Materi se je ob teh besedah stemnilo pred očmi; ni mogla verjeti, da iz ust lastnega sina prihaja tolikšna surovost.
— Res si našla, za koga boš izgubljala živce: invalidka in nebogljen otrok brez očeta, — se je posmehljivo namrdnil Borut Kavčič.
— In kdo ju je pripeljal v tak položaj, če ne ti? — je ostro odvrnila Milena Rozman, v njenem glasu pa se je čutila zamera. — Morda bi Ajda danes že hodila brez pomoči, če bi ji stal ob strani. Oprosti, Borut, nimam več časa za to. Prosim, pojdi.
Ajda Pirc je pogovor slišala skozi priprta vrata. Tiho, brez glasu, so ji po licih stekle solze. Vrata so se zaprla s topim udarcem. Zaslišali so se previdni koraki. Marija Koren je stopila v sobo, ujela Ajdin pogled in v trenutku razumela vse.
— Si že pokonci, srčica? — je nežno vprašala. — Prav je. Najprej bova naredili vaje, potem kosilo, popoldne pa pride še maser.
— Marija, prosim vas… dajte mi teden dni, — je Ajda komaj izgovorila in se izogibala njenemu pogledu. — Poiskala bom, kam naj se z Vidom preseliva.
— Kako, prosim?! — je Marija skoraj obstala brez besed.
— Samo v napoto sva. Zavzemava prostor, za naju je pretežko skrbeti. Še s sinom se prepirate zaradi mene.
Marija se je grenko nasmehnila.
— Ajda, nisem pošast. Res je, pri vzgoji Boruta sem marsikje zgrešila, a to še ne pomeni, da nimam srca. Nikamor ne gresta. Svojega življenja si ne predstavljam brez tebe in Vida.
— Ampak… vi ste rekli…
— Rekla sem, da naj ti Borut vrne denar, ki si ga vložila v hišo. Prav bi nama prišlo večje stanovanje, s širokim hodnikom — za voziček, za prve korake.
Ajda ni razumela, kam meri. Vse skupaj ji je zvenelo neresnično, skoraj kot slaba igra, podobno kot tisti dan, ko je Borut hladno oznanil, da odhaja.
— Vidve sta zdaj moj smisel, — je nadaljevala Marija. — Rada skrbim za Vida. Želim si, da spet stopiš na noge in zaživiš polno. In boli me, kako se je Borut obrnil stran.
— Nočem, da trpite zaradi naju, — je Ajda zajokala.
— Ljuba moja, ne trpim, — so se Mariji orosile oči. — Res sem utrujena, a vsaj ne sedim cele dneve na klopi in ne čakam, da mine čas. No, dovolj solz — hitro se uredi, urnik naju lovi!
Vaje, zajtrk, kratek sprehod — na srečo so živeli v pritličju. Medtem ko je Ajda pripravljala večerjo, je Marija iz vrtca pripeljala Vida. Kmalu zatem je potrkal še maser.
Tomaž Vidmar ni bil športnik po videzu, a je imel redko sposobnost, da je ljudi postavil nazaj na noge — dobesedno. Z Ajdo je delal že tretji mesec in vsak teden je opažal njen trmasti napredek.
— Če boste nadaljevali v tem tempu, — se je pošalil, — bom moral Marijo zaprositi za vašo roko. Upam, da mama ne bo nasprotovala?
— Tomaž, jaz nimam staršev, — se je zasmejala Ajda. — Marija pa je moja tašča.
— Tašča? Torej ste poročeni… — je razočarano izdavil.
— Ne, do poroke nikoli ni prišlo. A zanjo sem že dolgo kot hči. Tako da — kar vprašajte njo, — je dodala in se iskreno zasmejala.
Smeh je v sobo privabil Marijo.
— Sta končala, otroka?
— Sva, mama, — je Ajda nežno odgovorila.
— Potem pa na čaj. Tomaž, pridružite se nama.
— Z veseljem, — ji je ponudil roko. Ajda je prvič sama prehodila pot do kuhinje, oprta nanj.
— Končno… — so Mariji znova stopile solze v oči.
— Zaradi tebe, mama, — je zadihana rekla Ajda. — Tomaž je celo obljubil poroko, če bom hodila sama. Saj nimaš nič proti?
Marija se je samo nasmejala in odkrito zasmejala.
Dve leti pozneje je Borut Kavčič z novo spremljevalko dopustoval ob morju. Hodil je po plaži in poslušal neskončno čvekanje o oblekah, popustih in kremah za sončenje. V prsih je že dolgo zevala praznina, ki jo je polnil z bežnimi užitki. Blondinka ob njem ga je izčrpavala.
Nenadoma je zaslišal smeh — jasen, topel, boleče znan. Obrnil se je in zagledal Ajdo. Takšno, kot jo je nekoč spoznal, z istim iskrivim pogledom.
— Kaj je, sin, me ne prepoznaš? — ga je predramila znana toplina v glasu.
— Mama?! Kaj pa ti tukaj?
— Na dopustu smo. Z družino. S hčerko, zetom in vnukom.
— Mama, si v redu? Jaz sem tvoj edini otrok!
— Po krvi morda, — je mirno rekla Marija. — Po srcu pa ne več. Hvala ti, da si mi nekoč pripeljal Ajdo. Zdaj sta ona in Vid Jarc moja najbližja.
— In zet?
— Tomaž? Saj nisi mislil, da bo ostala sama. Poroko so imeli pred pol leta. Težave so, a z ljubljenimi so obvladljive.
— In jaz?
— Ne vem, Borut. Odločil si se sam. Če boš želel — pokliči.
Borut je le nemo prikimal. Dolgo je gledal za materjo, ki je hodila objeta z rahlo šepajočo Ajdo. Ob njiju je stopal Tomaž, na ramenih pa je ponosno nosil malega Vida.