Dogovorili so se, da bo vsak razmislil, kaj lahko prinese s seboj, hkrati pa prispeval denar za skupno mizo, s čimer se je Tatjana Ciglar brez ugovarjanja strinjala. Karmen Oražem je ob tem mirno pojasnila, da so preračunali stroške in da bo prispevek tri tisoč evrov na osebo povsem zadosten, saj naj bi gostje dodali še kakšno malenkost od doma. Poudarila je, da bodo vse nakupe in pripravo hrane prevzeli sami ter da naj bi povabljeni prišli zgolj uživat, ko bo že vse nared.
Tatjana je sosedi izročila šest tisoč evrov, zase pa se je odločila pripraviti preproste zavitke iz šunke. Z možem sta nato dneve do praznika odštevala z rahlim vznemirjenjem, saj ju je zanimalo, kako bo videti slavje v tako številni družbi. Stanko Sternad se je celo ponudil, da poskrbi za zabavni del večera: poiskal je igre z drobnimi simboličnimi nagradami, nekaj hudomušnih zdravic in anekdot, ki bi lahko razbile zadrego.
»Res se ti ljubi ukvarjati še s tem?« ga je nekoliko nejeverno spraševala Tatjana. »Saj so se sosedi sami javili, da vse organizirajo.«
»Oni naj poskrbijo za mizo, midva pa za dobro voljo,« ji je z nasmehom odgovoril, že povsem v prazničnem zagonu. »Tako bo vsem bolj živahno.«
Na silvestrski večer sta se odpravila k sosedom dobre volje in lepo razpoložena. Oblekla sta se praznično, s seboj vzela pripravljene zavitke in mapo z zabavnim programom, prepričana, da ju čaka dolg in vesel večer.
»Kar imamo, s tem vas pogostimo, kar izvolite,« je ponosno povabila gostiteljica, ko so vstopili.
Sosedje so se nekoliko nerodno posedli okoli velike mize, ki pa je bila presenetljivo skromno obložena. Večina prisotnih je bila ves dan brez pravega obroka in so z očmi iskali, kaj bo sledilo.
»Morda bo Karmen jedi prinašala postopoma, da bodo tople,« je Stanko Sternad skušal optimistično razložiti pogled na mizo.
»Ali pa je to res vse, kar so načrtovali,« mu je Tatjana potiho odvrnila.
Tudi drugi gostje so si izmenjevali zmedene poglede, očitno negotovi, kako naj se vedejo. Pred njimi so bili krožnik kuhanega krompirja, nekaj kozarcev vlaganine, skleda vinaigrete in sled. Na sredini je stala majhna plošča s klobaso, narezano tako natančno, da je bilo kosov ravno za vse navzoče. Gostiteljica je nato z nasmehom pozvala zbrane, naj se brez zadržkov lotijo ponujenega, s čimer se je večer šele zares začel.