Stanko Sternad je z navdušenim glasom skušal predramiti družbo in jih spodbuditi, da bi se razživeli, čeprav je bilo vsem jasno, da zares ni ničesar, kar bi lahko zanetilo pravo praznično vnemo. Sprva so sosedje sedeli ob mizi precej nerodno, z rokami v naročju in pogledi, uprtimi v krožnike, kot da bi čakali na kakšen znak. Nihče se ni ravno opogumil, da bi prvi posegel po hrani. Kmalu pa jim je postalo jasno, da novih jedi ne bo in da se obstoječa ponudba ne bo čudežno razširila. Ker so bili lačni, je skromna pojedina izginila v manj kot uri, nato pa so ob prazni mizi obsedeli v neprijetni tišini.
»Bi morda pripravili kakšne igre ali kaj podobnega?« je negotovo predlagal Stanko, čeprav je bilo očitno, da razpoloženje temu ni naklonjeno.
»Mislim, da bomo kar odšli domov,« se je oglasil sosed iz spodnjega nadstropja. »Novo leto smo dočakali, do jutra pa res ne zdržimo. Skratka, srečno vsem.«
»Tudi mi nismo nameravali ostati dolgo,« so dodali sosedje z istega hodnika. »Zabavajte se naprej brez nas.«
Stanko je povsem potihnil, kot balon, iz katerega uide ves zrak. Blaž Pristov je še poskušal z nerodnimi šalami in pripombami o televizijskem programu zapolniti praznino, a vse skupaj je delovalo prisiljeno in mučno.
»Greva domov, lačen sem,« ji je šepnil.
»Tudi jaz,« je pritrdila Tatjana Ciglar.
Nekaj po prvi uri zjutraj sta v domači kuhinji iz hladilnika vlekla, kar se je našlo, in se preživljala s sendviči ter drobnimi prigrizki, saj Tatjana zaradi načrtovanega obiska ni pripravljala večerje.
»Se ti ne zdi, da so si sosedje denar obdržali zase in na mizo dali le tisto, kar so že imeli?« je pripomnil Blaž, ko je sir poplaknil s toplim čajem.
»Ne da se mi zdi – prepričana sem,« mu je odgovorila Tatjana. »Ne samo, da je bilo hrane premalo, še krompirja niso skuhali dovolj, kisle kumarice pa so očitno skrivali. Tja ne greva nikoli več. Po takem ‘praznovanju’ se mi z njimi še pozdravljati ne ljubi.«
Tatjana je bila prepričana, da so tudi drugi sosedje razmišljali podobno in so se hitro razkropili po stanovanjih, da bi se v miru najedli. A ko so se kasneje srečevali na hodniku, nihče ni Karmen Oražem rekel niti ene slabe besede – vsi so se vljudno smehljali in se ji zahvaljevali za “odlično” organizacijo večera, ona pa je z vidnim ponosom odgovarjala, da ji je bilo vse skupaj v veselje in da bi v prihodnje zlahka ponovili kaj podobnega.