Valentina Hrastnik je skoraj zavpila, glas ji je zdrsnil v pisk.
»Ana Pristov! Kje je hrana?! Saj sem ti vendar dala natančen seznam!«
Za njo je vstopil še Miha Perko. Pogled mu je zdrsnil čez dnevno sobo, obstal na mizi in v trenutku mu je obraz pordel.
»Si čisto izgubila občutek za mero?« je zagrmel. »Ljudje so prišli na obletnico, ti pa jih pričakaš s praznim prtom?!«
Njegov glas je odmeval po stanovanju. Gostje so se nenadoma izjemno zaposlili sami s sabo: eden je strmel v telefon, druga je premikala vilice, tretji je zrl skozi okno. Nihče si ni upal gledati naravnost v središče prizora.
»Kaj si si sploh domišljala? Si ti sploh pri zdravi pameti?!«
Ana ni odgovorila takoj. Počakala je. Nato je kozarec mirno odložila na mizo. Brez naglice, brez tresenja rok.
»To je moje presenečenje,« je rekla tiho.
Tišina je padla težka in nenadna, kot spuščena zavesa.
»Ob najini obletnici razglašam konec zakona,« je nadaljevala. Snela je poročni prstan in ga položila na brezhibno belo prt. Kovinski zvok je zazvenel presenetljivo glasno. »Odhajam. Danes. Takoj.«
Miha je obstal z odprtimi usti. Zaprl jih je. Spet odprl.
»Ti… pred ljudmi?! Tukaj?! Tole si pripravila kot predstavo?«
»Ne. Pripravila sem resnico,« je odgovorila Ana in segla po že pripravljeni torbi. »Sedem mesecev sem bila vaša gospodinja. Kuhala, prala, čistila. Od zore do polnoči. Nikoli nisi vprašal, kako sem. Nikoli nisi pomagal. Samo jemal si. Oba sta me imela za priročno rešitev. In tega je konec.«
Lidija Kosec, ena od prijateljic Valentina Hrastnik, je tiho posmrkala v dlan. Svetlana Rozman je komaj zaznavno prikimala.
»Anica, draga, no, počakaj, vse se lahko pogovorimo,« je Valentina stopila bliže in proti njej stegnila negovane roke. »Samo preutrujena si. Vzamemo pomočnico, kajne, Miha?«
»Prepozno,« je Ana že stopala proti vratom.
Miha je planil za njo in jo zgrabil za roko.
»Ne moreš kar oditi! Tako se to ne dela!«
»Lahko,« se je izvila iz prijema. »In zdaj poglej.«
Odprla je vrata. Za seboj je še ujela njegov paničen glas v telefon:
»Prosim? Restavracija? Potrebujem nujno dostavo za osem oseb! Takoj! Cena ni pomembna, samo da pride hitro!«
Vrata so se zaprla. Ana je stopila na stopnišče, vdihnila in izvlekla telefon. Kiri Sternad je napisala kratko sporočilo: »Lahko pridem k tebi?«
Odgovor je prišel v sekundi: »Seveda. Končno. Pridi.«
Pri Kiri je ostala teden dni. Spala je na zložljivi postelji, hodila v službo, zvečer pa sedela ob oknu in molčala. Kira ni silila z vprašanji.
Miha je klical tri dni zapored. Najprej je kričal in zahteval, nato prosil in obljubljal spremembe. Ana je poslušala brez besed in prekinjala klice. Četrti dan je prišlo sporočilo: »Mama je obležala. Zelo slabo je. Si zdaj zadovoljna?«
Številko je blokirala.
Kmalu zatem se je oglasila Svetlana Rozman: »Ana, oprostite, da pišem. Pogumni ste. Trideset let sem živela s takšno taščo. Nikoli nisem zbrala poguma. Vi ste naredili, kar jaz nisem zmogla.«
Za njo je pisala Lidija. In potem še drugi. Vsi so v nekaj stavkih povedali isto — da je ravnala prav.