…je skozi stisnjene zobe pripomnila snaha in ga objela s hladno, skoraj uradno gesto. »Prišli smo pomagat pri krompirju.«
»Saj je Valentin že vse pobral in spravil v klet,« je hitro odvrnila Albina in se nemudoma razživela. »Kar naprej, kar naprej v hišo! Najprej si privoščite čaj po poti, potem pa vam pripravim še konkreten obrok.«
Za mizo je tišino prvi prekinil Gregor Križman. Ni več zdržal.
»No, nečak, povej, kako gre življenje? Kaj načrtuješ za naprej?«
Valentin Golob je za trenutek obstal, pogled pa mu je ušel proti oknu. »Vrnil sem se pred tremi meseci,« je začel z zadržanim glasom. »Za mamo sem že vedel, da je umrla. A v stanovanju zdaj živijo tuji ljudje. Zakaj? Mi lahko to razložiš, stric?«
»Ali sploh veš, da tvoja mama zadnje mesece ni mogla več vstati iz postelje?« se je vmešala Karmen Šilc. »Do smrti sem skrbela zanjo. Zato je stanovanje prepisala na naju.«
Valentin se je grenko nasmehnil. »Do smrti, praviš, teta Karmen? Umrla pa je mesec dni po tem, ko je podpisala papirje.«
»Kaj namiguješ?« je vzrojila.
»Ničesar ne namigujem,« je mirno odgovoril. »Vem, da je veliko pila in tak konec ni bil presenečenje. Hvaležen sem vam, da je niste pustili same. Zamer nimam.«
Gregor je zadovoljno prikimal. »Dobro je, da ne gojiš sovraštva.«
»Odlično,« je pogovor zaključila Albina. »Če je tako, bo Valentin živel pri meni. Priden fant je, delaven. Že se je zaposlil na naši kmetiji. Pa še meni, stari ženski, bo v oporo.«
Karmen se je namrščila. Tak razplet ji očitno ni bil po volji, a v tistem trenutku ni našla pametnega ugovora.
»Prav,« je Valentin vstal. »Grem še nasekat drva.«
»Tim, Domen,« je takoj razdelila naloge Albina, »oblečita si stara oblačila, visijo v lopi, in prenesita vsa drva pod streho. Gregor, Karmen, na jablani je polno antonovk, čas je za obiranje. Vzemita jih, kolikor jih potrebujeta.«