… »Ne morem je kar pustiti,« je nadaljeval Damjan, glas mu je bil napet, skoraj obramben.
Bernarda ni povzdignila tona. »Nihče ne govori o tem, da bi jo zapustil. Lahko jo podpiraš. To je tvoja odločitev.«
»Ampak ne zmorem več,« je izbruhnil. »Tega denarja preprosto ni dovolj. Saj veš, kako je.«
»Potem pa je treba rezati stroške,« je mirno odgovorila. »Joga, kozmetični tretmaji, šivilja. To niso osnovne potrebe. To je razkošje.«
V tistem trenutku se je na pragu pojavila Sonja Hanžek. V roki je držala torbico, ustnice je imela trdno stisnjene.
»Aha, torej naj začnem šteti vsak cent? Kot beračica?«
»Mama, ne zmorem več,« je Damjan izdavil. »Imam plačo inženirja, ne milijonarja.«
»Prej si pa zmogel!« ji je glas zadrhtel. »Včasih je bilo vse!« S prstom je sunkovito pokazala proti Bernardi. »Ona je kriva. Ona te je obrnila proti meni!«
Bernarda se je obrnila, dlani je naslonila na pult. »Prej sem plačevala jaz. Iz denarja, ki sem ga zaslužila z delom od šestih zjutraj do osmih zvečer. Tvoj sin pa nikoli ni vprašal, kam izgine polovica moje plače.«
Damjan je stisnil pesti ob mizi. Pogled mu je ostal uperjen navzdol.
Sonja se je vzravnala, kot bi hotela znova nadeti masko dostojanstva. »Prav. Poiskala si bom službo. Dokazala bom, da vaše miloščine ne potrebujem. In ko bom služila, ne dam niti evra za ta dom. Ne za hrano, ne za položnice. Samo zase bom trošila.«
Bernarda se je rahlo nasmehnila. Ne posmehljivo, temveč odločno. »Velja. Samo da veš — stanovanje je pisano name. Dedovala sem ga po babici. Če smo pošteni do konca, pomeni, da bo treba za bivanje plačevati tržno najemnino.«
Sonja je obstala. Torbica ji je spolzela iz rok in z mehkim udarcem padla na tla. Damjan je dvignil glavo; v očeh se mu je zalesketala zmeda, skoraj strah.
»Ampak to je… naše stanovanje…«
»Moje,« jo je popravila Bernarda. »Poglej dokumente. Nikoli nisem tega izpostavljala, ker sem verjela, da smo družina. Če pa gremo do konca z ločenimi financami, potem bodimo pošteni.«
Dolgo je molčal. Nato je skoraj neslišno izdavil: »Sem res tak bedak?«
»Si,« je mirno pritrdila.
Grenko se je nasmehnil. »Res nisem vedel, koliko si dajala. Mislil sem… da so to malenkosti. Čaj, obleka tu in tam.«
»Nisi vedel, ker ti je tako ustrezalo,« je odvrnila. »Lažje je bilo ne gledati.«
Tišina. Pogledal jo je naravnost. »In kaj zdaj?«
Bernarda je stopila k oknu in se zazrla v mestne luči. »Zdaj izbiraš ti. Ali se bo tvoja mama naučila zmernosti ali pa boš živel v večnem minusu. Jaz ne bom več reševala tuje vesti.«
»Kaj pa midva?«
Za trenutek je molčala. »Ne vem. Odvisno od tebe. Če se boš naučil mami reči ‘ne’, potem morda še imava priložnost.«
Vstala je in pri vratih dodala: »Mimogrede — jutri grem plavat. Že dolgo si želim. In odslej se ne bom več ozirala na tvoj denar.«
Damjan jo je pospremil s pogledom in razumel: ženske, ki je pet let tiho plačevala, ni več. Namesto nje je stala druga — takšna, ki ne prosi dovoljenja za svoje življenje.
Čez štirinajst dni se je Sonja Hanžek zaposlila kot prodajalka v trgovini z zavesami. Domov je prihajala izčrpana, s pobitimi petami, tarnala je nad bolečimi nogami, a o jogi in masažah ni več govorila. Damjan pa se je naučil izreči stavek »mami, to je predrago« in ob tem prvič ni več imel občutka, da izdaja kogarkoli.