— Vrzi jih ven in zapri poglavje! — je Borut Kavčič govoril o nekdanji ženi in lastnem otroku, kot da sta odvečna kosa pohištva.
— Sin, to sta vendar tvoja najbližja! — Marija Koren ni mogla verjeti, da iz ust svojega sina sliši takšno brezsrčnost.
— Saj veš, zaradi koga si delaš skrbi: invalidka in brez očeta vzgojen mulc, — se je Borut posmehnil.
— In kdo ju je spravil v tak položaj, če ne ti? Če bi Ajdi Pirc kdaj stal ob strani, bi si že zdavnaj opomogla, — je v Marijinem glasu zazvenela grenkoba. — Oprosti, Borut, zdaj res nimam časa.
Ajda je ta pogovor slišala skozi priprta vrata. Tiho je zajokala, brez glasu, da je nihče ne bi slišal. Zadnja dva dneva se je vse odvijalo povsem drugače, kot si je zamislila. Še včeraj je hotela Mariji povedati čudovito novico, pa je ni ujela. Zdaj pa sploh ni več vedela, kako naprej, kam naj se obrne in kaj naj sploh še upa.
— Pa potisni roko v rokav, no! Kakšna nerodnica! Še malega Vida Jarca je lažje obleči! — je Marija Koren godrnjala, ne da bi skrivala nestrpnost.
— Trudim se, res, samo ne gre, — je Ajda skoraj zajokala, ko se je mučila z navadnim suknjičem.
— Roke imaš povsem zdrave, zakaj jih potem mahaš naokoli kot vetrnica?! Res nimam več moči za tole …
Marija ji je še enkrat poskusila pomagati potegniti rokav, a je Ajda nerodno zamahnila in jo skoraj dregnila v oko.
— Uf, no! Zdaj bom imela še modrico! Obleci se sama, kakor veš in znaš!
— Oprostite, — je Ajda komaj izdavila.
Bolelo jo je. Ne zato, ker bi jo kdo okregal, temveč zato, ker si ni sama izbrala, da bo takšna. Okorna, brez moči v nogah, z roko, ki včasih ni ubogala niti pri tem, da bi žlico spravila do ust. Samostojno oblačenje je bilo zanjo pravi podvig. Medtem ko se je njen triletni sin Vid že sam oblačil: spretno je vlekel nase hlačne nogavice, se zapletal v predolge rokave puloverja, a jih je z vztrajnostjo vedno premagal in se na koncu zmagoslavno smejal.
— Tudi meni bo uspelo. Trmasta sem, — si je Ajda ponavljala iz dneva v dan, medtem ko je z muko nase navlekla hlače, puli in suknjič.
— Joj, moja nesreča, — je Marija zavzdihnila in ji tiho popravila oblačila.
— Naslednjič bo bolje, — je Ajda šepnila, ko si je z lic obrisala solze.
Vztrajnosti ji nikoli ni manjkalo. Bila je športnica, bistroumna in lepa — čeprav se ji je zdelo, da je to neko drugo življenje. Če bi imela ob sebi ljubečega moža, bi vse to že zdavnaj premagala. Pred petimi leti je bila prepričana, da so se ji sanje o družini končno uresničile. A moški, ki ji je obljubljal zvezde z neba, se je izkazal za šibkega in brezvestnega človeka.
V mladinski dom je Ajda prišla kot najstnica, v enem samem trenutku oropana doma in vseh bližnjih. Bila je “domač tip”: trenirala je šport, požirala knjige in si postavljala velike cilje. Zdelo se je, da je svet odprt pred njo. Nato pa se je vse zrušilo, pogorelo do tal. Pred votlim občutkom samote so jo reševale prijateljice. Sčasoma so odšle vsaka na svojo pot. Ajda se je vpisala na fakulteto in dobila sobo v študentskem domu.
— Ajda, vi ste pravi zaklad! — je bila nad njo navdušena upravnica doma, saj je bila mirna in odgovorna nadzornica nadstropja.
— Saj ni nič posebnega, — se je Ajda skromno nasmehnila.
— Kako da ne! Sploh ne razumem, kako imate te fante tako pod nadzorom. Tako drobna ste, pa si ne upajo niti besede čez vas reči. Kakšna je skrivnost?
— Ob vikendih jih hranim s pitami, — se je zasmejala Ajda.
In res je bilo tako. Ob sobotah so fantje nosili živila, dekleta pa so pekla. Živeli so složno, kot ena velika družina. Ajda je bila pogosto v središču pozornosti, a srca nikoli ni odprla preveč na stežaj.
Po diplomi je končno dobila svoje stanovanje. Sprva so jo sošolci in nekdanji sostanovalci pogosto obiskovali, potem pa so jih posrkale službe, družine in skrbi. Ostali so le redki praznični obiski. Z dekleti iz mladinskega doma je stike ohranila bežno — nekatere v življenju niso našle prave poti. Takrat je Ajda prvič zares začutila praznino. Da bi jo utišala, se je pognala v delo. Delala je brez premora, dokler ni povsem izgorela.
— Ajda, razumete, da praznine ni mogoče zapolniti zgolj z delom? — jo je gledala starejša psihologinja, kot bi bolečino čutila na lastni koži.
— Ko mi je hudo, se zaposlim, — je skušala pojasniti Ajda.
— Vem, draga. Ste pomislili na hišnega ljubljenčka? — je predlagala. — Pes bi vam odprl vrata do novih ljudi.
— Kaj pa služba? Pogosto sem na terenu, — je Ajdin pogled, ki je za trenutek zažarel, spet potemnel.
— Potem pa vsaj ribico. Tudi to je živo bitje, ki dela družbo.
Še isti dan je Ajda kupila akvarij, rastline, kompresor, filter in seveda ribico — zlato, teleskopko. Da bi vse spravila domov, je poklicala taksi.
— Gospodična, počasi, pomagam vam! — voznik je bil prijazen mladenič. Glasno se je zasmejal, ko je Ajda s spretnim gibom iz skoraj praznega akvarija potegnila vrečko z zlato ribico.
— Kaj je to, ste ribo kupili za juho? — je poskušal začeti šalo, ne sluteč, kam bo pogovor zavil naprej.