Najprej se je ponudila še možnost, da bi Tilna peljala k njegovim staršem. »Pripeljita ga k nama,« je predlagala mama, »oče bo pazil nanj, jaz pa bom vskočila, kadar bo treba.« Marko je ob tem le tiho odkimal. Vožnja do tja je pomenila skoraj pol dneva v eno smer, s komaj dveletnim malčkom pa si takšne poti ni upal tvegati. Z otrokom ni imel dovolj izkušenj; kaj, če bi se Tilen sredi poti razburil, jokal ali mu postalo slabo? Sama misel ga je spravljala v nelagodje.
Tako je ostala še zadnja možnost – potrkati na vrata tešče.
Ta misel mu je bila daleč najmanj pri srcu.
Frančiška Hanžek je bila ženska stare šole, dovolj stara, da bi mu lahko bila babica. Govorila je neposredno, brez olepševanja, in jezik ji je tekel ostro kot britvica. Kljub skoraj sedemdesetim letom je bila čvrsta, vzdržljiva in trmasta – prava skala v človeški podobi.
Marka je pri njej najbolj spravljala ob živce njena vsiljiva odkritost in nenehna potreba po pametovanju. Ko je izvedela, da si je njena mlajša hči izbrala partnerja iz drugega konca države, je brez zadržkov usekala: »A domačih fantov vam je že zmanjkalo?« Ko pa je naneslo še na to, da je Marko pet let mlajši od Teje, je hladno pristavila: »Pa še rosno mlad. No, vsaj stanovanje ima.« In to naravnost pred njim. Koga to ne bi prizadelo?
Od takrat se ji je Marko, kolikor je šlo, izogibal in skrbel, da se nista prepogosto srečevala. Tokrat pa izbire ni imel. Teja ga je, vidno napeta in odsotna, postavila pred dejstvo in opazovala, kako se bo znašel.
Ko je klical Frančiško, se je psihično pripravil na pridigo. A presenetljivo je ost usmerila drugam. »Poglej jo, gospodično,« je zavzdihnila čez hčer. »Sama sem vzgojila tri otroke, pomagala pri petih vnukih, ona pa bi po dveh letih in pol že počivala. Kaj se sploh dogaja pri vas?«
Kljub vsemu prošnje ni zavrnila. »Kam naj se umaknem,« je rekla sprijaznjeno. »Kdaj moraš biti v službi?«
Marka je skrbelo, kako bo vsako jutro prihajala iz primestja do sedme ure, a že prvi dan je pozvonila ob 6.45. In nikoli ni zamudila. Po nekaj dneh je bilo jasno, da se v njihovem vsakdanu obeta temeljita sprememba, na katero še niso bili povsem pripravljeni.