Najlepše sadeže so razporedili v zaboje, preostale pa je Albina naročila znositi v klet, seveda le cele in nepoškodovane. Nato se je nenadoma spomnila še nečesa: Gregorju je navrgla, da je pozabila fantoma omeniti, naj zakurita v kopeli. Naj jima to sporoči in hkrati malo pazi nanju, da ne bo kakšne neumnosti.
Jablana je bila letos neverjetno rodovitna. Velika rumeno-zelena jabolka so v šopih visela z vsake veje. Karmen Šilc jih je trgala skoraj brez zavedanja, gibala se je mehansko, misli pa so ji uhajale drugam. Sadje je komaj opazila. Po nekaj minutah tišine ni več zdržala in se je obrnila k možu.
»In kaj bova zdaj?« je vprašala z zadržanim glasom.
»Kako misliš – kaj?«
»Gregor, nehaj se delati nevednega. Tvoja mama očitno nima namena v dom za ostarele.«
Rahlo se je nasmehnil, nekoliko nerodno. »Kaj naj jo zdaj na silo kam peljemo?«
»Pa saj sploh ne deluje bolna. O smrti niti ne razmišlja. Poleg tega je zdaj tukaj še Valentin Golob. A se ti ne zdi, da bi morali nekaj ukreniti?«
»Karmen, kaj pa naj? Morda bo dočakala sto let. Boš vse to obdobje živela v jezi?«
Do večera so uredili vse – drva so bila pod streho, jabolka spravljena, vsi pa so se še okopali v vroči kopeli. Valentin je nekam izginil in se kmalu zatem vrnil v spremstvu mlade ženske. Glasno je oznanil, da ga je slišala vsa hiša:
»Naj vam predstavim – to je moja zaročenka, Teja Rusjan!«
Dekle se je rahlo priklonilo. Valentin ji je na hitro predstavil sorodnike, nato pa sta se umaknila.
»Mama,« je Gregor takoj vprašal, »a se moj nečak res namerava poročiti?«
»Seveda. Teja je pridna in poštena punca.«
»In kje bosta živela?« je Karmen brez oklevanja izrekla vprašanje, ki jo je najbolj žgalo.
»Tukaj,« je mirno odgovorila Albina Lenart in se obrnila proti ikoni. »Moj Milan Perko, naj počiva v miru, je vedno govoril, da bo ta hiša naše družinsko gnezdo. Tukaj bodo živeli potomci. In Valentin bo s svojo družino ostal.«
»Kaj pa midva?« je Karmen ušlo skoraj proti njeni volji.
»Pomagala sva vam do trisobnega stanovanja, ti pa si dobila še moževo sestro izplačano. Mislim, da sta dobila svoje.«
Mesec dni pozneje so v Albinini hiši praznovali poroko Valentina in Teje. Hiša je bila polna smeha, glasbe in veselja. No, skoraj vsem je bilo tako.