…zadihala. Vsaj za trenutek. Da se umiri. Da pobegne od vseh vas.
Matic je še nekaj govoril — omenjal je, da je reagirala preburno, da bi se morali pogovoriti, da ni bilo mišljeno tako hudo. A njegove besede so drsele mimo nje, kot zvok v ozadju, brez teže in pomena.
Noč jo je pogoltnila. Cesta je bila skoraj prazna, le redki avtomobili so rezali temo. Obcestne luči so se izmenjevale v enakomernem ritmu. V njej pa nenavaden občutek: strah in hkrati olajšanje. Kot da stopa v neznano, a brez bremena na ramenih.
Hiša je stala nekoliko odmaknjena od glavne poti. Stara lesena stavba, potemnela od let in vremena. Vrt je bil zapuščen, grmovje razraščeno. Ko je odprla železna vrata, so ta zaškripala — skoraj filmsko.
Mateja je stopila v notranjost in prižgala luč. Žarnica je najprej utripnila, nato pa se vdala. Zrak je dišal po prahu, lesu in preteklosti.
Sedla je na kavč in zajokala. Ne iz samopomilovanja. Solze so bile posledica olajšanja. Ker je bila prvič po dolgem času sama. Brez telefonov. Brez očitkov. Brez odločitev, ki bi jih kdo drug sprejemal namesto nje.
Zjutraj jo je prebudilo trkanje.
Ne glasno, a dovolj odločno, da je bilo jasno: obiskovalec ne namerava kar tako oditi.
Srce ji je sunkovito zastalo.
Pogledala je skozi okno. Na pragu je stal Matic. Neurejen, zmečkan, kot da noči ni prespal doma. V roki je držal vrečko iz trgovine.
— Mateja, odpri, — je rekel tiho. — Samo… brez kričanja, prav?
— Saj ne nameravam, — je zamrmrala, ko mu je odklenila. — Kar pridi.
Vstopil je in se razgledal.
— Hm… poseben kraj, — je poskusil z nasmeškom. — Ampak… ima svoj čar.
— Ne začni, — ga je prekinila. — Usediva se. Čaj?
Prikimal je. Sedla sta za mizo. Matic je dolgo mešal čaj, kot da zbira pogum.
— Mama je bila razburjena, — je naposled izustil. — Saj veš, kakšna je. Skrbi jo. Meni, da sama ne boš zmogla.
— Naj si misli, kar hoče, — je rekla mirno. — Nisem njena podrejena.
— Pravi, da si vse uničila. Da je hotela pomagati, ti pa si jo napadla.
Mateja je odložila skodelico.
— Matic, bodi iskren. Si ji kdaj rekel: »Mama, dovolj«?
Zavlačeval je.
— No… ne ravno tako neposredno.
— Prav to, — je pokimala. — Tebi ustreza, da drugi odločajo namesto tebe. Meni pa je tega konec.
Zavzdihnil je.
— Preprosto nisem navajen… da si takšna. Včasih si bila bolj popustljiva.
— Včasih sem bila tiho, — ga je presekala. — Zdaj pa nisem več.
Tišina je obstala med njima, gosta in neprijetna.
— Mama je vložila papirje, — je nenadoma rekel.
— Kakšne papirje? — se je Mateja zdrznila.
— Hoče, da se del dediščine obravnava kot skupno premoženje. Saj sva bila poročena…
Mateja se je grenko nasmehnila.
— Torej tvoja mama toži mene?
— Nisem vedel… — je zamrmral.
— Seveda, — je rekla in stopila k oknu. — Prav. Naj poskusi. Vse imam urejeno po zakonu. Pa bomo videli.
Matic je vstal, kot da bi želel še nekaj dodati, potem pa si je premislil.
— Bi lahko ostal nekaj dni?
— Ne, — je odgovorila brez jeze. — Pojdi. Potrebujem mir.
Prikimal je hitro, skoraj z olajšanjem. Kot da je upal prav na to.
Teden se je vlekel počasi, lepljivo, kot topel med. Mateja je hodila po hiši in prebirala stvari tete Lune Koren. Stara pisma v porumenelih kuvertah, fotografije z zapisi na hrbtni strani, skrbno zloženi robci. V omari je našla celo star šivalni stroj — težak, zanesljiv, takšen kot je bila njegova lastnica.
Vse je dihalo z neko preteklo, mirno življenjsko energijo. Ne tujo — domačo.
Hiša se je počasi spreminjala. Zavese je oprala, stene očistila, tla zdrgnila do škripanja. Postavila je rože. Z vsakim dnem manj prahu in več zraka.
Nekega jutra je pred vrata pripeljal kurir. Sodna pošta. Marjanca Rusjan se očitno ni šalila.
Mateja je poklicala odvetnico. Govorila je kratko, stvarno in brez olepševanja — tako, da je Mateja ob koncu pogovora globoko vdihnila, mirnejša, in pripravljena na naslednji korak.