Veje so mu praskale po jakni, ko se je prebijal nižje, spodaj pa je vse glasneje bobnelo grmenje potoka. Tedaj jih je zagledal.
Ob podrtem deblu so ležala tri drobcena telesa, deloma potopljena v mrzlo vodo. Tanki bombažni pižami sta bili premočeni do niti, leden tok pa jih je pritiskal ob les, kot da jih noče izpustiti. Koža je imela nezdrav, modrikasto bel odtenek. Komaj triletni deček se je z zadnjimi močmi oklepal debla; ob njem je stiskala kolena še mlajša deklica; najmlajši, star morda dve leti, je bil skoraj brez zavesti.
»To ni naključje,« je zabrundal Grizzly, medtem ko se je v njem nabiral bes. »Nekdo jih je namenoma pustil tu, da izginejo.« Misel ga je zadela z vso težo.
Brez oklevanja je stopil v ledeno vodo. Tok ga je zagrabil, mraz je zarezal skozi premočene kavbojke in škornje kakor rezila, a se je silil naprej. Otroka za otrokom je izvlekel na varno, vsakega držal, kot da je edina stvar, ki ga še veže na svet. Ko je najmlajšega skoraj odneslo, se je pognal za njim in ga ujel v zadnjem trenutku. Stisnil ga je k sebi in pod dlanjo začutil utrip – šibek, a resničen.
Vzpon nazaj proti cesti je bil mučen. Ob vsakem koraku je grozilo, da zdrsne nazaj v vodo, vendar ni popustil. Zavijal jih je v svojo jakno in se prebijal proti rešitvi – proti bližnjemu centru nujne pomoči Silverpine.
V notranjosti jih je sprejela medicinska sestra in socialna delavka Mirjam Benedetti, z očmi, razširjenimi od šoka. »Kaj se je zgodilo?« je vprašala in že segla po otrocih.
»Našli smo jih v potoku. Nekdo jih je odvrgel,« je izdavil Grizzly, glas mu je hreščal od mraza in adrenalina. »Podhlajeni so. Takoj potrebujejo pomoč.«
Toplota stavbe ga je zadela kot val. Tresenje otrok se je začelo umirjati, ko jih je Mirjam z natančnimi, izurjenimi gibi ovila v odeje, preverila življenjske znake in poklicala reševalce.
Šele takrat je opazil podrobnost – ko je pregledovala roko najmlajšega dečka, se je pokazalo znamenje v obliki srca. Spoznanje ga je udarilo kot kladivo. To niso bili neznani otroci; pripadali so družini Benedetti, posvojenčkom, ki so jih pred kratkim odpeljali domov po strogo nadzorovanem postopku, in nenadoma se v tej zgodbi nič več ni zdelo smiselno.