Karmen Nemec je v hipu dojela, da je partija končana. Obraz se ji je trdo zaprl, glas pa je še zadnjič poskušal zveneti vzvišeno.
— Nič hudega, že bomo našli kakšen kot za prespat! — je siknila. — Ne boš se pa poniževala pred tole …
Kot vihra je planila v dnevno sobo in začela panično pobirati svoje ikone, jih brez reda tlačila v plastične vrečke, kot bi reševala drobce lastnega sveta.
— Naj ti bo ta luknja prekleta! — je kričala, ko je tekala po hodniku. — Naj se zadušiš s svojimi kvadrati! Sama boš ostala, zapuščena, nikomur potrebna! Kdo pa te bo hotel brez moškega? Sebičnica ena!
Milena Rusjan je stala pri vratih spalnice, roke je imela prekrižane na prsih. Ni rekla niti besede. Opazovala je ta razpad z ledeno tišino. Bolelo jo je. Neznosno. Razpadala ni le zakonska zveza — sesedala se je njena vera v ljudi. Moški, ki ga je ljubila, se je izkazal za prazno lupino, pripravljen poteptati njeno življenje, če je to zahtevala mama.
A skozi bolečino se je prebijal še en občutek. Olajšanje. Čisto, mogočno olajšanje. Kot da je leta na hrbtu vlekla vrečo gnilega krompirja in jo končno odvrgla.
— Kaj pa ara? — se je nenadoma oglasil Gregor Leban, ko je s kovčkom obstal pri vhodu. Deloval je bedno: v raztegnjeni trenirki, z nemirnim pogledom. — Mama, saj sva vzela aro … Tristo tisoč. To morava vrniti.
— Njo vprašaj! — je Karmen Nemec s trdim gibom pokazala na Mileno. — Njena krivda je! Ona je vse pokvarila! Naj plača!
Gregor jo je pogledal s kančkom upanja, ki je bil skoraj otroški.
— Milena … resno … Saj naju bodo raztrgali. Bi si lahko kaj sposodila? Vsaj sto tisoč? Saj imaš prihranke … Napiševa potrdilo, prisežem!
Pogled, ki mu ga je namenila, je bil prazen, kot da pred njo stoji zrak.
— Ključe, — je mirno rekla in iztegnila dlan.
Obotavljal se je.
— Ključe! — je zavpila tako silovito, da so v vitrini zazveneli kozarci.
Trznil je, iz žepa potegnil šop in ga vrgel na omarico.
— To boš obžalovala, — je zamomljal. — Bil sem najboljše, kar si imela.
— Bil si moja največja napaka, — mu je mirno odvrnila. — In hvala bogu, da jo popravljam zdaj, ne pa takrat, ko bi pristala na cesti.
Odprla je vhodna vrata.
— Zbogom, sorodniki. In zapomnite si: če prejmem še en sam klic ali sporočilo, grem naravnost na tožilstvo zaradi poskusa goljufije.
Karmen Nemec je odkorakala na stopnišče z dvignjeno brado, a roke so se ji pod težo vrečk vidno tresle. Gregor je capljal za njo, sključen in zlomljen.
Vrata so se zaprla. Milena je dvakrat obrnila ključ. Klik. Klik.
Tišina.
S čelom se je naslonila na hladno površino vrat. Solze, ki jih je tako dolgo zadrževala, so končno izbruhnile. Spolzela je na tla in se zlomila v jok, globok in boleč, žalovala je za tremi leti življenja, za ljubeznijo, za sanjami o mirni starosti ob Gregorju.
Tedaj je v žepu zapiskal telefon. S tresočimi prsti ga je potegnila ven. Obvestilo banke: »Spoštovana stranka, obveščamo vas, da je bila danes vaša kreditna zgodovina zahtevana s strani podjetja HitriKredit d.o.o.«
Mileni so se razširile oči. Obraz si je obrisala z rokavom in odprla aplikacijo e-Uprava.
Med zadnjimi dejanji je pisalo: »Podano soglasje za vpogled v kreditno zgodovino.« Ura: 03:00 ponoči.
Gregor. Medtem ko je spala, ni pripravljal le papirjev za prodajo. Poskušal je najeti posojilo na njeno ime, da bi zakrpal nujne luknje, dokler se stanovanje “ne proda”.
Jeza je hipoma izsušila solze.
Vstala je, odšla v kuhinjo in si natočila kozarec vode. Roke so bile mirne.
Vzelo je prenosnik. Najprej je zamenjala vsa gesla — bančna, državna, spletna. Nato je prek elektronske prijave oddala kazensko ovadbo. Nazadnje je naročila menjavo ključavnic.
Pogledala je skozi okno. Dež je spiral ulice, kot da čisti staro umazanijo.
— Bo že, — je rekla na glas praznemu stanovanju. Svojemu stanovanju. — Delala bom. Preživela bom. Vi pa …
V mislih je videla Gregorja, ki kupcu razlaga, kam je izginil denar, in Karmen Nemec, ki se trese pred upniki.
— Dobila sta točno tisto, kar sta si prislužila.
Milena je naredila požirek vode. Bila je sveža, čista. Tako kot novo življenje, ki se je začenjalo prav zdaj. Brez zajedavcev. Brez laži. In brez tašče.
Zvečer si bo naročila pico. Z dragim sirom. In jo pojedla sama, počasi, z užitkom — vsak grižljaj bo imel okus po svobodi.