Upanje pa je z vsakim dnem bledelo.
Teden dni pozneje je prišlo sporočilo od Mateja: »Mama bi se rada srečala. Pripravljena je prositi za odpuščanje.«
Nika se je nasmehnila. Pripravljena prositi za odpuščanje? Po vsem tem?
»Ne,« je kratko odgovorila.
»Uničiš našo družino!« je prišlo jezno sporočilo.
»Ne, Matej. Vašo družino je uničila tvoja mama. Najina pa, kot kaže, nikoli ni zares obstajala.«
Nika je odložila telefon in vzela meter. Izmeriti je morala sobo, da bi naročila novo pohištvo. Svoje pohištvo. Za svoje stanovanje. Za svoje novo življenje.
Naslednji dan so sodelavci v službi takoj opazili spremembo. Nika ni bila več videti utrujena in zlomljena. Nasmejana je bila, šaljiva, navdušeno je govorila o novem šolskem letu.
— Kot da si pomladela za nekaj let — je pripomnila pomočnica ravnateljice Ivana.
— Kaj se ti je zgodilo?
— Preselila sem se v novo stanovanje — se je nasmehnila Nika.
— In tvoj mož? — jo je previdno vprašala ena izmed sodelavk.
— Moj mož ostaja pri svoji mamici — je mirno odgovorila Nika.
Ivana ji je razumevajoče pokimala. Tudi sama je nekoč šla skozi ločitev in vedela, kako težko zna biti.
— Če boš karkoli potrebovala, povej — ji je rekla.
— Hvala — Nika se ji je iskreno ganjeno zahvalila. V treh letih z Matejem skorajda ni več imela stikov s prijatelji in sodelavci. Mariji namreč ni bilo všeč, če so v njuno življenje posegali »tujci«.
Zvečer se je Nika dobila s prijateljico Laro. Sedeli sta v majhni kavarni in Nika ji je pripovedovala o dogodkih zadnjih dni.
— O moj bog! — Lara ni mogla verjeti svojim ušesom. — Res sta mislili, da boš kar tako podarila stanovanje?
— Točno to sta mislili. Marija si ni predstavljala, da bom upala reči ne.
— In Matej? Res ne razume, kako absurdno vse skupaj zveni?
Nika se žalostno nasmehnila:
— Odraščal je ob prepričanju, da njegova mama vedno vse ve najbolje. In to spremeniti… ne vem, ali sploh gre.
— Glej… mogoče pa tako res bolje — ji Lara stisne roko — Pomisli: kaj pa če bi imela otroke? Marija bi jih popolnoma uničila tudi njih…
Niko so ob teh besedah stresli mravljinci po hrbtu. Na to še ni pomislila – a prijateljica ima prav: kakšna mama bi lahko bila v hiši, kjer nadzorujejo vsak tvoj korak?
— Veš kaj… imaš prav — tiho reče Nika — Morda pa res ni moglo biti bolje kot tako…
Minil je mesec dni. Nika si je uredila stanovanje in si omislila mačka – mehkega rdečega mačkona Barsika, o katerem si vedno sanjala a ga Marija nikoli ne bi dovolila imeti doma. Njeno življenje se počasi vračalo v ravnovesje.
Matej redko piše – enkrat prosi za srečanje, drugič jo obtožuje sebičnosti ali jamra nad tem, kako slabo gre njegovi mami… Nika odgovarja kratko in stvarno.
Nekega večera zazvoni zvonec pri vratih. Nika jih odpre – in otrpne: pred njo stoji Marija sama – brez Mateja.
— Lahko vstopim? — vpraša nenavadno tiho.
Nika stopi na stran; Marija vstopi in pogleda naokrog:
— Lep prostor imaš tukaj…
— Hvala — odgovori Nika brez povabila k sedenju — Zakaj ste prišli?
Marija globoko vzdihne:
— Pogovoriti sem se želela… Matej… popolnoma na tleh… Ne jé več… Ne spi…
— Žal mi ga je — suho reče Nika
— Ni ti žal! — izbruhne tašča a se takoj zadrži nazaj: — Oprosti mi… Ne želim se prepirati…
— Potem zakaj ste tukaj?
Po trenutku tišine Marija spregovori:
— Veš… celo življenje sem verjela da delam prav: vzgojila sem sina; ustvarjala dom… Potem pa si prišla ti – mlada ženska; samostojna… In jaz sem… me postalo strah…
Nika jo presenečeno pogleda
Marija nadaljuje:
— Da mi boš vzela sina… Da bom ostala sama… In začela sem boj… A ne proti tebi… temveč proti lastnemu strahu…
— In zdaj? — vpraša potiho Nika
Marija odgovori:
— Zdaj moj sin trpi… Ti tudi… In jaz… dojela sem kaj sem storila…
Niki zastane dih; tega resnično ni pričakovala
Marija hitro doda:
— Ne prosim te naj greš nazaj k njemu… Samo eno stvar te prosim: da mu daš priložnost… Ljubi te – nerodno morda; po svoje – ampak ljubi…
Nato jo vpraša še nekaj drugega:
— Pa vi? Boste znali izpustiti vajeti? Mu dovoliti živeti po svoje?
Mariji omahne pogled:
— Poskusila bom… prisežem da bom poskusila…
Ko odide – dolgo sedi Nika v temi; Barsik ji spleza v naročje in začne predeči
Bo človek sploh sposoben spremembe? Se lahko Matej vrne k tistemu moškemu ki ga ona ljubi? Bo Marija znala res stopiti korak nazaj?
Odgovora nima – a eno ve zagotovo: nikoli več ne bo dovolila da jo kdo oropa dostojanstva; nikoli več ne bo odstopila svojega stanovanja ali svobode ali pravice biti to kar želi biti
In Matej?… Čas bo pokazal…
Če jo res ljubi – naj to dokaže dejansko; ne z besedami ampak z dejanji
In potem morda – samo morda – bosta imela priložnost postati prava družina
Brez nadzora brez manipulacij brez odpovedovanja samemu sebi
Nato prižge luč in gre proti kuhinji pripravit večerjo;
Barsik veselo steče za njo mijavkajoče;
Življenje gre naprej;
Njeno življenje;
V njenem stanovanju;
Po njenih pravilih;
In to … bilo čudovito