Videti je bila res kot starka, zavita v tisti robec, a Hana tega sploh ni več zaznavala. Ne kdaj si ga je začela zavezovati vsak dan, ne kdaj je postal del nje. Svet okoli nje je šel mimo, ona pa je hodila skozenj, zamotana v svoje misli in skrbi.
»Daj sem,« je ukazala mati in ji segla k glavi. Hana se je upirala, se umikala, skoraj otročje trmasto. »Moj je, Ciril Hojnik mi ga je podaril.«
»Saj bo še kakšnega kupil,« je odrezala mati. »Jaz pa nimam niti s čim piščance pokriti.« Vlekla je robec k sebi, prigovarjala, se jezila. Kako ji je uspelo, ni vedela niti sama, a ko ga je končno spravila iz hčerinih rok, ga je skrila. Še isto noč ga je vrgla v peč in gledala, kako je zgorel. V sebi je bila prepričana, da je ta mož Hano omrežil, jo z besedami in obljubami začaral, robec pa je bil le zadnji dokaz njegovega vpliva. Skoraj bi se zgodila nesreča.
Istega večera je k Hani prišel Gorazd Avsec. Prišel je po nekaj svojih stvari. Brez odvečnih besed je odprl omaro, vzel dve novi srajci, obleko je položil na kavč in se začel razgledovati po prostoru.
»Hana, se spomniš,« je rekel, »tistih modrih čevljev? Tistih, ki so šli k tej obleki. Ti si mi še bele vezalke kupila.«
Hana ga je opazovala in s kislim nasmeškom pripomnila: »Se poročiš z Natašo Jazbec, pa rabiš obleko?«
»Kaj?« se je namrščil. »Od kod ti to? K Blažu Kocjanu grem, na valeto. Kakšna Nataša?«
»Kako kakšna? Saj te ni predsednik zalotil prav z njegovo ženo?«
Gorazd je obstal, odložil obleko in stopil čisto blizu. »Kaj govoriš? Kdo je koga zalotil? Ti si bila tista, ki je imela razmerje s predsednikom, medtem ko sem jaz delal. Tako so mi povedali. Jaz v službo, on pa k tebi. Mene je poslal po svojo ženo v šolo, sam pa je prišel za mano, tolkel po vratih in razlagal, da se ljubita in da se bosta poročila. Da je najbolje, da se mirno razideva.«
Hana je lovila sapo, kot bi ji zmanjkalo zraka. »Laž!« je zavpila.
»Točno to, laž,« je odvrnil. »Nikoli, z nikomer! Kako si sploh lahko pomislila kaj takega?«
Takrat sta se prvič po dolgem času usedla drug proti drugemu. Brez kričanja, brez očitkov. Govorila sta, dokler nista izrekla vsega, kar se je nabiralo mesece.
Čez približno uro je pozvonilo. Na pragu je stal Ciril Hojnik, nasmejan, z velikim šopkom in gledališkima kartama.
»Poroči se z mano, Hana. Všeč si mi. Ljubim te,« je rekel, kot da je vse že odločeno.
Hana ga je pogledala in se sama sebi začudila. Kako je lahko verjela njegovim besedam, kako je lahko sprejemala to dvorjenje? Vstala je, se mu prijazno nasmehnila in segla proti šopku. Ciril je vidno odahnil. Prehitro. Hana je zgrabila rože in ga začela z njimi tolči.
»To je za laži! Za Gorazda! Za Natašo! In zame!« je vpila, medtem ko je skušala zadeti njegov obraz. »Sovražim te!«
Šele takrat je dojel, kaj se dogaja. Umaknil se je in brez besede odšel.
Teden dni kasneje se je Gorazd znova pojavil. Tiho je stopil v kuhinjo, sedel za mizo in položil dlani na kolena, tako kot nekoč, ko je čakal, da mu bo postregla.
»Bi čaj?«
»Lahko.«
Ko je jemala skodelice, je obstala. Ob vratih so stali modri čevlji z belimi vezalkami. Pogledala je Gorazda. Prišel je v njih. Slabe misli je odganjala stran, bala se je, da bi se še kaj od tistega vpliva vrnilo.
Skodelice je postavila na mizo, stopila k vratom in začela previdno vleči vezalke iz čevljev. »Kje si jih pa opraskal?« je vprašala mimogrede.
»Saj sem ti že povedal,« je odgovoril in se nekoliko zapletel.
»Takrat ni bila resnica. Zdaj pa povej.«
»Kaj pa delaš?« jo je pogledal. »Vezalke jemlješ ven?«
»Rezervne sem ti kupila že zdavnaj. Nikoli nisem zamenjala.«
»Meni so te všeč.«
»Ne, danes ne,« je rekla. »Greš na valeto.«
»Saj greš z mano, kajne?« je presenečeno dodal. »Bratu sem že rekel.«
Hana je s težavo skrila veselje, medtem ko je bele vezalke zvila v majhen klobčič.
»Takrat, ko sem opraskal čevelj,« je tiho priznal, »sem ti kupil obleko. Tisto, ki sva jo oba gledala. Za rojstni dan.«
»Seveda se spomnim,« je rekla in se usedla nasproti. »Oprosti mi. To je tvoj dom, Gorazd. Vedno boš imel tu svoje mesto.«