…želela sem, da bi se Gorazd počutil kot moški.
Kot tisti, ki skrbi za družino.
Kot glava hiše.
Je v tem kaj slabega?
Tašča je razumela: vsaka Polonina beseda je bila natančno odmerjen udarec. Ne grob, ne glasen, temveč olepšan z vljudnostjo in mirnim tonom, ki je še bolj bolel. Posmeh, zavit v svilo, je zadeval njihovo ponosno predstavo o sebi.
— Včeraj pa si me označila za parazitinjo, — je Polona nadaljevala enako zbrano. — Rekla si, da živim na račun moža.
In potem si pred vsemi sorodniki vame zagnala krožnik.
— Nisem vedela …
— Ali si vedela ali ne, ni bistveno, — jo je prekinila Polona. — Bistveno je, da se ti zdi dopustno poniževati človeka zaradi denarja.
Vstala je iz naslanjača in stopila k oknu. Zunaj se je mesto prebujalo v povsem običajen delovni dan; ljudje so hiteli v službe, na avtobuse, v tovarne. Tudi v tisto tovarno, ki je pripadala tihi učiteljici, za katero so mislili, da je brez vpliva.
— Zdenka Metelko, imate eno uro, da spakirate in zapustite to stanovanje.
— Zapustite? — je planila tašča. — Kam pa naj grem? To je vendar naš dom!
— Naš? — se je Polona obrnila. — To stanovanje plačujem jaz že dve leti. Najemna pogodba je sklenjena na moje ime. Dokumente lahko kadarkoli preverite.
Iz mape je potegnila še en list in ga izročila Zdenki. Na njem je jasno pisalo: Polona Štefančič — najemnica; Zdenka Metelko — zgolj prijavljeno prebivališče.
— Ampak jaz sem ti kot mati! — je zavpila tašča.
— Zame niste nihče. Še posebej po včerajšnjem.
Zdenka se je zlomila. Padel je ponos, padla je pokončnost. Na kolenih je zgrabila rob Polonine obleke. Solze, prošnje, obljube, da se bo spremenila — vse se je pomešalo v paničen poskus, da bi obdržala star red.
— Ti, Gorazd, pa lahko ostaneš, — se je Polona obrnila k možu. — Če zmoreš živeti brez maminega nadzora.
Gorazd je sedel negibno, z obrazom iz kamna. Težko je dojemal razsežnost trenutka. Žena, ki jo je imel za breme, se je izkazala za močnejšo od vseh sorodnikov skupaj.
— Namenoma si molčala? Da bi nas osramotila?
— Hotela sem normalno družino, — je odgovorila. — Mož naj dela, žena naj skrbi za dom, tašča pa naj pomaga, ne ruši. Ni se izšlo.
— Oprosti, Polonica! — je ihtela Zdenka. — Ne bom več taka! Postala bom dobra! Saj si bila nekoč prijazna!
— Pred tremi leti sem res bila preveč prijazna.
Polona se je sklonila in s tal pobrala drobec včeraj razbitega krožnika. Majhen kos porcelana z modrimi cvetovi — tih dokaz ponižanja.
— Veste, kaj me je najbolj prizadelo? Ne to, da ste me zadeli s posodo. Ampak to, da me nihče ni branil. Vsi ste gledali stran. Molčali.
Gorazd je povesil glavo. Res je: ni stopil med mamo in ženo. Ustrašil se je, da bi nasprotoval pred gosti.
— Ena ura, Zdenka Metelko, — je mirno rekla Polona. — Če ne, pokličem varnostno službo.
— Kakšno varnost?
— Tovarniško. Imam lastno ekipo. In so zelo učinkoviti.
Tašča je dojela, da grožnja ni prazna. S počasnimi koraki se je odpravila v sobo, medtem ko je hlipala in si brisala obraz.
V stanovanju sta ostala sama.
Gorazd je hotel spregovoriti, a mu je glas obstal v grlu. Kako razložiti tri leta brezbrižnosti?
— Boš ostal? — je vprašala Polona.
— In ti? Ali si želiš, da ostanem?
— Želim, da se odločiš sam. Brez maminega šepeta.
Molčal je. Pri tridesetih se mu je izbira med ženo in materjo zdela neznosna.
— Potem pojdi z njo, — je sklenila Polona. — Najemita si nekaj skupaj. Zneslo bo z tvojo dejansko plačo.
— Kaj pa služba?
— Ostane. A brez mojih dodatkov. Petinštirideset tisoč evrov na leto ostaja tvoj resnični dohodek mojstra izmene.
Zdenka je prišla iz sobe z dvema torbama. Oči zabuhle, roke tresoče. Še pred uro je bila gospodarica položaja; zdaj je stala pred vrati brez moči.
— Polonica, morda bi se še pogovorili …
— Ničesar ni več za dodati. Opravičila prihajajo prepozno.
Gorazd si je nadel jakno in materi pomagal do vrat. Na pragu je obstal, z roko na kljuki, in se za trenutek zazrl nazaj v stanovanje, kjer se je ravnokar končalo vse, kar je imel za samoumevno.