…da bo Tilnu res slabo, če jim ne bo pomagal,« je deček končno priznal, skoraj šepetaje.
Tilna je ob teh besedah kar dvignilo s stola. Tako sunkovito je odskočil, da se je Lidiji za hip zazdelo, da bo v naslednji sekundi že sedel na motorju in se odpeljal urejat račune z zanjo povsem neznanimi Madžari.
»Dovolj,« je odrezala. »Oba – takoj v hišo. Brez ugovarjanja.«
Ni šlo drugače: poklicati je morala Jerneja in mu razložiti, kaj se je zgodilo z Galom in kakšno vlogo imajo pri vsem skupaj tisti Madžari. Na drugi strani je nekaj časa molčal, nato pa zavlečeno pripomnil:
»No, Lidija, ti pa znaš. Takega barabina si spustila pod streho. Neverjetno.«
Kljub temu je obljubil, da bo zadevo preveril, obenem pa jima strogo naročil, naj do nadaljnjega nihče ne hodi nikamor. Videti je bilo, da sta se Gal in Tilen s tem sprijaznila, toda zvečer sta iz neznanega razloga povedala vse očetu.
»Koga si ti klicala?« je zarohnel. »Tistega nesposobneža? Zdaj mi je jasno. Vse mi je jasno… Kaj pa on sploh zmore, razen da se vlači z ženskami po skladiščih? Jaz bom to uredil. Sam. Razumljeno?«
Lidija ni uspela niti odpreti ust – Peter je že treščil z vrati in izginil.
»Kam je šel?« je z drhtečim glasom vprašala sina. »Veš, kam se je odpravil?«
Tilen je tiho prikimal. Že naslednji trenutek je zunaj zabrnel Petrov avtomobil. Lidija je stekla k oknu kakor ranjena ptica in začela tolči po steklu, kot da bi jo Peter lahko slišal.
»Jaz grem za njim,« je sklenil Tilen. »Nima pojma, v kaj se spušča.«
Ko je sin odpeljal, je Lidija znova poklicala Jerneja. Glas se ji je lomil, ko ga je prosila, naj pomaga. Obljubil je, da bo uredil, in se takoj poslovil.
Šele takrat je njen pogled obstal na Galu. Stal je ob steni, bled kot stena sama, prestrašen, z očmi, polnimi solz.
»Ti si kriv za vse!« je zavpila Lidija. »Samo težave prinašaš! Zakaj me je doletela taka kazen…«
Dečku so se ramena sesedla, obraz se mu je zgrbančil. Vedno joka, kot kakšna punčka! Lidija se je obrnila stran in obstala ob oknu. Tam je stala do pozne noči, dokler ni zazvonil telefon. Jernej je z opravičujočim tonom povedal, da je Peter v bolnišnici – zaboden pod rebra, poleg tega pa ima, kot kaže, še nogo zlomljeno na dveh mestih.
Peter se je iz bolnišnice vrnil na berglah, Tilen pa mu je pomagal pri vsakem koraku. Takrat je sin že povsem opustil alkohol, večinoma je prespal doma, čez dan pa je izginjal v službo. Nekega dne je pripeljal dekle po imenu Katja. Predstavil jo je kot znanko, toda Lidija je takoj razumela, da gre za resnejšo zadevo. Dekle ji je bilo všeč: živahna, neposredna, a hkrati spodobna. Povedala je, da študira ob delu in sanja o tem, da bi nekoč odprla zasebni vrtec. Peter je bil takrat še vedno v bolnišnici in Lidiji je bilo jasno, da ga je sin želel najprej poklicati prav njega.
»Si predstavljaš? Naš fant ima nevesto!« je vzhičeno povedala v telefon. »Tako lepa je, kot iz slike.«
Peter, očitno vesel, da se Lidija sploh pogovarja z njim, se je celo zasmejal, a ga je takoj zagrabil kašelj – v njegovem stanju smeh ni bil ravno priporočljiv.
»No, povej, kakšna je,« je vztrajal.
In Lidija je pripovedovala. Pozneje ga je znova poklicala, da bi se posvetovala, v katero šolo bi bilo najbolje vpisati Gala: v bližnjo, kjer pa družba ni najboljša, ali poskusiti z oddaljeno, kjer naj bi bile zahteve in prispevki precej višji. Če bi Tilna nekoč poslali tja, kdo ve, morda ne bi zašel na kriva pota.
Ko se je Peter s težavo spravil iz avtomobila, oprt na sina, se je Lidiji srce stisnilo. V hišo sta vstopila kot neko čudno trinožno bitje. Tilen je zaklical mlajšemu bratu:
»Sprazni pot do dnevne sobe!«
Lidija sploh ni vedela, kako so se ji te besede izmuznile z ust:
»Ne v dnevno. V spalnico pojdite, tam je postelja boljša.«
S Petrom sta si izmenjala pogled. Za nekaj sekund je vse obstalo. Njegove oči so se zasvetile, tudi Lidiji je v grlu zapeklo.
»Kaj pa stojite,« je zabrusila, da bi skrila čustva. »Saj sem rekla – v spalnico.«
Gal je na stežaj odprl vrata, pograbil mačko, ki se je motala okoli nog, in spustil očeta ter brata naprej. Lidija je ostala stati v kuhinji, čeprav bi najraje stekla za njima, popravljala blazine in previdno nameščala Petrovo zagipsano nogo na posteljo. Nenadoma je začutila, da jo je nekdo objel okoli pasu, ob bok pa se ji je prislonilo nekaj toplega. Obrnila se je – Gal. Tiho je dihal, glavo je tiščal ob njo. V Lidijinem srcu je nekaj nežno zatrepetalo. Previdno mu je položila dlan na temence in ga rahlo pobožala.
»No, vidiš, oče je doma,« je rekla mehko. »Zdaj bo vse v redu.«