Nekdanja tašča je po naključju izvedela, kako živim po ločitvi. Ni ji niti na misel ni prišlo, da bi mi šlo bolje kot njenemu sinu.
Samopostrežna blagajna je nadležno dolgo piskala. Nika Vogrin je povlekla črtno kodo čez kozarec oliv in segla proti plačilnemu zaslonu. Nekdo za njima je nejevoljno zaklel.
— Kam naj to pritisnem, hudiča?
Nika se je obrnila in za trenutek obstala. Pri sosednji blagajni je stala Ivanka Dervarič, zmedeno tapkala po ekranu in se lovila z navodili. Sive lase je imela površno spete, oblečena v znucan plašč, v roki poceni torbico. Ista ženska, ki jo je še pred tremi leti brez zadržkov razglasila za slabo ženo.
Minili sta dve dolgi minuti molka. Prva jo je prepoznala Ivanka Dervarič.
— Nika? — glas ji je zadrhtel. — Si res ti?
— Dober dan, gospa Dervarič.
Nika je mirno dokončala plačilo. Nov plašč ji je lepo sedel, usnjena torbica je čakala ob vozičku, cene pa je jemala kot nepomembno podrobnost.
Nekdanja tašča jo je premerila od glave do pet. Urejeni nohti, spočit obraz, nič več sledi izčrpani ženski, ki je pred dvema letoma odšla od doma z eno samo torbo.
— Naj vam pomagam? — je Nika pokazala proti terminalu.
Ivanka je stopila korak nazaj. Nika je hitro poravnala njen skromen nakup — kruh, mleko, najcenejše hrenovke. Včasih takih razlik ne bi opazila, zdaj pa je nehote primerjala z vsebino svojega vozička.
— Hvala — je zamrmrala Ivanka. — Prej mi je pri teh rečeh pomagal Tilen Hojnik, zdaj pa …
Stavek je obvisel. Zardela je in umolknila.
Skupaj sta stopili pred trgovino. Nika se je usmerila proti svojemu povsem novemu avtomobilu. Ivanka je obstala ob postajališču in jo še enkrat pogledala.
— To si kupila sama? — je pokazala proti vozilu.
— Da. Delam od doma, pišem besedila.
— Torej dobro zaslužiš? Kar tako, od doma?
— Zelo dobro. In nihče mi ne ukazuje.
Zadnje besede so bile izrečene z rahlim poudarkom. Ivanka je namig razumela in umaknila pogled.
Avtobus je zamujal. Stali sta v tišini in si občasno izmenjali poglede. Nika je počasi zlagala vrečke v prtljažnik. Nekoč je vedno hitela — domov kuhat, prati, pospravljat. Zdaj se ji ni mudilo nikamor. In to je bilo čudovito.
— Kako pa ste? — je končno vprašala Ivanka.
— Dobro. Pa vi?
Vprašanje je obviselo v zraku. Ivanka Dervarič je strmela v pločnik in krčevito stiskala ročaj torbice, preden je zbrala pogum, da spregovori naprej.