Zala Zadravec je bila zaposlena v lekarni, ki je obratovala štiriindvajset ur na dan. Ko je po nočni izmeni končno oddala izmeno, se ni odpravila domov, saj tam zanjo tako ali tako ni bilo nikogar. Njen mož, Gorazd Brezigar, je bil še vedno v bolnišnici. Tja so ga sprejeli zaradi obojestranske pljučnice. To so mu, hvala bogu, uspešno pozdravili in že so se pogovarjali o odpustu, ko ga je povsem nepričakovano presenetil napad slepiča. Včeraj so ga operirali.
Babica se je vnukinje iskreno razveselila.
»Srce mi je govorilo, da se boš danes oglasila,« je rekla zadovoljno. »Zato sem že navsezgodaj spekla palačinke. Sleci plašč, umij si roke in pridi za mizo.«
Poleg moža je bila babica edina Zalinina bližnja oseba. Mame ni bilo več od prvega letnika študija na višji šoli.
Mama se je dolga leta borila z rakom. Očeta Zala nikoli ni poznala. Iz raztresenih pogovorov odraslih je postopoma dojela, da je imela njena mama v mladosti veliko, iskreno ljubezen, ki se je končala z njenim rojstvom.
Vprašanj o tem Zala ni nikoli postavljala. Nerodno ji je bilo, hkrati pa se zaradi odsotnosti očeta nikoli ni imela za nesrečno.
Z mamo sta živeli mirno in složno. Mama je poučevala angleščino na šoli in poleg tega še inštruirala. Denarja ni bilo na pretek, a ga je bilo dovolj, da Zala nikoli ni občutila pomanjkanja. Mama in babica sta jo razvajali po svojih močeh in ji skušali izpolniti vse razumske želje.
Babica je zgodaj izgubila moža in se nikoli več ni poročila. Njeno življenje se je vrtelo okoli hčerke, pozneje pa okoli vnukinje.
Mama je sanjala, da bo Zala nekoč zdravnica. Toda bolezen je te sanje neusmiljeno prekinila. Zavedala se je, da ji ne ostaja veliko časa in da babica sama ne bo zmogla finančno in fizično podpirati dolgega študija medicine, zato se je Zala vpisala na farmacevtski kolegij.
Vnukinja je z dobrim apetitom jedla palačinke, prelite z malinovo marmelado.
Babica pa si je medtem ogledovala njene škornje.
»Ti čevlji so že čisto iztrošeni. Kaj je, tvoj skopuh ne da denarja za nove?«
»Mislim, da bom še nekako zdržala do konca sezone. Kmalu bo pomlad in bom lahko nosila superge,« je odgovorila Zala. »Veš, kako natančno Gorazd pazi na vsak evro. Zdaj, ko je v bolnišnici, sicer zelo varčujem pri hrani, a sem ogromno porabila za obiske – sadje, sokove in razne malenkosti, da mu je lažje. Nekatera zdravila sem morala kupiti sama. Od plače mi je ostalo komaj kaj,« je dodala in tiho zavzdihnila.
Babica se je brez besed povzpela do omaric na vrhu hodnika in prinesla dva velika zavojčka. Iz prvega je potegnila škornje, ki so nekoč pripadali Zalini mami.
»Poglej, skoraj nenošeni so. Alenka Rusjan jih sploh ni utegnila prav ponositi. Usnje je mehko, topli so. Res nimajo pete, ampak to je celo bolje, noga bo hvaležna. Poskusi jih, gotovo ti bodo prav,« je govorila, kot bi se bala, da si bo Zala premislila.
Škornji so se ji prilegali kot uliti. Iz druge vreče je babica vzela še obleko in pulover.
»To obleko je tvoja mama prinesla iz Nemčije, ko je šla na obisk k prijateljici. Videti je skoraj kot nova,« je rekla in jo previdno razgrnila, s čimer je pogovor naravno stekel naprej proti novim spominom in naslednjim besedam, ki so še čakale, da pridejo na dan.