…s tistimi »prijaznimi« pripombami, ki so v resnici zvenele kot opozorila, zavita v sladkor.
— S tem podizvajalcem ravnaj previdno — je rekla Simona Jamnik, kot da bi šlo za dobronameren nasvet. — Rad ima, da se mu laska. Če mu stopiš na rep, zna biti zelo neprijeten.
— Tega naročnika raje pusti pri miru — je dodala drugič. — Marka Zadravca je spoštoval. Zate še nima pravega zaupanja.
— Ta e-novičnik bi jaz popolnoma predelala — je nadaljevala, že tretjič tisti dan. — Ampak če želiš, ga lahko pustiš takšnega … saj se bomo na koncu tako ali tako vrnili k moji verziji.
Reči, da se je Maji Jereb hotelo zakleti, bi bilo premilo.
Pa je zdržala.
Za zdaj.
Nekega večera, ko sta v pisarni ostali sami, jo je Simona presenetila z vprašanjem, ki je padlo preveč mimogrede, da bi bilo nedolžno:
— A drži, da so ti napredovanje ponudili po zasebnem pogovoru ena na ena s Slavkom Rusjanom?
Maja je dvignila pogled z zaslona.
— In od kod ti ta informacija?
— Saj veš … človek marsikaj sliši.
— Govorice so zabava tistih, ki nimajo dejstev — je odrezavo odgovorila in se vrnila k datotekam.
— Ne zameri, res sem samo vprašala — je rekla Simona z izurjeno nedolžnostjo. — Samo nenavadno je, da so izbrali ravno tebe. Kandidatov je bilo dovolj.
— In kljub temu so izbrali mene — je mirno rekla Maja. — Očitno z razlogom.
Simona si je dovolila rahel, komaj zaznaven nasmeh.
— Mogoče. Ampak veš, tukaj ne odločajo vedno samo številke. Včasih … osebna naklonjenost.
Maja je zaprla prenosnik.
— Simona, če želiš kaj povedati, povej naravnost.
— Nikakor — je razširila dlani. — Samo razmišljam. Ne jemlji osebno.
Maja ni odgovorila.
Takrat ji je prvič zares postalo jasno: boj doma in boj v službi imata isto logiko. Le obrazi se menjajo.
Čez vikend jo je poklicala mama. Njena mama. Ne moževa družina.
— Srčica, kam si izginila? — njen glas je bil topel in domač. — Klicala sem te, pa se nisi oglasila.
— Veliko delam, mama — je odgovorila Maja. — Nova funkcija, veliko odgovornosti.
— Vsaj dolgčas ti ni — se je zasmejala. — Samo pazi nase. In nikar ne poslušaj tistih, ki ti govorijo, da nisi sposobna.
Maja je poslušala in začutila, kako ji v grlu zateguje.
Kolikokrat si je želela slišati preprost stavek: »Verjamem vate.«
Od Gašperja Čuješa ga ni nikoli dobila. Od mame pa. In to je bilo dovolj.
Po klicu je sedla na kavč in obsedela.
Po glavi so ji rojile misli o delu, ljudeh in o tem, kako hitro se vse podre, ko izgine zaupanje.
In kako neizmerno naporno je graditi znova, če ob tebi ni nikogar.
Prvi resni spopad se je zgodil na ponedeljkovem sestanku.
Simona jo je prekinila sredi predstavitve:
— Maja, oprosti, ampak nisi upoštevala dejstva, da je oglaševalski proračun za zadnje četrtletje že razdeljen. Če zdaj zamenjamo kanal, bomo šli čez mejo.
— Sem upoštevala — je odgovorila mirno. — Proračun je bil napačno izračunan. Jaz sem ga preračunala na podlagi dejanskih podatkov.
— Kdo je to odobril? — je njen glas postal oster.
— Jaz.
— Brez usklajevanja z oddelkom?
— Vodja ima pravico sprejeti odločitev — je rekla Maja odločno. — Če obstajajo pomisleki, jih lahko obravnavamo po sestanku.
V prostoru je zavladala tišina.
Generalni direktor se je rahlo nasmehnil — skoraj neopazno, a Maja je opazila.
Po sestanku jo je Simona ujela pri dvigalu.
— Hočeš pokazati, kako odločna si? Pazi, raztrgali te bodo.
— Naj poskusijo — ji je pogledala naravnost v oči. — Tega sem že vajena.
Zvečer jo je čakalo novo sporočilo Gašperja.
Gašper: »Maja, dobiva se. Vse mi je jasno. Ne želim, da se to tako konča.«
Dolgo ni odgovorila. Nato je napisala:
Maja: »Bomo videli. Zdaj ni pravi čas.«
Odgovor je prišel skoraj takoj.
Gašper: »Spremenila si se. Postala si hladna.«
Gledala je besede in razmišljala, da se je morda res spremenila. A ne v smeri, ki jo je on videl. Ni postala hladna — postala je trezna.
Teden je minil v divjem tempu. Do konca meseca je oddelek dosegel izjemne rezultate: novi naročniki, večji promet, več povpraševanj. Slavko Rusjan jih je pred vsemi pohvalil:
— Odlično delo. Še posebej Maja — vidi se, da ima stvari pod nadzorom.
Zahvalila se je, a njen nasmeh je bil nekoliko zadržan. Vedela je: uspeh ima dve plati. Po pohvali so jo sodelavci začeli gledati drugače.
Nekateri so ji iskreno čestitali.
Drugi so ji namenili ciničen polnasmeh.
Zvečer je ostala sama v pisarni. Tišina, svetloba zaslona, oddaljeni zvoki mesta.
Odprla je sporočila in mami napisala:
Maja: »Mama, gre. Ampak je težko.«
Mama: »Če je težko, si na pravi poti.«
Nasmehnila se je.
In spoznala, da ji beseda »težko« po dolgem času ni več vzbujala strahu.
Toda naslednji dan se je vse nenadoma zasukalo.
Zjutraj, ko je stopila v pisarno, ji je Simona izročila mapo.
— Tukaj so dokumenti za podizvajalca. Potreben je podpis.
— Naj pogledam.
Maja je preletela strani in takoj opazila neskladje. Po stari pogodbi je bil znesek nižji. Tukaj — za štirideset tisoč več.
— Kaj je to?
— Nova cenovna politika — je mirno rekla Simona. — Podražili so storitve.
— Zakaj?
— Inflacija, vse gre gor.
Maja je dvignila pogled.
— Poklicala jih bom sama.
— Kakorkoli želiš — je skomignila. — Samo ne bodi presenečena, če se boš morala opravičiti.
V petnajstih minutah je res stopila v stik s podjetjem.
In izvedela, da nobene nove cenovne politike ni.
Odložila je telefon in nekaj trenutkov nepremično sedela. Nato je vstala in tiho rekla:
— Prav. Zdaj se zares začne.
Domov je prišla pozneje kot običajno. Na mizi je stal nedokončan čaj, na telefonu novo sporočilo Gašperja:
»Pogrešam te. Rad bi govoril. Vem, da sem naredil napako.«
Ni odgovorila. Telefon je preprosto izklopila.
V ponedeljek zjutraj jo je čakal sestanek, za katerega je že slutila, da ne bo navaden.