Damjan Majcen je odložil žlico na rob krožnika in Bernardi Križman namenil pogled, kakršnega ima človek, ko se pripravlja razkriti nekaj izjemno pomembnega.
»Bernarda, povišico sem dobil. In to pošteno,« je začel z glasom, ki je bil ponosen sam nase. »Zato sem se odločil, da preidemo na ločene finance. To je moderno, pregledno. Vsak upravlja s svojim denarjem. Saj si za enakopravnost, kajne?«
Bernarda je medtem jabolko rezala na enakomerno debele krhlje za šolsko malico drugega razreda. Gibala se je počasi, skoraj metodično. Rezilo je gladko drselo po zeleni lupini, v njej pa je nekaj tiho preskočilo, kot da bi nekdo ugasnil stikalo.
»Ločen proračun, praviš?«
»Tako je. Stroške stanovanja si deliva, hrano tudi. Ostalo vsak po svoje. Jaz se ne vtikam v tvoje nakupe, ti se ne v moje. Pošteno, mar ne?«
Dvignila je pogled. Damjan je sedel nasproti nje, zravnan, zadovoljen, in je žvečil ovseno kašo kot nekdo, ki je pravkar uspešno rešil zapleten problem. Iz notranjosti stanovanja se je zaslišalo rahlo šelestenje – njegova mama, Sonja Hanžek, je v svilenem halji barve stare rožnate vrtnice drsela po hodniku.
»Prav,« je Bernarda rekla z nasmehom, tako mirnim in toplim, da Damjan sploh ni zaznal nevarnosti. »Ločeno naj bo.«
»Res? Nimaš nič proti?«
»Niti najmanj. Začnemo jutri.«
Vstala je in jabolka zložila v plastično posodo. Klik zapirala je zvenel ostro, skoraj kot udarec.
Čez nekaj minut je Sonja Hanžek priplavala v kuhinjo. Gibala se je elegantno, halja je tiho šumela, pričeska je bila popolna – tudi zjutraj je delovala, kot da pričakuje fotografa. Usedla se je, nežno popravila rokav.
»Damjanček, kje je moj zeliščni čaj? Tisti iz trgovinice v starem delu Ljubljane. Zmanjkalo ga je.«
»Danes naročim, mama,« jo je pomiril.
Bernarda je stala pri koritu, obrnjena stran, in počasi spirala nož, gobo vodila čez rezilo z natančnostjo.
»In jutri imam še termin pri Janji Kocjan,« je dodala Sonja. »Prosila je, da poravnamo vnaprej.«
»Ni problema,« je odgovoril Damjan.
Bernarda se je obrnila in obrisala roke.
»Damjan, to je tvoja mama, kajne?«
Pogledal jo je, presenečen. »Seveda. Zakaj sprašuješ?«
»Če velja ločen proračun, potem vsak skrbi za svoje sorodnike. Jaz za svoje, ti za svoje.«
V prostoru je zavladala tišina. Sonja Hanžek je obstala s skodelico na pol poti do ustnic. Damjan je pomežiknil.
»O čem govoriš?«
»O tem, da od jutri naprej vsi stroški tvoje mame bremenijo tebe. V celoti. Jaz pri tem ne sodelujem več.«
Sonji je skoraj zdrsnila skodelica iz rok. »Bernardica, draga, saj se šališ, kajne?«
Bernarda jo je pogledala naravnost v oči, nasmeh pa ni izginil.
»Povsem resna sem. Ločen proračun je pošten. Tako si rekel, Damjan.«
Zvečer se je Damjan z jezo vrnil iz tovarne. Torbo je odvrgel v predsobi in planil v kuhinjo. Bernarda je po mizi razporejala dokumente. V dnevni sobi je Sonja Hanžek sedela bleda, z robcem v roki, pripravljena na veliko dramo.
»Si čisto ponorela? Mama je vsa v solzah!«
»Usedi se. Pogovoriva se mirno.«
»Kako naj bom miren, če nočeš pomagati moji materi?«
»Ne,« je rekla tiho, a odločno. »Nočem kršiti tvoje lastne ideje o poštenosti in ločenem proračunu.«