Aljaž je osuplo obstal, kot bi mu nekdo potegnil tla izpod nog. Pogledal je najprej mater, nato Martino.
»Pravi, da si dala odpoved,« je iztisnil Vesnin glas, nabit z nejevero in besom. »Povej mu, da to ni res.«
Aljaž se je obrnil k ženi. »Martina … povej, da to ne drži.«
»Drži,« je mirno odvrnila.
»Ampak zakaj? Zaradi česa?«
Martina je dvignila pogled in ga premerila s hladno, skoraj sočutno distanco. »Ker sem dobila službo, ki je bistveno boljša. Plača je dvakrat višja. Res je, da ni tukaj.«
»V drugem mestu?!« je zavreščala Vesna. »Si čisto izgubila razum? Kaj pa družina? Kaj pa hiša?«
Martina se je počasi obrnila k njej. »Katera družina, Vesna Grilc? Tista, kjer že zbirate denar za Aljaževo stanovanje z bodočo ženo? Tista, kjer sem bila jaz le delovna sila, ki mora financirati vaše načrte? Vse sem slišala. Pred dvema tednoma.«
Vesnin obraz je postal škrlaten. »Prisluškovala si?«
»Ne. Prišla sem domov. V svoj dom. No … oprostite, v vaš dom. Tukaj nikoli ni bilo ničesar mojega. Niti moj mož ni bil zares moj – on pripada vam.«
Obrnila se je k Aljažu, ki je stal bled in nemočen, z odprtimi usti, kot riba na suhem.
»Vložila bom zahtevo za ločitev. Papirji so že pri odvetniku. Stanovanje imam najeto. Jutri se z Zalo preseliva. Hčerko lahko vidiš kadarkoli, tega ti ne bom branila. Preživnina bo znašala petindvajset odstotkov tvoje plače. In ja, govorim o dejanskem znesku, ne o tistem, ki ga kažeš mami.«
»Tega ne moreš!« je kričala Vesna. »Otroka mi ne moreš vzeti! To je moja vnukinja!«
»Moja hči,« jo je Martina popravila brez trohice ostrine. »In seveda jo lahko odpeljem. Jaz sem njena mama. Vi pa ste … babica. Babica, ki v treh letih ni šla z njo niti na sprehod, je ni peljala v vrtec in ji ni prebrala pravljice. Znate pa šteti. Denar. Tuj.«
Vstala je in se napotila proti vratom.
»Martina, čakaj!« se je Aljaž končno zbral. »Pogovoriva se. Ne odloči se tako naglo.«
Ustavila se je pri podboju. »Tri leta, Aljaž. Tri leta si imel, da bi se pogovoril z mano. Da bi vsaj enkrat stopil na mojo stran. Da bi bil mož, ne sinček. Čas je potekel.«
»Kam boš šla? Od česa boš živela?« je za njo zabrusila Vesna.
Martina se je obrnila in se nasmehnila. Iskreno, prvič po dolgem času. »Od svoje plače. Od tiste, ki je dvakrat višja. Okoli šeststo petdeset evrov na mesec. Saj sem rekla, da imam novo službo. Samo omenila nisem, da tam delam že en mesec. Na daljavo. Vi pa ste bili tako zaposleni z mojim zaslužkom, da tega sploh niste opazili.«
Odšla je in ju pustila sredi dnevne sobe. Mater in sina. Sistem, v katerem je čez noč zevala luknja, velika približno tristo evrov mesečno.
Naslednje jutro sta se Martina in Zala odselili. Vesna je uprizorila prizor, jima skušala zapreti pot, celo s policijo je grozila. Martina je mirno naložila kovčka v naročeni taksi in se odpeljala.
Novo stanovanje je bilo svetlo in prostorno. Zala je tekala od sobe do sobe. »Mami, kako je tukaj lepo! A je to zdaj najin dom?«
»Ja, srček. Najin.«
»Kje pa bo živel ati?«
»Ati bo ostal pri babici. K tebi pa bo hodil na obisk.«
»In babica?«
Martina je obmolknila in pogledala skozi okno na park. »Babica bo živela svoje življenje. Midve pa najino.«
Telefon je neprestano zvonil. Aljaž. Vesna. Spet Aljaž. Martina je utišala zvok in se lotila razpakiranja. Gradila je novo življenje. Prvič zares svobodno.
Po tednu dni je Aljaž le izsledil naslov in se pojavil pred vrati s šopkom in kesanjem v očeh. »Martina, vrniva se. Govoril sem z mamo. Pripravljena je, da ti da polovico moje plače.«
Martina ga je gledala in ni vedela, ali bi se smejala ali jokala. Polovico njegove plače. Kakšna velikodušnost.
»Aljaž, pojdi domov. Mama te čaka. Verjetno ima večerjo že na mizi.«
»Ampak jaz …«
»Ne. Ob vikendih lahko prideš k Zali. Seznam stvari, ki jih potrebuje, ti pošljem po elektronski pošti. In preživnino pričakujem vsak mesec do petnajstega.«
Zaprla je vrata. Stanovanje je dišalo po pecivu. Z Zalo sta pravkar spekli prvo sladico v novem domu. V prostoru, ki je bil resnično njun.
Medtem je Vesna doma sedela nad zvezkom. Številke se niso in niso ujemale. Brez Martininega dohodka se je »družinski« proračun sesul. Pokojnina in Aljaževa plača sta komaj pokrivali stroške. Na prihranke za stanovanje je lahko pozabila.
»Nič hudega,« je godrnjala in besno brisala zapise. »Vrne se. Sama ne bo zmogla. Vse se vrnejo.«
Martina se ni. Ne čez mesec. Ne čez pol leta. Živela je, delala, vzgajala hčer. In kar je bilo najpomembnejše – bila je svobodna. Vsako jutro jo je v lastnem stanovanju prebudila svetloba. In ob pogledu nanjo se je nasmehnila. Ker je sijala zanjo. Za njeno življenje.