— Ne, — je odgovorila tiho, skoraj zadušeno. — Ti želiš moje dedovanje spremeniti v vozovnico za lastno udobje. To dvoje ni isto.
— Ana Pirc, do tebe sem krivičen? — je vztrajal Rudi Benedetti in ji še enkrat skušal seči v dlan. Umaknila se je, odločno, brez kančka želje po dotiku. — Tisto, kar si podedovala, je vendar naložba v NAJINO prihodnost.
Ana Pirc je počasi potegnila dlan po obledelih tapetah na hodniku. Barve so bile sprane, robovi nekoliko natrgani, a v vsaki praski, v vsakem temnem madežu je prepoznala drobce svojega otroštva. Na ustnicah se ji je prikradel nežen nasmeh, takšen, kot ga imajo otroci, ko se spomnijo brezskrbnih dni. Z bratom sta nekoč drvela gor in dol po tem ozkem hodniku, se lovila, se smejala, padala in znova vstajala. Tisti časi so minili, toda stanovanje je ostalo. Skrito med starimi meščanskimi stavbami, sredi mesta, kot miren otok sredi hrupa. In zdaj je pripadalo samo njej. Izključno njej.
— Spet tavaš po preteklosti, kajne? — se je oglasil Rudi Benedetti.
Ana je trznila in se obrnila. Stal je v vratih, z ramo naslonjen na podboj, na obrazu pa je nosil komaj opazen, dvoumen nasmešek.
— Samo spominjam se, — je rekla in se prisilila v prijaznost. — Ta prostor mi pomeni več, kot si misliš. Vsak kotiček ima svojo zgodbo.
— Daj no, Ana, — je zamahnil z roko, kot bi hotel odgnati njene misli. — To so samo stene. Če jih znaš pametno izkoristiti …
V njej se je vse napelo. Besedna zveza »pametno izkoristiti« se je v zadnjem času pojavljala prepogosto. Vedno v povezavi z njenim stanovanjem, z njenim dedovanjem. Denar je postal osrednja tema. O občutkih pa je govoril vse redkeje, skoraj nikoli.
— Rudi, o tem sva že govorila, — je rekla umirjeno, čeprav jo je stiskalo v prsih. — Stanovanja ne nameravam oddajati.
— Zakaj pa ne? — stopil je bliže, v očeh se mu je zalesketalo. — Poglej lokacijo. Središče mesta. To je zlata jama. S tem bi lahko odlično zaslužila, oziroma zaslužila bi MIDVA.
Ana se je obrnila stran. Pogled ji je obstal na starih fotografijah, razporejenih ob steni. Mama in oče, nasmejana, z njenimi majhnimi prsti v svojih dlaneh. To ni bil zgolj prostor. To je bil njihov dom, njihovo življenje, njihova sreča.
— Ker je to moj dom, — je rekla odločno. — Tukaj sem odraščala. Tukaj sta bila moja starša srečna.
Rudi je posmehljivo pihnil skozi nos, ne da bi skrival nestrpnost.
— Preveč si čustvena, Ana Pirc. Treba je razmišljati racionalno. Časi so takšni, da moraš paziti na vsak evro.
Molčala je. Vedno jasneje je opažala spremembo v njem. Govoril je o številkah, preračunih, priložnostih. Manj pa o ljubezni, bližini, skupnih sanjah. Nekje globoko v sebi je čutila, da to ni le prepir. Bil je začetek razpada.
Zvečer, ko je v kuhinji brisala posodo, je povsem nehote ujela del njegovega telefonskega pogovora. Rudi je govoril z materjo, prepričan, da je Ana zaposlena in ga ne sliši.
— Mama, trudim se, — je rekel razdraženo. — Saj veš, kakšna je Ana Pirc. Trmasta do skrajnosti.
Kratek premor.
— Seveda, stanovanje v centru je dejstvo. Če bi ga oddajala, bi bil prihodek več kot soliden.
Ani je zastal dih. Prsti so ji otrpnili na kuhinjski krpi, srce pa je boleče preskočilo. Napela je ušesa in poslušala vsako besedo.
— Razumem, da je to pametna poteza, — je nadaljeval. — A ona nenehno govori o spominih. Kot da si jih ne bi mogla ustvariti kje drugje.
V obraz ji je butnila vročina. Roke je stisnila v pesti. Najraje bi planila iz kuhinje in zavpila, da to ni naložba, ampak njeno življenje. Toda ostala je tiho.
— Ne skrbi, mama, — je njegov glas postal mehkejši. — Prepričal jo bom. Saj sva družina. In v družini mora biti vse skupno, kajne?
Ana se je tiho umaknila od vrat. Noge so se ji tresle, a misli so bile nenavadno jasne. Zdaj je razumela vse: pritiske, namige, njegovo nejevoljo, ker ni hotela več delati nadur. Vse je vodilo k istemu cilju. Hotel je njeno stanovanje. Hotel je njen denar. Ona sama pa mu je stala napoti.
Naslednje jutro je Rudi ob zajtrku znova odprl isto temo.
— Malo sem preverjal cene najemnin v centru, — je rekel mimogrede. — Ne bi verjela, kakšni zneski se vrtijo.
Ana je odložila vilice in globoko vdihnila. Vse v njej se je skrčilo.
— In kaj točno predlagaš? — je vprašala. — Kam naj bi se midva preselila?
Rudi se je razživel, kot da je čakal prav na to vprašanje.
— Pri mami je ena soba prazna. Lahko bi bila tam nekaj časa, dokler ne najdeva česa primernega.
Strmela je vanj, kot bi prvič zares videla njegov obraz. Njegove besede so padale kot hladni udarci.
— Torej mi predlagaš, da zapustim lastno stanovanje in se preselim k tvoji materi? — Glas ji je zadrhtel, v prsih pa se je naselil leden občutek.
Rudi se je namrščil, oči so se mu zožile. Običajno je znal vse obrniti sebi v prid, tokrat pa je bil očitno nepripravljen.
— Zakaj to predstavljaš tako negativno? — je rekel, čeprav ga je izdalo nelagodje v glasu. — Mama nama želi pomagati. Pravi, da je v današnjih časih neumno spregledati takšno priložnost.
Ana je sunkovito vstala od mize. Srce ji je razbijalo, a je kljub temu zbrala dovolj moči, da je jasno in glasno rekla:
— Aha, mama pravi, da naj se odpovem svojemu domu, — in v tistem trenutku je vedela, da se bo ta pogovor šele zares razplamtel v naslednjem hipu.