»Mami, danes se bova z Zalo oglasila pri tebi, prav? Imava novico!« se je iz telefona zaslišal Jakov glas, poln pričakovanja.
»Seveda,« je odgovorila Mateja Brunčič brez oklevanja. »Spekla bom pito.«
»Resno? Tisto tvojo, z jabolki?«
»Drugačna sploh ne pride v poštev,« se je zasmejala.
Klic se je končal, Mateja pa je z nasmehom zaprla telefon in segla po rokovniku. Dan je bil natančno razdelan: zgodaj dopoldne plavanje, opoldne srečanje bralnega krožka, zvečer obisk Jaka in Zale. S prstom je zdrsnila čez zapise. Tudi preostanek tedna ni bil prazen – likarski tečaj, kava s prijateljicami, prihodnji konec tedna pa izlet v Ljubljano. Njeni dnevi niso več samevali. Nehala je čakati, začela je živeti.
Zvonec pri vratih jo je presenetil. Bilo je prezgodaj za kogarkoli od napovedanih obiskov. Ko je odprla, je na pragu stal Gorazd Leban, v rokah kartonasta škatla.
»Živjo,« je rekel nekoliko zadržano. »Bil sem v bližini in sem pomislil, da bi ti tole prinesel. Našel sem nekaj stvari.«
Pustila ga je v stanovanje. Videti je bil drugačen kot ob njunem zadnjem srečanju – urejen, mirnejši, brez tiste napetosti v očeh.
»Stari fotoalbumi,« je pojasnil, ko je škatlo odložil na mizo. »Zdelo se mi je prav, da ostanejo pri tebi.«
»Hvala,« je prikimala. »Bi čaj?«
»Če imaš čas.«
»Pol ure ga imam,« je rekla in prižgala grelnik.
Sedla sta si nasproti. Nenavadno, kako sta bila nekoč nerazdružljiva, zdaj pa sta se pogovarjala skoraj kot znanca.
»Kako si?« je vprašal.
»Dobro. Res dobro,« je odgovorila brez olepševanja. »Ti?«
»V redu. Dobil sem boljšo službo. Stanovanje imam zdaj bližje središču.«
»Lepo slišati.«
Za trenutek je zavladala tišina. Nato je dodal: »Jaka pravi, da imaš polno novih zanimanj.«
»Res je. Odkrivam stvari, za katere nisem vedela, da me veselijo,« je rekla in nalila čaj. »Dolgo sem živela predvsem za druge. Zdaj vem, da imam tudi sama pravico do svojih želja.«
Gorazd je obračal skodelico med dlanmi. »Mateja, jaz sem te hotel nekaj vprašati …«
»Povej.«
»Si kdaj pomislila, da bi morda lahko …«
»Ne, Gorazd,« ga je prekinila mirno, a odločno. »Tega poglavja ni več.«
Počasi je prikimal. »Razumem. Moral sem vprašati.«
Ko je odšel, se je Mateja znova postavila k oknu. Opazovala je, kako se oddaljuje proti avtomobilu – nekoliko sključen, starejši. Ni čutila ne obžalovanja ne grenkobe. Samo mir. Spustila ga je.
Zvečer sta prispela Jaka in Zala, oba razigrana, polna energije.
»Mami, poročila se bova!« je Jaka izstrelil že na pragu.
Objela ju je z obema rokama. »Kako čudovito! Tako zelo sem vesela za vaju.«
Ob mizi so rezali pito, se smejali in kovali načrte. Zala je držala Jaka za roko, njuni pogledi so se nenehno srečevali. To je bila ljubezen – ne navada, ne odvisnost, temveč svobodna bližina.
»Ali oče že ve?« je vprašal Jaka.
»Še ne. Mu boš ti povedal?«
»Seveda,« je odvrnil in po kratkem premisleku dodal: »Veš, mami … vesel sem, da nisi obtičala v zamereh.«
»Kako to misliš?«
»Postala si močnejša. In srečnejša.«
Nasmehnila se je. »Tudi sama se včasih presenetim. Kdo bi si mislil, da se pri štiriinpetdesetih začne novo življenje.«
Ko sta odšla, je sedla v svoj najljubši naslanjač in odprla album, ki ga je prinesel Gorazd. Fotografije so ji pripovedovale zgodbo: mladost, poroka, prvi skupni dom, mali Jaka, dopusti ob morju. Veliko lepega je bilo.
Ničesar ni obžalovala. Ne let zakona – prinesla so ji sina, izkušnje in spomine. Ne razhoda – ta ji je dal svobodo in jo znova povezal s seboj.
Album je zaprla in stopila pred ogledalo. Iz njega ji je pogledala samozavestna, lepa ženska z jasnimi očmi. Ženska, ki se ne boji samote. Ki ne živi več za tuja pričakovanja.
»Hvala,« je tiho rekla svoji podobi. »Ker nisi obupala.«
Z nasmehom je začela pripravljati torbo za jutranje plavanje. Pred njo je bilo še nešteto dni, polnih novih doživetij. Njena nova pot se je šele dobro začenjala.