Kmalu zatem je postalo očitno, da sta se Karmen Oražem in njen mož trdno odločila zgodbo ponoviti. Znova sta začela klicati sosede in jih vabiti k sebi na silvestrovanje, kot da bi bil prejšnji večer sploh brez madeža.
Čez nekaj dni je zazvonil telefon tudi pri Tatjani Ciglar.
»No, kako kaže, pridete na praznovanje?« je Karmen vprašala z zadržanim, a vztrajnim glasom. »Radi bi vedeli, koliko ljudi bo, da lahko sestavimo jedilnik. Smirnovi letos odhajajo iz mesta, njih ne bo. Petrovi bodo pri otrocih, Ivanovi in vi pa ste še odprti.«
Tatjana ni oklevala niti trenutka. »Ne bova mogla, ampak hvala za povabilo,« je rekla mirno, a odločno. »Za letošnje praznike smo se že dogovorili, da jih preživimo pri svatih. Cel konec tedna bomo pri njih.«
Na drugi strani je zavladala kratka tišina. »Škoda, res,« je zavzdihnila Karmen. »Kaj pa, če bi svati prišli k vam, potem pa bi vsi skupaj skočili še k nam?«
»Ne,« je Tatjana odrezala brez omahovanja. »Pri njih se za praznike zbere velika družba in tega ne moremo spreminjati.«
Ko je odložila, je Stanko Sternad nekoliko skeptično pripomnil: »Mogoče bi bilo bolje, da bi sosedom povedala po pravici. Da nam lani ni bilo všeč in da se nočemo še enkrat počutiti ogoljufane.«
Tatjana je odkimalo. »Raje naj ostane hladen mir kot pa odprt spor. Trideset let živimo vrata ob vratih in še dolgo bomo. Zaradi ene večerje se mi ne zdi vredno odpirati vojne.«
»In kaj potem, se bomo ves konec tedna skrivali pred vsemi?« ji ni bilo povsem jasno.
»Boljše to,« je sklenila odločno, »da si doma pripravimo kup dobrot in praznike preživimo pred televizijo, kot pa da spet sedimo za tujo mizo, se basamo s suho krompirjevo prilogo in kislimi kumarami ter se pretvarjamo, kako nam je lepo.«
Sosedje ju po tistem niso več nadlegovali z vabili, zato zakonca dolgo nista vedela, kaj so se odločili Ivanovi; to sta nameravala izvedeti ob prvi priložnosti. Res sta računala, da bosta ostala sama, a se je na koncu vse razpletlo še bolje – oglasili so se otroci in ju povabili k sebi. Stanko in Tatjana sta se tako z lahkim srcem odpravila na obisk, vedoč, da nista nikomur lagala in da ju tam zagotovo ne čakata ne lakota ne neprijetno zbiranje denarja za skupno mizo.