«
»Na koncu pa si obrnila celoten družinski sistem na glavo,« se je zasmejala Tatjana. »Mimogrede, tudi midva z Rudijem sva marsikaj spremenila. On zdaj več pomaga doma, jaz pa sem se naučila prositi za pomoč, namesto da čakam, da sam ugane.«
Takrat se jima je približal Urban, v rokah je držal velik rojstnodnevni kolač. »Gospe, potrebujem pomoč. Sam tega ne bom spravil v red.«
»Prej bi torto preprosto postavil pred Alenko in izginil med goste,« ga je podražila Tatjana.
»Drži,« je Urban pokimal. »A danes vem, da je družina ekipa. In v ekipi vsak nekaj prispeva.«
Ko so torto razrezali in so se vsi zbrali okoli mize, je Ivan Gspan nepričakovano vstal in dvignil kozarec.
»Rad bi nazdravil. Sinu, ki danes praznuje enainštirideset let. Ker je bil dovolj moder, da je presegel očetove napake in si upal spremeniti tisto, kar v njegovi družini ni delovalo. Ker je imel pogum ustvariti nove, bolj zdrave navade.« Nato je pogledal proti Alenki. »In njegovi čudoviti ženi, ki mu je pri tem stala ob strani.«
»Za Urbana in Alenko!« so soglasno vzkliknili ostali.
Cveta je molčala. A ko se je njen pogled srečal z Alenkinim, ji je tiho, skoraj neopazno prikimala. Ni bilo opravičilo, niti odkrito priznanje, a bil je korak. Majhen, a pomemben.
Pozneje, ko sta se z Urbanom vrnila domov, je Alenka vprašala: »Ti je kdaj žal, da se je vse tako spremenilo?«
Urban je za hip pomislil, nato pa odkimal. »Ne. Prvič imam občutek, da smo prava družina. Ne taka, kjer vsi igrajo vnaprej določene vloge, temveč taka, kjer se ljudje spoštujejo in so lahko to, kar so.«
»In vse to zato, ker nisem hotela kuhati kosila,« se je pošalila Alenka.
»Ne,« je resno odgovoril. »Zato, ker si si upala reči ‘ne’. Včasih je prav to tisto, kar spremeni stvari, ki ne delujejo.«
Objel jo je in dodal z nasmehom: »Kaj praviš, bova zdaj skupaj kaj skuhala? Lačen sem.«
Alenka se je zasmejala in prikimala. Kuhati skupaj, po lastni želji in ne iz dolžnosti, je imelo povsem drugačen okus.
Pol leta kasneje sta Ivan Gspan in Cveta Križman družini sporočila, da sta se odločila znova poskusiti. Novica je presenetila vse, a večinoma razveselila. Tudi Alenko, ki se je medtem že navadila, da jo tašča pred obiskom pokliče in se ne vtika več v njene gospodinjske navade.
»Nikoli si ne bi mislila, da bo stavek ‘ne, kosila vam ne bom kuhala’ pripeljal do ponovne zveze tvojih staršev,« je Alenka rekla Urbanu.
»In jaz sem hvaležen, da si ga izrekla,« ji je odgovoril. »Včasih moraš nehati početi tisto, kar te izčrpava, da lahko začneš graditi nekaj, kar ima resnično vrednost.«
Alenka se je s tem lahko le strinjala. Včasih en sam odločen “ne” spremeni celo mrežo odnosov. Potreben je le pogum, da ga izgovoriš na glas.